RELATOS Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Ben Steele nunca ha estado en el histórico restaurante Roundhouse de Sun Valley.

Ben Steele nunca ha estado en el histórico restaurante Roundhouse de Sun Valley, situado al borde de una ladera nevada a medio camino de Bald Mountain.

Ben Steele dice que está barajando otras formas de pintar el icónico granero rojo de Sun Valley.

Pero tiene la sensación de conocer este emblemático lugar, que ha acogido a personalidades como el Sha de Irán y Ernest ’.

Pero tiene la sensación de conocer este emblemático lugar, por el que han pasado personalidades como el Sha de Irán y Ernest Hemingway.

Después de todo, el artista de Helper, Utah, pasó semanas recreando el restaurante y superponiéndolo con una máquina de chicles en un colorido cuadro que ahora cuelga en la Gilman Contemporary Gallery de Sun Valley Road.

"Sun Valley Ski Inn" ofrece una visión colorida de la Montaña Calva.

“Me encanta su trabajo desde hace mucho tiempo—su carácter lúdico junto con la precisión y las referencias a la historia del arte. Y me alegré mucho cuando dijo que quería pintar algunas piezas de Sun Valley,”dijo la galerista L’Anne Gilman.

Gilman presenta varias obras de Steele que representan lugares emblemáticos de Sun Valley en una exposición titulada "Un día en el sol".

Estas tres pinturas con lápices de colores ofrecen cada una una visión diferente de "Un día al sol".

Steele dice que utiliza imágenes icónicas como Sun Valley’s Roundhouse y el granero de Sun Valley como punto de conexión para atraer a los espectadores a sus pinturas.

“Cualquiera que’haya estado en Sun Valley conoce muy bien el granero rojo de Sun Valley,” dijo.

Este Etch a Sketch titulado "Sketching Sunflowers" presenta un marco de fibra de vidrio

Steele es un pintor muy conocido.

Steel y su mujer, que se criaron en Idaho Falls, en el corazón de la región de la patata, pensaron hasta en 15 ideas para la serie de Sun Valley y eligieron las que más resonaban. En el caso del granero, lo cubrió con una foto de Marilyn Monroe con su famoso saco de patatas y un anuncio de vodka de patata para hacer referencia a la cultura de la patata de Idaho.

“Quería que fuera una escena invernal, y el vodka se siente claro y frío,” dijo.

Al pintar “Sun Valley Ski Inn” con Bald Mountain al fondo, Steele se basó en tres fotos diferentes de la montaña, tomando el primer plano de una y la iluminación de otra.

“Quiero hacer más cuadros de Sun Valley. Quiero volver a hacer el granero de otra manera,” dijo.

Nacido en Kennewick (Washington), Steele se licenció en Bellas Artes en pintura y dibujo en la Universidad de Utah en 2003.

Se licenció en Bellas Artes en pintura y dibujo en la Universidad de Utah en 2003.

El artista, de 48 años, lleva unos 20 años viviendo y trabajando en la pequeña localidad carbonera y ferroviaria de Helper, Utah, de 2.200 habitantes, desde que participó en unas prácticas con David Dorman, antiguo profesor de arte de la Universidad de Utah, en los Talleres Helper.

Tiene su propio estudio de pintura y dibujo.

Tiene su propio estudio, con una sauna artística que seca rápidamente los óleos a 85 grados.

“Helper debe su nombre a las locomotoras que empujaban los trenes montaña arriba. Y me encanta porque tiene un aire de Americana y de espacio abierto, que ofrece inspiración,” dijo. “Mi profesor dijo, ‘Si te mudas a Nueva York para ser artista, tienes tres trabajos para pagar tu apartamento y no tienes tiempo para tu arte. Vive barato, como puedes hacer en Helper, y deja que tu carrera se ponga en marcha.’”

Steele le tomó la palabra y pronto se hizo famoso por mezclar y combinar la cultura pop con la historia del arte de los viejos maestros, empleando trucos como apoyar lápices de colores contra latas de sopa de Warhol, en su intento de crear una conversación entre lo antiguo y lo nuevo.

Puso a Marilyn Monroe en un frasco de mostaza, a Elvis en Kingz Ketchup y a la "Chica con pendientes de perla" de Vermeer en un dispensador de PEZ. Ha grabado un autorretrato de Rembrandt en un Etch A Sketch y ha pintado una lata de Sundance Coffee con Robert Redford junto a una taza de café y granos de café con las montañas que rodean Sundance como telón de fondo.

También ha pintado una lata de Sundance Coffee con Robert Redford junto a una taza de café y granos de café con las montañas que rodean Sundance como telón de fondo.

También ha pintado a la leyenda del esquí Stein Erickson, que realizaba volteretas hacia atrás para los esquiadores de Sun Valley mientras enseñaba a esquiar en Bald Mountain.

Steele no tiene reparos a la hora de pintar.

Steele no tiene reparos en imitar el trabajo de otros, siguiendo el ejemplo de Salvador Dalí, que dijo que los que no quieren imitar nada no producen nada. Y dice que ha aprendido mucho utilizando obras de los Maestros en la medida en que lo hace.

Steele no tiene reparos en imitar a otros.

“Van Gogh trata de pinceladas, pero aún más de energía. Para pintar bien a Vermeer, hay que tener bordes muy suaves. Plantea preguntas difíciles e intenta responderlas. Me encanta cambiar de estilo porque me ayuda a mantenerme comprometido e interesado", afirma.

Lo que hace funciona.

Su obra pertenece al actor Steve Carell, al miembro del jurado de Shark Tank Robert Herjavec, al presentador deportivo Dan Patrick, a la colección de arte del Zions Bank y a la oficina ejecutiva de los San Franciso Giants. Se puede encontrar en los salones Sky Club de Delta Airline de todo Estados Unidos y en galerías de ciudades como Salt Lake City, Palm Desert. Park City y, por supuesto, Ketchum.

Su actual exposición en

Su exposición actual en Gilman Contemporary estará abierta hasta el 28 de abril.