Rosemary Aquilante, voluntaria "top dog", sentada con un retrato de Bandit, el perro que inició su larga afición al voluntariado en Mountain Humane.

Los voluntarios de Mountain Humane cubrieron el patio exterior del campus con una miríada de carpas grandes y pequeñas para proteger a los simpatizantes del caluroso sol de la tarde. Y los asistentes se arremolinaron alrededor, sorbiendo cómodamente “Perros Castrados” sin alcohol, hecho de cerveza de jengibre, arbusto de mora y menta y “Dog Gone Good” Margaritas de Sandía mientras echaban un vistazo a los artículos de la subasta silenciosa.

Entre esos artículos había retratos de perros grabados en piedra de Rockitecture, una estancia para catar vinos en Walla Walla, vales regalo de Scottevest e incluso juguetes con forma de botella de vino. También había joyas de las joyeras locales Lisa Horton, Ezmeralda Gordon y Cristina Healy, cuadros de Brandis Sarich y Miriam Esther e incluso un juego de Randimals.

Quince felices dueños de mascotas y familias patrocinaron los Retratos de Mascotas de Amigos para Siempre que recibieron a los comensales dentro de la gran carpa comedor que habían montado las copresidentas Sally Onetto y Maggie Sturdevant.

Lisa Holley y Ted Walczak disfrutaron comparando notas sobre Winslow, el perro de terapia de lectura de Holley, y Greta, el carlino mascota de Walczak.

Entre ellos, Bandit, una mezcla de husky siberiano que Rosemary Aquilante adoptó de Mountain Humane en 2002 tras ver su foto en un periódico local.

“Llevaba dos años entrando y saliendo del refugio. Tenía una grave ansiedad por separación y era muy destructivo, mordía cosas como cinturones de seguridad,” relató.

Fran Jewell la ayudó a adiestrarlo y Aquilante le devolvió el favor trabajando como voluntaria con otros perros del refugio. Actualmente está trabajando con Zuko, que estaba fuera de control cuando llegó al refugio.

“Bandit comenzó todo mi viaje como voluntaria con Mountain Humane. Hace más por mí que por el perro,” dijo Aquilante. “Todos los días trabajo con Zuko, premiándole cuando muestra el comportamiento que quiero. Y, cuando me mira, se me derrite el corazón. Creo que muchos de los problemas de comportamiento que vemos se derivan de estar en el refugio—estos perros sólo quieren estar en un entorno familiar.”

Mountain Humane”.

La directora ejecutiva de Mountain Humane, Christine Ferguson, recordó a la audiencia que hace siete años el refugio de animales de Wood River Valley cambió su nombre por el de Mountain Humane en previsión de que las instalaciones se convirtieran en mucho más que un refugio.

“Y lo hemos conseguido. Nuestros 34 empleados atendieron a 9.000 animales el año pasado. Y su apoyo nos permite hacer eso,” dijo.

La presidenta de la junta directiva, Christine Brumback, dijo que Mountain Humane va más allá de facilitar las adopciones para ofrecer servicios de acogida, microchips, servicios de objetos perdidos, servicios veterinarios, adiestramiento conductual y comida para mascotas para que la gente pueda conservar a sus mascotas.

El año pasado, los voluntarios dedicaron 37.000 horas, el equivalente a 17 empleados a tiempo completo. El centro cuenta incluso con una Sala de la Vida Real para animales que nunca han estado en un hogar, donde aprenden a comportarse en una sala de estar e incluso en un sofá como preparación para ir a un hogar definitivo.

Jen Hall, que se trasladó al valle para prestar servicios veterinarios para Mountain Humane el verano pasado, dijo que el 95 por ciento del trabajo que hace es para los miembros de la comunidad y sus mascotas.

“Las mascotas aquí son mucho más tranquilas que en Boulder, Colorado, probablemente porque salen más y’no están en la frenética ciudad,” dijo. “Pero contraen más parásitos intestinales porque’pueden estar fuera donde hay’una población de animales salvajes.

Los lotes de la subasta en directo incluían un safari por Kenia ofrecido por Paul Swart’s Natural Migrations y una cena Taste of Argentina para 24 personas preparada por el chef local Andrew Dunning. Este último se vendió por 24.000 dólares nada más salir a subasta.

Cuatro personas pagaron 2.000 dólares cada una para que las fotos de sus perros aparecieran en una furgoneta Ford Transit, financiada por Lyn y David Andrson. Esta furgoneta viajará por la región para ofrecer servicios de esterilización, vacunación, asesoramiento conductual y comida para mascotas. Y este año, los aficionados a los gatos tuvieron la oportunidad de tener una furgoneta más pequeña para gatos envuelta con fotos de sus gatitos.

“Me encanta que se recaude fondos para los animales. Necesitan bienestar y ayuda, igual que las personas,”dijo un asistente.

Si alguien necesitaba más razones para dar, allí estaba en forma de Erik, otro antiguo alumno VIP. Carol Brown, voluntaria de Mountain Humane, adoptó a la mezcla de border collie blanco y negro callejero a finales de 2019. Y, en tres cortos años, ganó dos títulos Master Agility en el nivel más alto de la competencia de agilidad.

Erik también ayuda a impartir clases de adiestramiento canino en Mountain Humane.

“Gracias a Mountain Humane, Erik tuvo una segunda oportunidad,” dijo Brown. “Se tomará el verano libre porque hace mucho calor, pero volveremos a empezar en otoño. Y, siempre, estamos buscando un establo en el que podamos trabajar con los perros. Ahora mismo, tenemos que ir hasta Meridian durante el invierno.

¿SABÍAS QUE?

Varias parejas fueron honradas como Campeones del Fondo de Dotación Humana de Montaña: Lyn y Davi Anderson, Micki y Dan Chapin, Bety y Peter Gray, Sally y Marc Onetto Linda y Bill Potter, Maggie y David Sturdevant y Elizabeth y Tom Tierney.

Mountain Humane busca ahora 5.000 dólares para comprar seis cobertizos de sombra para patios de recreo exteriores con el fin de mantener a los perritos cómodos durante su tiempo diario de juego al aire libre. Además, 35.000 dólares para convertir un rincón de reuniones de adopción en una nueva sala para gatitos.