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REVISTA DE KAREN BOSSICK FOTOS CORTESÍA JANET KELLAM Después de que la comunidad se uniera para salvar el Galena Lodge de la bola de demolición, Janet Kellam se convirtió en la concesionaria encargada de abrir el albergue después de que hubiera estado cerrado durante tres años.
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Janet Kellam pasó seis semanas acampada en el hielo de la Antártida con un equipo de rodaje.
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Ello significó dormir en el suelo en un saco de dormir, bajo la sombra de un árbol.
Significó dormir en el suelo con un saco de dormir, palear el tejado a diario en un invierno en el que cayó un 200% de la media de nieve y tener que lidiar con un generador que estaba en las últimas, un sistema séptico que necesitaba una revisión y una vieja camioneta Ford que no podía mantener el agarre de su arado. Pero Kellam se convirtió en la concesionaria de la apertura del Galena Lodge después de tres años cerrado.
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La expedición a la Antártida se realizó en un barco goleta.
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Pero Kellam perseveró, abriendo el camino para que el albergue se convirtiera en un albergue nórdico y de bicicleta de montaña que es la envidia de muchos. Y por ese y muchos otros esfuerzos pioneros será incluida en el Salón de la Fama de los Deportes de Invierno de Sun Valley a las 5:30 de esta noche, el jueves 11 de diciembre.
El aforo está completo, pero la ceremonia se retransmitirá en directo en https://vimeo.com/event/5530337 y se podrá ver más tarde en The Community Library’s online Archive. También habrá una recepción después de la ceremonia a las 7 p.m. en el Museo de Historia y Cultura de Wood River.
Kellam será incluido junto con Juli Webb, instructora de esquí de Sun Valley durante muchos años, George Gund III, magnate del hockey, y Ed “Scotty” Scott, que revolucionó el esquí con su bastón, su bota de esquí de plástico, sus gafas y otros inventos. Kellam no creció en el Oeste. Creció en Schenectady, Nueva York, donde su bisabuelo se había ganado la vida en la cantería y la construcción de carreteras.
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Janet Kellam instaló la estación meteorológica Titus.
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“Se trasladó a Nueva York desde California después de que su naranjal se helara para construir la Escalera del Millón de Dólares para el Capitolio del Estado de Nueva York. Construyó calles adoquinadas y creo que incluso talló la cara de mi bisabuela en forma de ángel en la escalera,” dijo. Debido a que construían carreteras en verano, la familia Kellam jugaba durante los inviernos, esquiando y esquiando en las montañas Adirondack. La joven Kellam cultivó una afición por el esquí que la llevó a competir en esquí alpino y nórdico en el Middlebury College, donde se especializó en biología medioambiental.
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Comprobar las capas de nieve constituía aproximadamente un tercio del trabajo de Janet Kellam como pronosticadora de aludes.
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Conoció el Oeste en 1976, cuando fue invitada a trabajar como becaria universitaria en las Montañas de las Nubes Blancas con un biólogo especializado en la fauna salvaje que intentaba restaurar las poblaciones de salmón. La vida en las Montañas de las Nubes Blancas es una experiencia inolvidable.
“Recuerdo que me llamó y me preguntó: ‘¿Te gustaría trabajar en Stanley, Idaho? Abrí mi atlas y vi que era una de las pocas zonas de Estados Unidos que tenía tan pocas carreteras. Volví a llamar y dije: ‘Sí!!!!’ ”
Kellam viajó a Bozeman, Montana, donde tomó un autobús Greyhound hasta Twin Falls. Su autobús a Ketchum se averió cerca de Shoshone en medio de la roca de lava. “Desierto total, artemisa total, pero podía ver los picos blancos de las Montañas Pioneer en la distancia y eso me dio esperanzas.
Al llegar a Ketchum, Kellam fue recibido en el mercado Atkinsons por Jim Crow, un cuervo de gran tamaño que tenía fama de perseguir a los niños y de mendigar bocadillos a los esquiadores. El cuervo se había convertido en un animal de compañía.
“Extendió las alas y se balanceó hacia delante y hacia atrás. De repente, dijo: ‘¡Muy bien!’ ”Viajaba en autobús entre Ketchum y Sun Valley y pasaba el rato en Sun Valley Resort. Dejó caer las llaves del coche de una mujer en lo alto de un banco, así que la policía tuvo que detener a Jim Crow.
Kellam y Dana Perkins, que llegó a ser especialista en pino de corteza blanca, vivían en una tienda de campaña y fregaban platos en el Kasino Club de Stanley’s en su tiempo libre, bailando con los Braun Brothers los fines de semana. “Algo así—¡quién no volvería!” dijo.
Y regresó al verano siguiente, esta vez para colaborar en un estudio sobre el borrego cimarrón. Pero los años siguientes no fueron fáciles.
Pero los años siguientes los dedicó a competir en carreras nacionales contra el equipo de esquí de EE.UU., incluso compitió en el preolímpico antes de las Olimpiadas de Lake Placid. Aunque Kellam lo hizo bien, no entró en el equipo de seis miembros. Pero eso se olvidó cuando la introdujeron en el esquí de tres clavijas en la ladera trasera del monte Mansfield de Vermont, en una pista que había sido cortada por el Cuerpo Civil de Conservación.
“Me encantó. Eso acabó con las carreras tradicionales para mí,” dijo Kellam. En 1980 Kellam regresó a Ketchum, donde trabajó de camarera en The Colonel, situado donde ahora se encuentra el Wood River Museum. Fue profesora de esquí en Galena Lodge y entrenó al equipo nórdico junior de la Sun Valley Ski Education Foundation con Kevin Swigert, al tiempo que practicaba todo el esquí de travesía que podía.
“Galena Lodge tenía un pequeño Pisten Bully y Cam Daggett llevaba a la gente a dar paseos en trineo tirado por perros en el Thunder Paw Express. Hurley y Dan Hamilton eran los propietarios y Charlie Johnson y Bobby Noyes trabajaban allí.
El invierno siguiente, Kellam se convirtió en la primera mujer guía de esquí con licencia, tras realizar un examen de tres días que incluía pasar la noche en Galena Summit, primeros auxilios y búsqueda de rutas. Fue guía en las montañas cercanas a Sun Valley, Driggs y la Sierra Oriental. Y guió para Sun Valley Heli Ski, construyendo una yurta en las Pioneer Mountains, cerca de Hyndman Basin, y otra a media milla más allá de North Fork of Hyndman Creek. Cuidado con la nieve.
“Entonces, sólo araron la carretera a Triumph y era demasiado lejos para llegar a la yurta Coyote en un día,” dijo Kellam, que también trabajó en The Elephant’s Perch. A finales de los 80, un director de documentales que había visto la habilidad de Kellam para moverse por las montañas la contrató para una película de espeleología en Nueva Zelanda. En 1983 consiguió un papel en Survival of the Fittest. Luego, en 1990, zarpó de Sudamérica en una goleta de tres mástiles y cien pies de eslora rumbo a la Antártida.
El equipo de filmación y ella pasaron seis semanas escalando, esquiando y filmando ballenas, focas y pingüinos para National Geographic Explorer, mostrando la necesidad de preservar la Antártida antes de la renovación del Tratado de Paz.
“No teníamos comunicación, ni teléfonos móviles. No iba a llegar ayuda para nosotros,” recordó “Éramos la gente original de las películas de aventuras. Apenas había nadie allí abajo por aquel entonces, salvo un tipo en un velero de 30 pies que se subía para cortar un trozo de cordero que colgaba de la verga cuando quería cenar” .
Una vez, contó Kellam, el barco acabó en un grupo de krill. “Yo era el que grababa el sonido, llevaba auriculares, y una ballena salió a la superficie soplando cosas sobre mí. Una se acercó, se giró y me miró a los ojos—aquí estaba yo cubierto de cosas apestosas de ballena.
El cambio climático estaba ocurriendo entonces, dijo Kellam—los que habían estado allí notaron más roca expuesta de la que’habían visto antes. “Ahora veo fotos, y la plataforma de hielo donde vivíamos y esquiábamos es ahora todo agua abierta.”
En 1993, Kellam se cansó de los viajes y regresó a Ketchum. “Quería formar parte de la comunidad. Andy Munter me propuso ser concesionaria del Galena Lodge,” recuerda. “Fue una oportunidad maravillosa. Quería que volviera a ser el lugar mágico que Steve Haims había creado y llevarlo más lejos.
Kellam pidió ayuda a Tom Nickel, del Sawtooth Club, para elaborar un plan de negocio. Y durante los años consecutivos en los que nevó el 200 por ciento de la media, se encontró rescatando constantemente a los operarios en motonieve.
El Departamento de Transporte de Idaho ayudó a despejar el aparcamiento de nieve, pero no pudo hacer nada para absorber el agua cuando el deshielo de primavera convirtió el aparcamiento en un lago. Aún así, con la ayuda de la comunidad, el albergue se las arregló para albergar los Juegos de Invierno de Primera Seguridad, el refugio de animales Paw and Pole y cenas de esquí a la luz de la luna. Y Kellam construyó la Yurta del Minero
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En 1996, el guardabosques Doug Abromeit le propuso a Kellam ampliar las tareas de previsión de avalanchas que había asumido dos años antes Butch Harper, guardabosques del distrito de Ketchum.
Kellam empezó a ir a la oficina a las 4 de la mañana, donde comprobaba el tiempo y las observaciones que los excursionistas habían dejado en la línea directa antes de escribir sus previsiones.
Cuando no lo conseguía, Kellam se ponía en contacto con el guarda del distrito de Ketchum.
Cuando no tenía que ocuparse del trabajo administrativo, se dirigía a Galena Peak, una zona popular entre los aficionados a las motos de nieve en la zona de Baker Creek y fuera de los límites de Bald Mountain, para cavar pozos de nieve y comprobar si había capas débiles en la nieve. Forjó una relación con los meteorólogos de la zona, y ayudó a iniciar clases de avalanchas para motos de nieve y esquiadores. “Me preocupaban las raquetas de nieve en las pistas de verano—subían a Proctor Mountain y atravesaban una zona alta de avalanchas. También los niños en trineo—Hablé con niños de secundaria. Estoy muy contento de que tengamos tanta conciencia hoy en día. Tenemos cuatro pronosticadores y trabajamos en red con los centros de aludes para aprender unos de otros.
Kellam dio un paso atrás en 2017 para cuidar de su madre en Schenectady, que estaba lidiando con problemas de salud. Estuvo yendo y viniendo durante los cinco años siguientes, hasta que finalmente se asentó de nuevo en el ritmo de vida de Ketchum tras el fallecimiento de su madre. El día de hoy se dedica a ir de un lado a otro.
Hoy da largos paseos con Andy Munter, con quien se casó en 2003, y su perro, un juguetón Duck Tolling Retriever de Nueva Escocia llamado Toby, en sus casas del Board Ranch y de Fisher Creek. Además, colabora con el Sawtooth Ski Club .
“Estoy deseando esquiar más este año”El año pasado no pude practicar esquí de travesía debido a una prótesis de hombro,” dijo. “Me siento muy afortunada de poder vivir aquí, de haber podido trabajar aquí.
“Me siento muy afortunada de poder vivir aquí, de haber podido trabajar aquí. “Me siento muy afortunada de poder vivir aquí, de haber podido trabajar aquí.
“Me siento muy afortunada de tener la zona recreativa nacional de Sawtooth y todos los terrenos públicos que nos rodean: Lost River Range, Frank Church Wilderness… y de tener una comunidad que se preocupa— por las artes, el medio ambiente, los niños, por los demás”
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