HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Empaca una sierra de mano en tu mochila y una motosierra en tu Audi. Y, hagas lo que hagas, no olvides el papel higiénico y una bolsa WAG.

“Pero usa los senderos. Aprovéchalos al máximo este año para demostrar lo valiosos que son", dijo Sara Gress a un público que abarrotaba la cervecería Sawtooth Brewery de Ketchum la semana pasada.

Gress, directora ejecutiva de la Wood River Trails Coalition, organizó la semana pasada una charla en un pub para informar sobre lo que se puede esperar de las rutas de senderismo y ciclismo de montaña el próximo verano tras los recortes en la plantilla del Servicio Forestal y otras agencias que gestionan los terrenos públicos.

Cuesta 6.000 dólares al año mantener un retrete como este inodoro de bóveda Sweet Smelling Technology de 20.000 dólares que el Ketchum Ranger District instaló al final del Corral Creek Trail en 2018.

La directora ejecutiva de la Wood River Trails Coalition, Sara Gress, advirtió a los asistentes de la importancia de la conservación de los bosques.

Gress advirtió que la información que tenía era correcta a partir de esa tarde, pero advirtió que podría no ser correcta 24 horas más tarde, dada la rapidez con la que las cosas han estado cambiando desde que la administración Trump asumió el poder.

Es posible que la Wood River Trails Coalition, que colaboró en la reconstrucción del sendero de la parte baja de Greenhorn el verano pasado, no pueda seguir adelante con la fase 2 del sendero de Greenhorn este verano.

Gress dijo que el Servicio Forestal no tenía planes de contratar nuevos trabajadores estacionales este año, incluso antes de que la actual administración hiciera recortes radicales en el personal del Servicio Forestal. A partir de ahora, no hay un equipo de carreteras en el Bosque Nacional Sawtooth para eliminar la caída muerta en la carretera, y los recortes han afectado al personal del centro de visitantes, guardabosques y otros puestos, dijo.

El presupuesto operativo no cubre los retretes de pozo, aunque el Distrito de Guardabosques de Ketchum se ha comprometido a hacer todo lo posible para mantener las letrinas. Sí parece que los concesionarios se encargarán del mantenimiento de los baños en Redish Lake.

Sara Gress se convirtió en directora ejecutiva de la Wood River Trails Coalition tras haber trabajado para el Servicio Forestal.

Cuesta alrededor de 6.000 dólares bombear un retrete durante la temporada, añadió Gress en respuesta a alguien que le preguntó cuánto costaría adoptar un retrete.

Por otro lado, el mantenimiento de los retretes en el lago Redish está en manos de los concesionarios.

Aunque un juez dictaminó que los empleados despedidos podían volver a sus puestos de trabajo, no está claro cuántos planean volver al trabajo y cuánto tiempo podrían durar antes de que vuelvan a ser despedidos. Y hay rumores de más recortes, esta vez de personal de oficina, lo que pone a las agencias en un constante cambio, confusión y caos, dijo Gress.

La falta de personal de carreteras puede significar que los recreacionistas pueden encontrar Baker Creek Road o Warm Springs Road bloqueado por un árbol derribado este verano cuando quieren ir de excursión Red Warrior Trail o el camino a Baker Lake, dijo Gress.

Puede que al llegar al inicio del sendero de Fox Creek se encuentren con el retrete lleno.

“Prepárate para empacar, empacar y no dejar rastro, agregó, abogando por que la gente lleve un alijo de papel higiénico, junto con bolsas WAG. Las bolsas WAG, acrónimo de Waste Alleviating Gel (Gel Aliviador de Residuos), contienen un gel que desinfecta los residuos sólidos en una bolsa de plástico, que luego puede tirarse a la basura.

Bolsas WAG.

Gress dijo que la organización sin ánimo de lucro Wood River Trails Coalition tendrá un equipo de senderos. Pero, debido a que el Servicio Forestal no tiene un equipo de carreteras para despejar los caminos, su trabajo de limpieza de senderos podría verse potencialmente ralentizado en caso de que tengan que despejar caminos para llegar a los senderos.

“El Servicio Forestal va a hacer todo lo posible. Pero, cuando se’reduce tanto el personal”

Gress dijo que los despidos significan que habrá menos personal de apoyo para trabajar en los incendios forestales. En consecuencia, los recreacionistas podrían ver mayores cierres de incendios forestales que no tienen sentido. Pero lo harán, dijo, porque no hay personal de apoyo para cambiar la señalización en caso de que crezca un incendio. Los equipos de bomberos también tendrán que ser autosuficientes durante más tiempo que en el pasado.

El año pasado, la cuadrilla de senderos de la Wood River Trails Coalition contaba con cinco trabajadores y un empleado del Servicio Forestal de EE.UU., que recorrieron 243 millas de senderos, retiraron 984 árboles caídos y repararon 1.119 problemas de drenaje. Este año el equipo no contará con ese empleado del Servicio Forestal.

“El Ketchum Ranger District será uno de los pocos lugares con un equipo de senderos porque’son nuestros empleados,” dijo.

El equipo de senderos trabajará desde Bellevue hasta Prairie Creek. Pero la Fase 2 del proyecto Greenhorn, que cubre las tres millas superiores, está en espera en este momento debido a la incertidumbre presupuestaria.

“Por lo tanto, no sabemos si se llevará a cabo,” dijo Gress.

La Wood River Trails Coalition se asoció el pasado otoño con la Oficina de Gestión de Tierras Shoshone Field Office para desarrollar y construir entre 30 y 40 millas de nuevos senderos en las áreas de Bellevue y Hailey hasta 2028. El proyecto utiliza fondos procedentes de  las tasas de los permisos recreativos de la Ley de Mejora de las Actividades Recreativas en Tierras Federales, una subvención del Departamento de Parques y Actividades Recreativas de Idaho y la recaudación de fondos de la Coalición de Senderos del Río Wood.

“Contamos con esa financiación, así que’seguimos adelante.

La WRTC planea construir 6,5 millas de sendero en Lee’s Gulch a las afueras de Bellevue este verano. Actualmente, el bucle de 5 millas Belle y las pruebas Vue en Slaughterhouse Canyon son los únicos senderos de una sola pista cerca de Bellevue.

El año pasado 230 voluntarios trabajaron en los 21 grupos de trabajo de The Trails Coalition, y esos grupos no se verán afectados, dijo Gress.

“Hay algunas fiestas de trabajo en las que rompes rocas, y’¡es impresionante!” bromeó. “No seas un vigilante. Si hay que mover tierra, hazlo con nosotros. Y, si limpias un sendero, háznoslo saber para que podamos desplegar recursos en otro lugar en lugar de dirigirnos a un sendero para descubrir que ya ha sido limpiado.

Los informes de senderos se pueden enviar a la aplicación Trailforks.

Además de la Wood River Trails Coalition, Gress dijo que hay otras organizaciones que ayudan a mantener los senderos locales:

Trailsforks.

…La Sociedad Sawtooth tiene fiestas de trabajo para los voluntarios, y it’s tratando de recaudar dinero para crecer su equipo de senderos pagados a ocho, de acuerdo con el Director Ejecutivo Kathryn Grohusky.

…La Liga para la Conservación de Idaho forma a los Wilderness Stewards para educar a los visitantes sobre los principios de No Dejar Huellas. Los stewards también realizan tareas ligeras, como limpiar los anillos de hogueras ilegales con los que se topan mientras hacen senderismo.

El distrito recreativo del condado de Blaine se encarga del mantenimiento de los senderos que rodean Galena Lodge.

…La Asociación de Senderos de Idaho ofrece proyectos de trabajo de fin de semana y de una semana de duración durante todo el verano en senderos de las montañas Sawtooth y otras zonas del estado.

…El Grupo de Usuarios de Pulaski (PUG) organiza viajes de voluntarios para mantener y recuperar senderos que se adentran en zonas naturales.

Gress animó a los usuarios de senderos a ser amables este verano, especialmente con los trabajadores del Servicio Forestal que, según dijo, estarán estresados.

“Sea flexible. Avise cuando se encuentre con una barricada. Recoge la basura del camino. Haz lo que puedas para construir comunidad mientras estés ahí fuera, especialmente este año. Salgan mejor de donde estén,” dijo. “Y vayan a Mackay y Stanley y repartan la riqueza. Puede que algunas de estas comunidades no salgan indemnes de esto”

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