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POR JOHN W. LUNDIN FOTOS cortesía de LA BIBLIOTECA COMUNITARIA y JOHN W. LUNDIN En la década de 1880 las carreras de caballos eran un gran negocio en Bellevue, pero no iba a durar. En marzo de 1884, Miller y sus socios vendieron la mina Minnie Moore por 500.000 dólares a la firma londinense Dent, Palmer & Co. Esa cantidad valdría más de 16 millones de dólares de hoy en día.
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La abuela de John W. Lundin, Alberta McFall, es la chica más alta. Aparece delante del Hotel McFall de Shoshone con sus hermanas en una fotografía tomada en 1905.
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El Sr. Palmer era uno de los directores del Banco de Inglaterra, y esta fue una de las varias ventas de minas locales a inversores externos por grandes sumas de dinero tras la llegada del ferrocarril en 1883, que trajo un boom al valle de Wood River. En 1887, la ciudad de Bellevue decidió mejorar su sistema de abastecimiento de agua utilizando capital privado. En aquella época, Bellevue obtenía el agua del arroyo Seamans, que llegaba a la ciudad a través de acequias abiertas. Había dos pozos en medio de Main Street donde los residentes se abastecían de agua.
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Este mapa muestra la ubicación del Hotel McFall en Bellevue.
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El Ayuntamiento concedió a Bellevue una licencia de abastecimiento de agua.
El Ayuntamiento concedió una franquicia para suministrar agua a la ciudad a un grupo de empresarios locales entre los que se encontraban Henry Miller y Matt McFall, que utilizaron la Bellevue Water Company.
La Bellevue Water Company era una compañía de agua.
La Bellevue Water Company se constituyó con el fin de construir una planta de abastecimiento de agua en la ciudad de Bellevue; suministrar agua a la ciudad y a los ciudadanos; y cumplir con los términos de la concesión. Se autorizó un capital social de 30.000 dólares y la empresa contaba con un capital desembolsado de 5.000 dólares.
La empresa construyó una nueva planta de abastecimiento de agua en la ciudad de Bellevue.
La compañía construyó una nueva fábrica de agua para la ciudad, que incluía un depósito de madera en Seamans Creek a una altura de 150 pies por encima de la calle principal de Bellevue para proporcionar presión de agua por gravedad. Se instalaron tuberías de agua de madera por toda la ciudad para llevar agua a Bellevue y sustituir las zanjas abiertas y los pozos comunitarios en medio de Main Street.
Una foto de 1905 de la calle principal de Bellevue dice que “la electricidad había llegado a la ciudad y un sistema de agua, construido con tuberías de madera, reemplazó la necesidad de un pozo en medio de la calle principal.” La ciudad y la compañía de agua tuvieron una serie de disputas a lo largo de los años, lo que resultó en la compra de Bellevue de la Compañía de Agua de Bellevue en 1907. No se menciona el hipódromo de Bellevue después de que la quiebra de la plata cerrara la minería en el valle de Wood River y en todo el Oeste. El hipódromo, como muchas otras empresas comerciales del valle, fueron víctimas de la Depresión.
“Para las comunidades mineras...hay un tiempo para nacer y un tiempo para morir,” según el historiador Clark Spence. El auge de la minería de la plata en el valle del río Wood llegó a su fin repentinamente cuando comenzó la Depresión de la Plata en 1888 y devastó la economía nacional y local, mostrando lo estrechamente vinculado que estaba este remoto lugar de las montañas de Idaho con el mundo exterior.
Los precios de la plata se desplomaron en 1888 y cayeron aún más en 1892. El 5 de mayo de 1893, un pánico en Wall Street, el "Viernes Negro Industrial", provocó el desplome del precio de la plata, poniendo fin a la Edad Dorada y creando una depresión que se dice que fue peor que la Gran Depresión de la década de 1930.
A finales de 1893, más de 15.000 empresas y 642 bancos cerraron y el 20 por ciento de los trabajadores estadounidenses, o entre 2 y 3 millones, habían perdido su empleo.
Muchos de los ferrocarriles del condado entraron en bancarrota, incluyendo Union Pacific y su filial, Oregon Short Line, poniendo en peligro la conexión ferroviaria del Valle con el mundo exterior. Afortunadamente, el ramal de Wood River se salvaría gracias a la emergente industria ovina. Los tiempos difíciles duraron hasta que la fiebre del oro de Klondike de 1898 puso fin a la Depresión.
La Depresión afectó duramente al valle del río Wood, ya que su economía se basaba en la plata. La década de 1890 fue la de la agitación en Idaho,
según el historiador Carlos Schwantes en su libro In Mountain Shadows: a History of Idaho (En las sombras de la montaña: una historia de Idaho) La Depresión afectó duramente al valle del río Wood, ya que su economía se basaba en la plata. Para 1888, “muchas de las minas importantes de Wood River cesaron sus operaciones. “La crisis había sustituido al auge, y muchos habitantes se marcharon en primavera e invierno.” “Sus minas y fundiciones cerraron y los habitantes se marcharon, abandonando pueblos como Bolton, Bullion, Gilman, Broadford, Gimlet, Doniphan, Hays y Muldoon.
Bellevue, Hailey y Ketchum sobrevivieron como centros de transporte y comercio. Pero, entre 1887 y 1890, la población de Bellevue descendió de 3.000 a 892 habitantes; la de Hailey, de 4.000 a 1.073; y la de Ketchum, de 2.000 a 465 habitantes. Ketchum’s se redujo aún más a 300 en 1900. “La región minera de Wood River está más muerta que un fósil de cal,” decía el Ketchum Keystone del 12 de octubre de 1893.
En 1893, Matt McFall trasladó a su familia a Shoshone, un pueblo situado en las vías principales de la Oregon Short Line y en el nudo de la Wood River Branch. El pueblo prosperaba como ciudad ferroviaria. En 1900, McFall construyó el Hotel McFall frente a la estación de ferrocarril que se convirtió en el centro social y político de la ciudad. Los McFalls aprovecharon el siguiente auge económico causado por la inversión en la agricultura en el centro de Idaho en virtud de la Ley de Tierras Desiertas de 1894 y la Ley de Recuperación de 1902.
Matt McFall’s International Hotel en Bellevue, situado en Main Street en Oak, se quemó el 15 de octubre de 1909, en un espectacular incendio que casi destruyó gran parte de Bellevue. McFall todavía era dueño de la propiedad, pero fue operado por su cuñado, Neil Campbell. La historia fue relatada en el libro de la familia McFall.
La historia fue contada en el Wood River Times: “$60,000 Incendio en Bellevue: About Half of it Covered by Insurance - Hailey’s Promptness to Help Appreciated.”
Henry Miller se quedó en Bellevue, e invirtió en múltiples empresas y minas de plata. Junto con otros, construyó la Third Avenue Ditch en 1890 que traía el agua del río Big Wood a través de Bellevue en una zanja para regar las tierras de cultivo al sur de la ciudad. Sin embargo, con el paso de los años, la zanja causó una serie de problemas a la ciudad. La zanja de la Tercera Avenida de Bellevue se construyó en 1890.
La fortuna de los Miller subió y bajó con los tiempos económicos. Los Miller y los McFall se mantuvieron en contacto, como se puede ver en este artículo de un periódico local del 1 de abril de 1898: “La Sra. H. E. Miller regresó a su casa en Bellevue, el lunes, después de pasar un agradable fin de semana, invitada por la Sra. Matt McFall. Neil Campbell, cuñado de McFall, permaneció en Bellevue, continuando con su herrería y caballeriza e invirtiendo con sus hijos en propiedades agrícolas y mineras.
Los Campbell fueron propietarios de 41 minas de plata a lo largo de los años.
Stewart, el hijo de Neil, fue elegido Inspector de Minas de Idaho entre 1920 y 1932, un puesto importante en aquella época. Su hijo George fue sheriff del condado de Blaine en las décadas de 1920 y 1930. Sin embargo, fue la mudanza de la casa Miller lo que pasó al folclore del valle de Wood River. Conozca todos los detalles en el artículo de la semana que viene "Traslado de la mansión Miller".
Nota del editor: A John W. Lundin le gusta decir que se ha tomado un año sabático para dedicarse a la historia y la escritura. Ha escrito varios libros de historia, entre ellos Images of America’s “Sun Valley, Ketchum and the Wood River Valley” y “Early Skiing on Snoqualmie Pass.”
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