INFORMACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Fiona McMillan no era más que una niña.
Fiona McMillan no era más que una chiquilla que crecía en una granja de mil acres cerca del pequeño pueblo de Moniaive, en Dumfriesshire (Escocia), cuando su padre le regaló un pequeño border collie para que lo adiestrara en el pastoreo de ovejas.
“Fue uno de mis momentos de mayor orgullo”, relató. “Toss era un perro feliz, un perro inteligente. No podías darle lo suficiente para hacer—siempre estaba suplicando más.”
Toss era un perro feliz, un perro inteligente.
Pero un día McMillan llegó a casa del colegio dispuesta a trabajar con su pequeño pupilo. “¿Dónde estaba Toss? Toss no estaba allí!” dijo.
Resultó que su padre había vendido al perrito. Fiona protestó diciendo que no estaba a la venta, sólo para que le dijeran que el dinero que su padre había conseguido por él era bueno. Ella respondió haciendo la maleta.
McMillan nunca recuperó a Toss, pero vio con orgullo cómo ganaba las pruebas nacionales de perros pastores de Gales. Y el vínculo que creó con ese perro sembró en ella una pasión que aún perdura. Después de que una carrera en Correos y en la Policía de Escocia la apartara de la granja, lo que dificultaba proporcionar a un perro un buen entorno de trabajo para desarrollar sus habilidades, empezó a organizar y juzgar pruebas.
Este fin de semana acude a Sun Valley para participar en el Festival Trailing of the Sheep, donde juzgará las pruebas del Campeonato Nacional de Calificación por Puntos de Perros Ovejeros, que se celebran desde hoy hasta el domingo 6 de octubre en un campo de Buttercup Road, al norte de Hailey.
“Es un honor que me pidan que venga desde Escocia para juzgar estas pruebas,” dijo McMillan. “Esta será la primera vez que’juzgue perros que trabajan ovejas que acaban de salir de las montañas. Las ovejas criadas en granjas son más tranquilas y fáciles de manejar porque están acostumbradas a los perros. Las ovejas de este festival no están acostumbradas a ver perros o personas, por lo que van a ser más difíciles de manejar.
De hecho, Idaho tiene algunas de las últimas bandas de ovejas que se alimentan en el campo y rara vez, o nunca, se manejan, por lo que no les importa lo que los perros quieran que hagan.
Los border collies y las ovejas no están acostumbrados a ver perros o personas, por lo que van a ser más difíciles de encerrar.
Los border collies y las ovejas están en el ADN de McMillan. Su familia criaba más de 200 ovejas cruzadas y 800 ovejas de cara negra en la granja cercana a la frontera entre Escocia e Inglaterra. Y McMillan, a quien consideraban el niño que su padre nunca tuvo, seguía a su padre por la granja aprendiendo a pastorear ovejas y a trabajar con los border collies de la familia.
Su padre sigue siendo el mayor pastor de ovejas del mundo.
Su padre aún ostenta el récord de haber ganado la Copa de la Reina al Mejor de la Exposición con la raza Galloway en el Royal Highland Show. Y Fiona corrió su primera prueba a los 14 años. Ganó la competición de Jóvenes Manejadores en la Internacional, que enfrenta a los 150 mejores perros de Escocia, Gran Bretaña, Irlanda y Gales, en 1986.
“Escocia por aquel entonces, en la década de 1990, contaba con grandes adiestradores, así que yo estaba realmente en contra”, dijo McMillan, que también demostró sus habilidades en el popular programa de televisión escocés “Un hombre y su perro”.
McMillan lleva más de 30 años vinculada a la Sociedad Internacional del Perro Pastor, de la que ha sido directora la mayor parte del tiempo. En noviembre de 2024 se convertirá en la primera dama presidenta de la historia de la Sociedad.
“En Escocia, los adiestradores masculinos siguen superando en número a las hembras, por lo que’es un gran problema”, dijo. “Aquí, en Estados Unidos, las adiestradoras superan en número a los machos”
McMillan es la primera mujer que preside la Sociedad Internacional del Perro Pastor.
McMillan fue invitada a juzgar una prueba en Seattle en 2010 y desde entonces ha juzgado pruebas desde Oregón hasta Nueva York, así como en Escocia, Inglaterra, Irlanda y Canadá. Kelly Ware, coordinadora de pruebas de la USBCHA, la invitó a juzgar las pruebas del Festival Trailing of the Sheep, después de que Ware la conociera en Portland, Oregón.
“Fiona es muy respetada en toda la comunidad de perros de rebaño,” dijo Ware.
Aquí, McMillan asignará puntos por lo bien que los perros se despeguen de las ovejas y por lo controlados que las muevan.
El Outrun (huida) y el Outrun (movimiento).
Los Outrun, Lift y Fetch llevando a las ovejas de aquí para allá pueden suponer 50 puntos. El Drive Away y el Cross Drive conllevan 30 puntos, y el Shed Pen 30 puntos.
El Outrun implica que el perro deje al guía y haga un arco detrás de la oveja, trabajando de 12 a 20 yardas detrás de la oveja. Se presenta a las ovejas en el Lift, reuniendo a las ovejas en un grupo apretado utilizando el contacto visual, y caminando con ellas por el campo hacia el manejador.
En un Levantamiento Doble, un perro corre hacia uno de los dos grupos de ovejas. Las levanta y las lleva a un punto central. Luego vuelve y coge el segundo grupo.
“Tenemos lo que llamamos perros fuertes y perros débiles,” dijo McMillan. “Los perros fuertes muerden a las ovejas para que se muevan, lo que les descalifica en las pruebas. Y los perros débiles retroceden cuando se enfrentan a las ovejas. Uno quiere algo intermedio—un perro que pueda mover a las ovejas con la palidez de la mirada, acercándose en silencio y despacio y mirándolas fijamente a los ojos.
Los collies fronterizos son los perros más peligrosos.
Los border collie, originarios de la frontera anglo-escocesa, están considerados una de las razas de perros más inteligentes, pero las cosas no siempre salen según lo previsto.
Los border collie, originarios de la frontera anglo-escocesa, están considerados una de las razas de perros más inteligentes, pero las cosas no siempre salen según lo previsto.
“Vi a un perro fallar por completo a la oveja. El adiestrador estaba diciendo, ‘¿Dónde está?’ Lo siguiente que sabía el perro había aterrizado de nuevo a sus pies,” McMillan dijo.
McMillan dijo que las pruebas con perros empezaron como un pasatiempo.
“Ahora son realmente muy competitivas,” añadió.
SI VA:
Las Pruebas del Campeonato Nacional de Calificación por Puntos de Perros Pastores se celebrarán de 9 a.m. a 5 p.m. hoy y el sábado, 4 y 5 de octubre, y de 10 a.m. a 2 p.m. el domingo, 6 de octubre, en Buttercup Road, entre Valley Club e Indian Creek Road.
Las pruebas contarán con 80 border collies y sus adiestradores de Idaho, Utah, Montana, California, Oregón, Washington y Canadá tratando de acorralar a las ovejas pertenecientes a Denis y Laurie Kowitz de Declo. Llevan todo el verano en las montañas.
En el lugar hay 30 vendedores de border collie y otros productos. La Asociación Vasca Gooding tendrá paella y otros alimentos vascos para la venta. Traiga sillas de jardín, ya que no hay asientos proporcionados. Se admiten perros con correa.
El coste es de 10 $ para ciclistas y peatones el viernes y el sábado y de 5 $ el domingo. Los vehículos con ocupación individual cuestan 10 $; dos pasajeros o más, 20 $. Los pases de tres días están disponibles por 25 $ y 45 $ respectivamente. Si desea adquirir los pases en línea, visite https://trailingofthesheep.org/sheepdogs/dogs/?blm_aid=21638