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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Hilary Knight, de Sun Valley, estuvo al frente de un emocionante partido por la medalla de oro entre el equipo de EE. UU. y su archirrival Canadá el jueves.
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Bob Kaplan, Michelle Griffith, Susan Passovoy y Harry Griffith estuvieron entre los asistentes a la fiesta para ver el partido de Hilary Knight y el equipo de Estados Unidos.
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Pero el Sun Valley Culinary Institute y casi 50 aficionados de Sun Valley de Hilary Knight también tuvieron su momento de protagonismo durante una fiesta para ver el partido en la escuela de cocina. Las banderas estadounidense y olímpica cubrían las paredes del edificio de ladrillo rojo construido como almacén en 1884. Y los pósters de Hilary Knight cubrían la sala mientras los seguidores, ataviados con bufandas y chaquetas del equipo estadounidense, veían el partido que se disputaba a 8777 km de distancia, en Milán.
El pequeño grupo de personas vitoreó cuando un camarógrafo de la NBC situado en una esquina del edificio enfocó a la multitud para la retransmisión que se veía en todo el mundo.
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Bob Crews y Tricia Killingsworth agitan pequeñas banderas estadounidenses frente a un póster de Hilary Knight con una imagen de cómo sería la estatua en el recuadro inferior derecho.
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Y disfrutaron de un brunch con bagels, beicon, muffins de huevo y fruta en la fiesta organizada por Harry Griffith, creador del SVCI y conocido de la madre de Hilary, Cynthia Knight, desde hace más tiempo del que cabría esperar.
«Conozco a Cynthia Knight desde 1982, cuando éramos compañeros de clase en la Tuck School of Business de Dartmouth», dijo. «La conozco desde hace más tiempo que a mi esposa».
A medida que avanzaba el partido, Patsy Huntingon intentó conseguir apoyos para una estatua de la cinco veces olímpica que se uniría a Our Olympic Ladies en Champion Meadows, en Sun Valley Road. La estatua, de 200 000 dólares, sería creada por el escultor de Boise Benjamin Victor, autor de las estatuas de Christin Cooper, Kaitlyn Farrington, Picabo Street y Muffy Davis. El plan es inaugurarla durante la final de la Copa del Mundo de 2027 en Sun Valley. «John (Gove) y yo vimos jugar a Hilary por primera vez en los Juegos de 2010 en Vancouver y después conocimos a su familia», dijo Huntington, que esta semana ha estado llevando su camiseta de Hilary Knight en Atkinsons Market y por toda la ciudad. «Quienes deseen hacer una donación pueden visitar https://www.hilaryknightsv.com/.&rdquo». Entre los seguidores del equipo estadounidense había uno que destacaba.
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En los dos primeros periodos del partido de hockey por la medalla de oro solo se marcó un gol.
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Bob Kaplan llevaba una chaqueta de Canadá, pero el público le dejó entrar a él y a su esposa Susan Passovoy de todos modos. Kaplan tenía buenas razones para animar a Canadá. Representó a Canadá en la competición masculina individual de luge de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 y fue capitán del equipo nacional canadiense de rugby. Nacido en Montreal, se mudó a Vancouver, Columbia Británica, cuando era niño. Cruzó la frontera para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard y entrenó al equipo de rugby en Aspen antes de mudarse a Sun Valley a tiempo completo en 1991.
«Para mí es una fiesta para ver el hockey», dijo. «Tienes que adivinar a quién apoyo, no te lo voy a decir».
Passovoy no dejó que nadie adivinara a quién animaba. «Conocí a Cynthia Knight cuando trabajaba para la Sun Valley Ski Education Foundation, y la familia Knight es la más entusiasta. Los niños son excepcionales y Hilary es una gran líder. Imparte clínicas para niños en Sun Valley y otros lugares y ha contribuido mucho a las mujeres en el deporte». Las estadounidenses habían vencido a Canadá por 5-0 en las rondas preliminares, uno de los cinco partidos en los que el equipo de EE. UU. no recibió ningún gol. Pero Canadá, que había ganado cinco de los últimos seis Juegos Olímpicos femeninos, no estaba dispuesta a rendirse fácilmente.
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El gol de Hilary Knight fue un golpe que se escuchó a 5436 millas de distancia en todo el mundo.
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No hubo mucho que celebrar durante los dos primeros periodos, ya que la portera canadiense Aerin Frankel desvió los tiros de las estadounidenses. El público gimió cuando la canadiense Kristin O'Neill marcó menos de un minuto después del inicio del segundo periodo, poniendo fin a la racha récord del equipo estadounidense de más de 350 minutos sin encajar un gol.
El público vitoreó cuando Hilary Knight apareció en pantalla con el micrófono y volvió a vitorear cuando las cámaras de televisión enfocaron a la patinadora de velocidad estadounidense Brittany Bowe, con quien Knight se comprometió esta semana. Y gimió cuando una escapada terminó con tres canadienses rodeando su portería. «Esperó demasiado», se lamentó un hombre.
El cámara de la NBC, que escuchaba las instrucciones a través de un auricular, mantuvo la vista fija en el visor enfocado al público, no en la pantalla de televisión.
La única vez que los estadounidenses se congregaron alrededor de la portería en el segundo periodo, Bob Kantor estaba de pie en la barra. «De entre toda la gente, eres tú quien me tapa la vista», bromeó Bonnie Hovencamp mientras señalaba con el dedo a Kaplan.
Mientras continuaba el partido con pocos goles, Lisa Marie Allen, patinadora olímpica, hacía doble trabajo, viendo con un ojo la actuación de la patinadora estadounidense Amber Glenn en su teléfono y manteniendo el otro en la gran pantalla situada encima de la barra del SVCI.
«Mi favorita es Isabeau Levito, es tan elegante», dijo.
Knight, que con 20 años era la jugadora más joven del equipo durante sus primeros Juegos Olímpicos y ahora, con 36, es la más veterana, animó a sus compañeras en una entrevista durante el segundo descanso, diciendo: «Tenemos que ceñirnos a nuestro plan de juego y darlo todo».
Y eso es lo que hizo, al marcar un gol en la portería de Canadá cuando solo quedaban dos minutos y medio de partido. El gol no solo empató el partido, sino que le dio a Knight el récord histórico de goles y puntos de una mujer estadounidense en los Juegos Olímpicos. También tiene el récord olímpico estadounidense de hockey en cuanto a puntos y goles.
Dos tiros en el último minuto fueron frustrados por la portera de Canadá, lo que llevó el partido a la prórroga. Y a los cuatro minutos de la prórroga, Megan Keller evadió a una defensora, cruzó por delante de la portera y golpeó el disco ligeramente por detrás de ella para marcar el gol de la victoria. Las mujeres habían superado a sus oponentes por un marcador combinado de 31-1 durante estos Juegos Olímpicos. Y Knight, considerada la mejor jugadora de hockey femenino de todos los tiempos, colgó de su cuello la medalla de oro número 2. Era solo la tercera medalla de oro de Estados Unidos, a pesar de que el equipo estadounidense ha participado en todas las finales de hockey femenino, excepto en una, desde que este deporte debutó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano. Las estadounidenses ganaron su última medalla de oro en la tanda de penaltis de los Juegos de Pyeongchang 2018. «Es mágico. Son los momentos con los que sueñas cuando eres pequeña, cuando todo está en juego en los grandes momentos», declaró Knight a un periodista.
¿SABÍAS QUE...
El Sun Valley Culinary Institute no es el único establecimiento gastronómico que aparecerá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. El comentarista de esquí alpino de la NBC, Steve Porino, también hizo publicidad de WrapCity, el restaurante del esquiador alpino Ryder Sarchett.
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