POR KAREN BOSSICK

Melissa Graves Brown se coloca frente a un lienzo en blanco con un pincel cubierto de pintura y comienza a mover la muñeca rápidamente.

«Encontrar la belleza en la soledad» muestra un árbol solitario, un árbol solitario que tiene mucho simbolismo para Melissa Graves Brown.

Gotea y salpica, dejando que las gotas de pintura caigan como hojas en lo que ella llama «salpicaduras controladas». Rocía agua con el pincel para crear el follaje de un árbol. Seca la pintura aguada con una toalla de papel. Y luego levanta el lienzo y lo agita. Cuando termina, una serie de álamos han cobrado vida, con sus hojas saliendo del lienzo en colores deslumbrantes y llamativos, en un estilo que es inconfundiblemente el de Melissa Graves Brown. «Estaba sentada en Colorado Gulch en uno de esos días de otoño en los que el cielo era grande y azul y una brisa levantaba las hojas de los árboles y las hacía girar en el aire. Ese movimiento cambió mi estilo: las salpicaduras se transformaron en mi estilo», dijo.

Quienes han seguido a Melissa Graves Brown a lo largo de los años habrán notado que está empezando a incluir más lunas y más masas de agua en sus obras de acrílico sobre lienzo. También está incorporando una expresión más abstracta en algunas de sus pinturas.

Todo esto se podrá ver durante el Gallery Walk del viernes, cuando la Hemmings Gallery presente una nueva exposición titulada «ROOTED IN COLOR: Idaho Landscapes by Melissa Graves Brown» (Arraigada en el color: paisajes de Idaho por Melissa Graves Brown). Graves Brown estará presente en la recepción inaugural, que tendrá lugar el viernes 6 de marzo, de 17:00 a 19:30, en la galería, situada en el 340 de Walnut Ave., en Ketchum. «Estoy pintando de nuevo con un entusiasmo que no sentía desde hacía mucho tiempo, y esta exposición es una plataforma de lanzamiento increíble», dijo la artista de Hailey. «Rooted in Color combina todos mis estilos. Y esta inauguración me parece especial porque es mi comunidad, en lugar de ser una exposición en una galería donde no conozco a nadie.

«El silencio es oro» engloba la evolución de Melissa Graves Brown hacia la incorporación de gotas y otros estilos en sus pinturas.

«Y quiero dar a conocer la Hemmings Gallery y lo increíble que es que Glin y Edward participen en esta comunidad como jóvenes propietarios de una galería».

Graves Brown siempre pintó, incluso cuando era niño y crecía en Florida. «Cuando empecé a pintar, pintaba círculos. No soy una persona muy idealista, pero me fascina la matemática de un círculo como forma matemáticamente perfecta. Y los círculos están en todas partes: están en nuestras pupilas, están en los óvulos de los que nacimos... Son la base de mi trabajo».

Melissa Graves Brown se enamoró del color mientras buceaba entre los arrecifes de coral, antaño de vivos colores, de los Cayos de Florida, donde creció.

Después de obtener una maestría en Bellas Artes en la Universidad de Pensilvania, Graves Brown comenzó a pintar escenas de playa repletas de palmeras, al darse cuenta de lo apasionada que era la gente por los árboles.

Se mudó al oeste, primero a la cabaña de vacaciones de sus padres en las montañas La Sal, cerca de Moab, Utah, y luego a Sun Valley, después de que un amigo le dijera que era una ciudad con una estación de esquí de primera categoría y un mercado floreciente para los artistas.

Siento que vivo en una burbuja en Sun Valley: aquí hay muchos artistas de todo tipo, desde artes escénicas hasta artes visuales. Y esa cultura permite que artistas como yo podamos sobrevivir», afirma. Aquí, Graves Brown ha cambiado las palmeras de su juventud por los álamos que colorean las laderas de las montañas junto a los oscuros y melancólicos abetos de Douglas y pinos contorta.

Cuando comienza un cuadro, aplica tres o cuatro capas de gesso sobre un lienzo en blanco y lo lija, coloreando el cielo y el primer plano con cuatro lavados. Luego toma el pincel y comienza a salpicar de color púrpura para añadir contraste, cayendo parte de él sobre su delantal y el suelo de cemento. «Ver cómo el viento levantaba las hojas de los árboles y las hacía girar a mi alrededor fue un momento decisivo», afirma. «Pensé que sería maravilloso poder capturar esa sensación de movimiento».

«A Lovely Place to Stand» muestra una gran variedad de colores vivos.

Ahora que su hija y su hijo se han graduado en la universidad con títulos en bioquímica y arte, tiene más tiempo para pintar. Y está deseando empezar a trabajar en el nuevo estudio al que acaba de mudarse, cerca del aeropuerto Friedman Memorial.

«Haberme establecido, haber criado a mis hijos aquí y volver en una fase diferente de mi vida lo es todo para mí. Estoy muy agradecida», afirma.

Es raro asistir a una recaudación de fondos, desde NAMI-WRV hasta Hunger Coalition, en la que no se subaste una obra de Melissa Graves Brown. Sus pinturas adornan las paredes de instituciones como el centro de infusión St. Luke's Wood River y la biblioteca pública de Hailey, donde pintó un Árbol de la Vida.

Y cuelgan en centros de atención desde Carolina del Norte hasta Washington, desde Nueva York hasta California.

Graves Brown también ha participado en proyectos artísticos con escolares involucrados en Far and Wise y otras organizaciones.

«Si puedo donar un gran lienzo a Hunger Coalition para intentar venderlo por 10 000 dólares, ¿por qué no hacerlo?», afirma. «Simplemente me gusta aportar color y luz a la gente. Quiero transportar a las personas a un lugar más positivo. Y quiero que mi obra sea tan interesante de cerca como de lejos».