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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Cuando Rick Kapala asumió el cargo de entrenador jefe del programa nórdico de la Sun Valley Ski Education Foundation (SVSEF) a principios de la década de 1980, podía meter a todos los niños en una furgoneta cuando se dirigían a una carrera. En la actualidad hay 250 jóvenes en los equipos nórdicos de la SVSEF.
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Amy Morrison se sirve una mesa con gambas, quesos y kiwis.
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Hoy en día hay 250 jóvenes en los equipos de esquí nórdico de la SVSEF, y algunos de los mejores esquiadores del programa, como Sammy Smith, John Steel Hagenbuch y Peter Wolter, persiguen sueños olímpicos y de la Copa del Mundo. Sun Valley Ski Education Foundation (SVSEF).
“El viaje de estos chicos no tiene tanto que ver con las medallas como con los amigos y con esforzarse por superarse a uno mismo,” dijo Kapala.
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El entrenador de esquí nórdico Travis Jones dijo a los asistentes que el programa de esquí nórdico de la Sun Valley Ski Education Foundation es uno de los mejores del mundo.
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Los entusiastas del deporte nórdico se reunieron el sábado por la noche en el granero de la Escuela Sage para celebrar los éxitos del programa. Bebieron cócteles Nardo, un cóctel de jalapeño picante llamado así por el premio que se otorga al error más estúpido que comete un atleta durante un año. Y, antes de que terminara la velada, muchos habían hecho donaciones para apoyar al Golden Team del programa y mantener las instalaciones de esquí de fondo en Lake Creek.
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Amy Morrison, Svea Grover, Claire Muth y Anne Brunelle fueron algunas de las participantes en la primera reunión nórdica de este tipo desde que el BCRD suspendió la Galena Benefit.
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El equipo de esquí de fondo de Lake Creek ha hecho un gran trabajo.
“Vuestro apoyo mueve montañas,” les dijo Kapala. El programa de esquí nórdico de Sun Valley fue iniciado en 1972 por Rob Kiesel, antiguo miembro del equipo de esquí alpino de EE.UU. y la primera persona que puso cera deslizante en los esquís de fondo. Bajo su dirección, el esquí nórdico fue la segunda disciplina, después del esquí alpino, en unirse a la Sun Valley Ski Education Foundation.
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Suzi y John Zook, a la derecha, se unieron a Kyle y Chelan Oldemeyer, gerentes del albergue de Galena, que ha programado el nacimiento de su pequeña "Galena" para abril, justo después de que el albergue cierre en invierno.
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El equipo de esquí nórdico comenzó a formar parte de la Sun Valley Ski Education Foundation.
El equipo de esquí nórdico empezó a entrenar en el campo de golf de Big Wood, y en 1982 convirtió Lake Creek en su hogar permanente cuando convenció al condado para que construyera una pequeña cabaña para esquiadores. Kelley Sinnott Yeates, la subdirectora del programa XC, dijo que la cabaña de Lake Creek era un edificio de una sola planta y una sola habitación con suelo de cemento cuando ella empezó a correr con el programa como estudiante de primer grado en 1990. Con el tiempo, el SVSEF añadió un segundo piso y, durante la última renovación hace unos cuatro años, taquillas.
Cruzando el puente sobre el río Big Wood se encuentran los senderos de Lake Creek, caracterizados por unas magníficas vistas de las montañas circundantes, una gran zona de estadio para empezar y terminar las carreras y empinadas cuestas donde los niños marcan hitos al descender con éxito por senderos con nombres como “Cascada.” “Jessie Diggins, la mejor corredora nórdica de Estados Unidos, dijo: “Si puedes esquiar en Lake Creek, puedes esquiar en cualquier parte del mundo” Yeates dijo. “Entrenar en Lake Creek hace que nuestros esquiadores tengan seguridad y confianza en sí mismos”
“Lake Creek te da la mejor relación calidad-precio,” añadió Muffy Ritz, que lleva 34 años entrenando a niños y mujeres y hombres de SVSEF en el programa VAMPS y DONS. “Tiene un terreno fácil, un gran estadio, grandes subidas y grandes bajadas y muchas curvas—bueno para enseñar esquí técnico.” Más recientemente, el programa nórdico se amplió a Quigley Nordic con la ayuda del Distrito de Recreación del Condado de Blaine, señaló Kapala. Esto proporciona senderos para los niños que don & rsquo;t tiene tiempo después de la escuela para ir al norte de Lake Creek.
“Y el BCRD incluso construyó una pista de esquí sobre patines que sube y baja por el valle. Da la casualidad de que también está bien para ir en bicicleta", bromeó Kapala, refiriéndose al sendero pavimentado Wood River Trail, que se extiende 22 millas desde Hulen Meadows, al norte de Ketchum, hasta Bellevue. “Tenemos el mejor esquí nórdico del mundo. En el país, ni siquiera está cerca,” añadió.
El programa nórdico de la SVSEF es "un programa faro", dijo Scotty McGrew, director ejecutivo de la SVSEF. "La gente busca en este programa equilibrio, anclaje, inspiración. Todo un país mira a este programa como un modelo mejor.” El lugar es especial, también, dijo Becky Woods, SVSEF nórdico entrenador en jefe: “No hay nada como él, y veo por qué la gente vuelve.”
Uno de los que han vuelto es Travis Jones, que entrena al equipo de Comp del programa. Jones se unió al equipo de oro de la Sun Valley Ski Education Foundation después de competir en la Universidad de Colorado. Volvió para entrenarlo después de trabajar como arqueólogo con el Servicio Forestal de EE.UU. en Arizona. “Me atrajo volver a Sun Valley por Rick Kapala y la oportunidad de ayudar a los niños a alcanzar su potencial, no sólo como atletas sino en la vida. Y no hay lugar como este lugar.
Woods relató cómo, cuando asumió por primera vez el cargo de entrenadora jefe, salió a esquiar con los esquiadores, que se comparan a sí mismos con una manada de lobos. “Cuando llegaron al punto de giro, empezaron a aullar, y aullaron fuerte,” dijo. Se dieron cuenta de la fuerza de la manada”de que somos más fuertes unos con otros. Y la comunidad forma parte de esta manada. Lo que ustedes’están haciendo por ellos les permite perseguir un sueño que’han tenido desde el jardín de infancia.” Charlie St. George, alumno de tercer año de la Sun Valley Community School, dijo que hay que estar un poco loco para ser corredor de esquí de fondo, ya que parece ridículo que alguien en su sano juicio disfrute empujándose a sí mismo a esquiar largas distancias en climas fríos por sí mismo.
“Pero hacer algo duro es impresionante,” dijo. “Recuerdo una vez que estaba corriendo en una carrera de salida masiva en Jackson Hole con un tiempo de 15 grados negativos. Intentaba mantener el ritmo del pelotón de cabeza y me desplomé a las tres cuartas partes de la carrera. Pero me sentí bien sabiendo que me había esforzado y había trabajado duro.
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