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TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Gary y Jodi Goodheart paseaban por el amplio patio de la segunda planta de la vivienda contemporánea construida en la ladera de Greenhorn Gulch. Asomándose entre las hierbas plumosas, parecidas al trigo, que bordeaban dos lados del patio, pudieron ver los coches y las bicicletas que subían por Greenhorn Road hacia la red de senderos de Greenhorn, uno de los sistemas de senderos más populares del valle de Wood River.
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Jodi y Gary Goodheart planean su próximo paso en la terraza del segundo piso de la casa de Katie y John MacCarthy.
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Innumerables senderistas y ciclistas suben por esa carretera cada día durante el verano. Pero pocos tienen idea del oasis escondido en la ladera a su izquierda mientras se preparan para pasar por el badén y entrar en el camino de tierra. Los participantes en la 31.ª edición anual del «Garden Tour» del Jardín Botánico de Sawtooth, celebrada el sábado, pudieron echar un vistazo entre bastidores —o entre las hierbas plumosas— de la casa de Katie y John MacCarthy, cuyo paisaje fue diseñado por el arquitecto paisajista Ben Young. Subieron por senderos creados con losas de Chief Cliff y cantos rodados traídos de Montana, serpenteando entre bayas de búfalo plateadas, sauces de llama y cotoneaster de Pekín. Y contemplaron con envidia una piscina muy acogedora rodeada de asientos de piedra antes de llegar al patio en lo alto, con sus grandes mesas de recepción y sofás al aire libre.
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A pesar de estar situado a orillas de un lago, el jardín trasero de Tom Latour está repleto de elementos acuáticos, entre los que se encuentra este estanque reflectante.
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«Es un lugar muy aireado y especial», comentó David Kaye, uno de los participantes en la visita, mientras contemplaba el Mahoney Butte, de 7.904 pies de altura. Los participantes en la visita pudieron conocer seis lugares especiales el sábado mientras paseaban por seis jardines en Greenhorn y en la desembocadura del cañón East Fork. Erendira Gama recibió a los participantes en el jardín de Tom LaTour, en el Golden Eagle Ranch, con mimosas y agua bien fría —todo un alivio en un sábado inusualmente caluroso. La finca de LaTour resultaba igualmente acogedora gracias a sus numerosas fuentes, entre las que destaca una fuente de cuatro chorros que se extiende a lo largo del patio con vistas al lago que se divisa al fondo.
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Brooke Vagias, alumna de Sage School, pintó unas tarjetas con motivos florales inspiradas en el jardín inglés que rodea la casa de Melina y Barry Pyle.
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La lavanda y la salvia «May Night», de color púrpura, imitaban la majestuosidad púrpura del telón de fondo montañoso que se elevaba sobre East Fork, junto con la hierba de los páramos otoñales y otras plantas resistentes a la sequía sugeridas por el arquitecto paisajista Chase Gouley.
Enormes ramos de coloridas malvas, delfinios, artemisia y acónito rodeaban la casa de Melina y Barry Pyle, cerca de Limekiln Road, donde el paisajista Gordon Knight describió cómo utilizó estacas de bambú y enrejados para hacer frente a los retos que planteaban los vientos y la fauna que deambula por la propiedad. No faltaban colores en los que inspirarse para Brooke Vagias, una alumna de 16 años de la Sage School, mientras pintaba tarjetas que reflejaban el exuberante girasol amarillo que había pintado para la portada del folleto del Garden Tour.
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El paisajista Gordon Knight creó este montículo de colores frente a la casa de los Pyles.
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«Estas flores son una locura, y el jardín tiene unas vistas geniales de la ladera. Para mí es un sueño hecho realidad poder trabajar en un espacio tan bonito como este», afirmó. Una de las estrellas del espectáculo fue la «flor de cesta armenia», una planta perenne resistente y de bajo mantenimiento, originaria del Cáucaso, que se ha comparado con una centáurea gigante por sus grandes flores amarillas que se asemejan a cardos. Susan Woodruff quedó hipnotizada por un diminuto colibrí que revoloteaba de una flor a otra. La artista de Bellevue Alicia Tormey, que recientemente ha expuesto sus pinturas botánicas al encáustico en la Galería Gail Severn, se deleitó con tanta belleza. «Busco el color, cómo la gente utiliza los colores y las formas naturales», afirmó. «Me fijo en la forma y la luz cuando paseo por estos jardines».
«Me parece interesante que esta finca cuente con el mismo jardinero desde 2015», comentó Mary Kaiser, hermana de Tormey. El color contrastaba vívidamente con la ladera cercana, que había empezado a teñirse de amarillo-marrón bajo el cálido sol de verano. «Parece que siempre ha sido así, pero sé cuánto trabajo cuesta crear algo como esto», dijo Katja Burmester. «Me tranquiliza el alma. Me recarga las pilas». La zona de Greenhorn cuenta con una rica historia arraigada en el auge minero de finales del siglo XIX, marcada por las concesiones mineras Imperial y Viana Lode, que se establecieron en la zona durante la fiebre de la plata y el plomo del valle del río Wood, según explicó Kathie Gouley, presidenta del consejo de administración del Jardín Botánico de Sawtooth.
En la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) comenzó a construir la red de senderos de la zona, lo que atrajo a senderistas, jinetes y ciclistas de montaña. La urbanización de la zona se produjo en la década de 1980. Una de las primeras propiedades del Golden Eagle Ranch fue la de Kim y Eric Gill, donde se han talado docenas de árboles y se han sustituido por otras tantas, entre ellos nuevos pinos contorta rodeados de espireas de hoja de abedul y salvia, bajo la dirección de los arquitectos paisajistas de BYLA, Ben Young y Chase Gouley.
Un sendero de piedra azul tallada, realzado con tomillo rastrero, conduce al jardín trasero, donde los residentes pueden disfrutar no de uno, sino de dos lagos desde su patio envolvente. El patio no es solo para el verano, ya que las losas calefactadas les permiten recibir invitados al aire libre durante todo el invierno, sirviendo pizza recién salida de su horno de leña.
A la vuelta de la esquina, Gwen y Mitch August colaboraron con Dean Hernández y la jardinera Lori Anta para convertir los parches de césped en una cornucopia de color. Las esculturas metálicas de Joseph Kinnebrew se alzan en el centro de su camino de entrada, mientras que los narcisos metálicos de Jeff Fetty «crecen» alrededor de la casa. El último jardín se encontraba al otro lado de la carretera, en la apartada Channel Lane, junto al río Big Wood.
Allí, los participantes en la visita siguieron un amplio camino de entrada adornado con árboles frutales y arbustos de potentilla hasta la casa, donde un árbol retorcido parecía una obra de arte en sí mismo. La parte trasera revelaba lo que parecía el parque privado de los propios Courtney y Ward Loving, más allá de un arreglo de margaritas de Shasta, amapolas anaranjadas, aguileñas y otras plantas. Dos fuentes y un jacuzzi completaban el conjunto.
«Lo que más me atrae de este jardín es su sencillez», afirmó Susan McKee. ¿SABÍAS QUE...?
El Jardín Botánico Sawtooth ofrece visitas guiadas de 11:30 a. m. a mediodía los miércoles hasta el 19 de agosto. Los sábados, hasta el 29 de agosto, se celebran visitas guiadas gratuitas al «Jardín de la Compasión Infinita» de 10:30 a. m. a mediodía.
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