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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Sibyl Hansen y Sandra Sheeline se sienten extra especiales cada vez que Sun Valley Resort da el pistoletazo de salida a una nueva temporada de invierno. El día de Acción de Gracias, Sun Valley Resort inició su 89ª temporada de esquí como la primera estación de esquí de Estados Unidos, y las gemelas estaban allí listas para embarcarse también en su 89ª temporada. Los dos, que están a punto de cumplir 89 años, se han convertido en leyenda en Bald Mountain, esquiándolo todo, desde los baches hasta los Bowls, con el programa de instrucción de nueve semanas Mountain Masters.
Después de un verano esquiando con sus 10 velocidades por todo el valle, estaban en Bald Mountain, listos para esquiar en las empinadas pistas de pana de Baldy.
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Un esquiador desciende por Lower College en la mañana de Acción de Gracias.
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“Me encanta que puedas alejarte de las multitudes aquí,” dijo Hansen. Sun Valley Resort abrió el jueves con unas condiciones perfectas: pana perfectamente preparada en pistas como Upper y Lower College y mucha nieve en polvo hasta los huesos en pistas como Upper Limelight, French Dip, Graduate, River Run y Sunnyside.
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Lexi Hammond sirve cacao en una taza conmemorativa de la 89ª temporada de Sun Valley.
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Sun Valley Resort abrió el jueves con unas condiciones perfectas: pana perfectamente preparada en pistas como Upper y Lower College y mucha nieve en polvo hasta los huesos en pistas como Upper Limelight, French Dip, Graduate, River Run y Sunnyside.
Fue un buen comienzo para una temporada que contará con un nuevo telesilla de seis pasajeros en Seattle Ridge— el resort’s zona más popular, dijo Pete Sonntag, director general de Sun Valley. Y es un buen comienzo para una temporada que traerá a los mejores esquiadores del mundo a Sun Valley en marzo para las finales de la Copa del Mundo de 2025.
Hannah Dayton y Franni Camilli decidieron terminar su último año de instituto a lo grande y llegar a Bald Mountain a las 2 de la madrugada para ser las primeras en subir al telesilla. Dayton dijo que eran las 2 de la tarde, pero se la podía perdonar después de pasar una noche a 8 grados. “Jugamos al Uno y a otros juegos e hicimos algunos saltos para entrar en calor—y mereció tanto la pena,” dijo, mientras mostraba un jersey con el número ’24 que Sun Valley repartió a los primeros en el telesilla Lower River Run y en la Roundhouse Gondola.
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Los esquiadores levantaron mucha nieve polvo en pistas como Upper Limelight, que estaba abierta pero sin pisar.
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“Pensamos que si no eres el primero, eres el último,” añadió Isaac Burks, que apareció poco después de las chicas con su amigo Briggs Forelli. Adelia, Victor y Jacob Watson se presentaron a las 6:15 de la mañana no para hacerse con uno de los primeros asientos, sino para recoger una de las tazas grises conmemorativas de la 89ª temporada del Sun Valley que se entregaron a los invitados con un trago de chocolate caliente.
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Baldy tiene una buena base, gracias a las tormentas de nieve de pretemporada que arrojaron cerca de un metro de nieve compacta.
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“Se agotaron el año pasado—no queríamos perdérnoslas este año,” dijo Victor Watson. Jacob Watson, que se mudó a Sun Valley en abril de 2024, contó que la primera vez que esquió en Sun Valley fue cuando él y su hermano tenían 14 o 15 años. Ya llevaban ocho o nueve años esquiando en estaciones de Pensilvania, Virginia Occidental, Virginia, Vermont y Nueva York. Pero no estaban preparados para ver Baldy por primera vez.
“Conduciendo por Warm Springs Road pudimos ver la montaña y dijimos, ‘No, no’vamos a esquiar eso,” relató. “Acabamos bajando a trompicones unas cuantas pistas y finalmente conseguimos tener las piernas debajo de nosotros. Me entristecería mucho no poder esquiar ahora. Te sientes libre ahí fuera, haciendo tus cosas.
Victor y Adelia Watson recuerdan que hace dos años cayó tanta nieve que se sintieron como si flotaran en el aire mientras esquiaban en los Bowls. “Recuerdo estar en la cima de los Bowls y era tan expansivo,” dijo Adelia Watson. “Estaba tan cansada al final que me di una voltereta en Olympic pero conseguí bajar. Serví en el ejército en Italia durante cuatro años y los Dolomitas son preciosos, pero les digo a mis amigos italianos, ‘Pero si no habéis visto los Sawtooths.’
“El esquí nórdico y las raquetas de nieve en Galena y SNRA es como estar en un libro de cuentos—es tan hermoso. Incluso conduciendo hasta aquí desde Hailey hoy—no puedo’tener suficiente de ella.” Gabby Velasquez y otros instructores de Sun Valley Snowsports estrenaron el jueves nuevos uniformes de Gore-tex de color azul pájaro de Mammut que hacían juego con el cielo azul. Y los Yellowjackets también lucieron nuevos uniformes mientras repartían botellas de agua de Sun Valley y otros botines a los cuatro afortunados que subieron a la silla 89.
Narda Pitkethly recordó cómo fue perseguida por un alce mientras esquiaba por Lower River Run hace dos años. “Ahora, cada vez que bajo por Lower River Run, busco un alce,” dijo.
Ed Simon debutó en las pistas de Sun Valley en la temporada 1976-77, cuando el Oeste estaba muy seco. Pero acabó siendo una buena temporada en su opinión porque, al no haber visitantes, pudo dar vueltas a Upper College, Flying Squirrel y Lower Warm Springs una y otra vez. Cuidado con la nieve.
“El lado positivo fue que Sun Valley dijo, ‘Nunca volveremos a hacer eso,’ y por eso ahora tenemos la mejor innivación de todas las estaciones,” añadió. “Aquí no hay años malos. Todos los años son buenos, y éste parece ser muy bueno. Warm Springs parece lista para abrir ya, y miren lo que tenemos hoy.”
Jer Chellin coincidió: “Tenemos una buena base, así que va a ser un año fantástico. Y yo’estoy deseando que llegue el Mundial en primavera, que será fantástico. ¿Dice que Limelight’está abierto? Pues sí, me encantaría esquiarla, pero quizá sea mejor que me caliente antes.
Se espera que otros terrenos, como Warm Springs, Seattle Ridge y Dollar Mountain, abran el 13 de diciembre.
SIP & SHOP PARA SVSEF Y ST. LUKE’s WOOD RIVER FOUNDATION J.McLaughlin servirá burbujas mientras la estudiante de secundaria Kiki Pate sirve golosinas desde el mediodía hasta las 4 de la tarde de hoy viernes 29 de noviembre, ya que la tienda de Ketchum dona el 15 por ciento de todas las ventas a la Sun Valley Ski Education Foundation. Cerca de 900 jóvenes están inscritos en los programas de esquí y snowboard de la SVEF este año.
Por su parte, Silver Creek Outfitters dona hoy el 15% de las ventas online y en tienda a la Fundación St. Luke’s Wood River. Luke's Wood River Foundation. La tienda ofrecerá una tabla de embutidos y aperitivos de 3 a 5 de la tarde.
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