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REVISTA DE KAREN BOSSICK FOTOS CORTESÍA DE PETER WOLTER Es seguro decir que el esquí nórdico alrededor de Sun Valley tuvo un comienzo lento este año, gracias a la nieve que debería haber caído en forma de lluvia y a las temperaturas que han sido lo suficientemente cálidas como para hacer una taza de té en ocasiones.
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A Peter Wolter esquiar en el túnel de Torsby le pareció un poco surrealista.
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Incluso ahora, a principios de enero, Lake Creek y Quiggle han estado abiertos a la nieve.
Incluso ahora, a principios de enero, las pistas de Lake Creek y Quigley aún no han abierto, y Sun Valley Nordic sólo tiene la mitad de sus pistas abiertas. Los europeos pueden esquiar en las pistas de esquí de fondo.
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Las pistas clásicas permiten a los esquiadores practicar su doble poling.
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Los europeos pueden esquiar todo el año, por mucho calor que haga fuera, gracias a los túneles de esquí. Peter Wolter, un corredor de esquí nórdico que forma parte del equipo de élite Gold de ocho miembros de la Sun Valley Ski Education Foundation, tuvo su primera oportunidad de probar uno en Suecia en el verano de 2023, cuando se desplazó a la localidad sueca de Torsby para asistir a un campamento de dos días. “Es una experiencia bastante chula, y te da una buena oportunidad de mantener esa sensación de nieve”, dijo. “Hago mucho esquí sobre patines, pero el esquí sobre patines no simula perfectamente el esquí sobre nieve y es agradable pisar nieve de verdad”.
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Esquiar en el túnel es como esquiar en un aparcamiento subterráneo.
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El túnel de Torsby—el primer túnel de esquí de Suecia—se inauguró en 2006 para protegerse del calentamiento global en una tierra donde la gente es una apasionada del esquí. Está a dos horas en coche del aeropuerto de Oslo, así que es bastante accesible en lo que a túneles de esquí se refiere, explica Wolter. Por fuera, se parece a un túnel excavado por ardillas de tierra que deja una hendidura sobre el suelo. El túnel de Oslo es un túnel de esquí.
“Es una media cúpula con la forma de la pista cubierta de hierba. Dentro, tiene paredes de hormigón de un metro de grosor, si no más,” dijo Wolter. “Trasladan la nieve del invierno anterior al túnel y lo mantienen a unos 25 grados Fahrenheit. Se utiliza más durante los meses de verano y otoño.
En el interior, dijo Wolter, la pista de herradura de 1,3 kilómetros con sus dos pistas paralelas hace un bucle con algunas pequeñas colinas. Se puede esquiar en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario. Está bien iluminada con todo tipo de luces LED en el techo. Y una radio emite por todo el túnel éxitos del pop de hace 10 años, no de ABBA.
“Es definitivamente funky, casi un poco distópico allí dentro ya que’estás rodeado de hormigón gris y no hay mucho más que hacer,” dijo Wolter. “Yo’diría: Trae auriculares y un buen audiolibro o podcast, ya que puede ser un poco aburrido después de un tiempo.
Wolter acompañó allí a miembros del Equipo Oro el otoño pasado. Se encontraron con atletas de todo el mundo, como Alemania, Gran Bretaña, Italia, Japón y Noruega. “Todos los ámbitos de la vida del esquí peregrinan a los túneles de esquí,” dijo Wolter. “Es un concepto muy extraño, el hecho de que uno’está como bajo tierra, yendo en círculos en un túnel de hormigón. Es genial, pero también una locura. Me siento un poco como una rata de laboratorio. Pero es un uso bastante eficaz del tiempo, siempre y cuando no te pongas enfermo.
Eso es lo que les ocurrió a Wolter y a uno de sus compañeros de equipo cuando acompañaron al Equipo Oro en un campamento de 12 días el pasado otoño. Wolter cree que el entrenamiento intensivo en el frío fue un choque para su sistema después de estar acostumbrado al calor del verano.
“Esquiábamos dos horas por la mañana y una hora por la tarde. Y hacíamos una sesión de intervalos dos o tres veces por semana. Para eso es más valioso el túnel, para hacer trabajo de intensidad en la nieve.
Wolter y sus compañeros de equipo compitieron en sus cuatro primeras carreras de la temporada en Alaska antes de Navidad.
“Lo hicimos bien, pero no fue nuestra actuación más fuerte,” dijo. “Mis resultados personales estuvieron bien—ni geniales, ni terribles. Los atletas del Equipo de Oro se encuentran esta semana en Lake Placid compitiendo en los Campeonatos Nacionales de Lake Placid. Desde allí se dispersarán a las carreras de la Copa del Mundo.
Wolter viajará a Lake Placid para competir en los Campeonatos Nacionales de Lake Placid.
Wolter viajará con el tres veces paralímpico Jake Adicoff a Alemania y Polonia para competir en la Copa del Mundo. Esperan volver a Sun Valley con otros miembros del Equipo de Oro de Sun Valley para el Boulder Mountain Tour el 7 de febrero.
Después, participarán en algunas carreras en el Medio Oeste, incluida la American Birkebeiner en Wisconsin, antes de los Juegos Olímpicos de 2026 a mediados de febrero en la ciudad de Dobbiaco Toblach, en el norte de Italia.
“Jake y yo estaremos en los Juegos Paralímpicos de micomarzo. Estoy emocionado por Jake porque los tres últimos Juegos Paralímpicos—Sochi, Pyeongchang, Corea del Sur, y Pekín--fueron en sitios de invierno no tradicionales, y este año será en un sitio con una larga historia de esquí,”dijo Wolter, que sirve como guía para Adicoff, que es discapacitado visual. “La temporada se cierra con las finales de la Copa del Mundo en Lake Placid y cerramos en Vermont.”
Wolter dijo que el equipo de oro es fuerte este año. “Esperamos tener muchas oportunidades olímpicas y paralímpicas por delante,”dijo. “Y somos muy afortunados. No estaríamos esquiando a este nivel si no fuera por el apoyo de la comunidad.
De hecho, John Steel Hagenbuch fue quinto en la prueba individual masculina del domingo con un tiempo de 25 minutos y 35,6 segundos. Will Koch fue octavo con 25:58,1. Sammy Smith fue quinta en la 10K Clásica Femenina con un tiempo de 29:47.3. El túnel más importante de Noruega es el de Sno, a poca distancia en coche del centro de Oslo. Ofrece subidas y bajadas empinadas con curvas como las que se pueden encontrar en un circuito de carreras al aire libre. Es un bucle con tráfico unidireccional.
El circuito de herradura de 1,7 kilómetros de Oberhof, situado a tres horas en coche del aeropuerto de Fráncfort (Alemania), ofrece un terreno fácil para largas sesiones aeróbicas. También se utiliza para probar nuevos productos, como Toko.
El túnel de esquí Finnfoam Paippi, cerca de la autopista que une Turku y Helsinki, cuenta con cafetería, tienda de alquiler de esquís, sauna y taquillas.
Planica Nordic, una estación de esquí nórdica situada en el centro de la ciudad.
El centro nórdico de Planica, en Eslovenia, está dividido en tres niveles en una disposición de aparcamiento. Gallo, cerca de Ostersund (Suecia), era antiguamente un almacén militar situado en las montañas. Tiene capacidad para 200 personas por hora.
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