Los estudiantes del Distrito Escolar del Condado de Blaine tendrán un día más de vacaciones de verano este año.
Historia de KAREN BOSSICK
FOTOS DE MARIE GALLO
Los jugadores de tenis del valle de Wood River se dirigen a los Campeonatos Seccionales Intermountain en septiembre después de vencer a un fuerte campo de equipos de tenis en los Campeonatos de Distrito en el Boise Swim & Racquet Club este pasado fin de semana.
Los Wood River Warriors representarán a Idaho en los Campeonatos Seccionales de Denver.
El equipo ganó en la liga 9.0 55+, que es el nivel más alto de tenis competitivo en la Asociación de Tenis de Estados Unidos para los mayores de 55 años. Jugaron contra equipos con nombres como los Glamour Slammers y los Hard Hitters, y les costó un par de partidos de tiebreak para ganar.
“Fue increíble ganar. Trabajamos muy duro y practicamos mucho para llegar a donde estamos, para estar jugando tan bien como lo estamos haciendo,” dijo Hanna Bigelow, que co-capitaneó el equipo con Alma Campanale Mills. “El Treasure Valley dominó en todos los otros brackets.”
El equipo de 12 miembros de Sun Valley se formó el año pasado para hacer frente a la escasez de tenis competitivo en el valle. Perdieron por poco la posibilidad de avanzar en los Campeonatos Seccionales del año pasado, a pesar de que acababan de formarse.
Las Wood River Warriors son un equipo único porque está formado por mujeres de todo el país, desde Florida hasta California, muchas de las cuales vienen a Sun Valley sólo para pasar el verano. Eso significa que la mayoría sólo empieza a jugar entre ellas y a formar equipos después del 4 de julio, dijo Alma Campanale Mills.
“Uno de los retos de reunirse en un periodo de tiempo muy corto es conseguir que todo el mundo se conozca y desarrolle asociaciones,” añadió Bigelow. “Otros equipos juegan juntos entre sí durante todo el año.”
Las jugadoras del equipo Wood River Warriors 9.0 55+ son Mills, Bigelow, Shannon Dilorenzo, Elise Orban, Carol Gullstad, Christine Maloney, Kristin Miller, Michelle Sabina, Mary Gustafson, Heidi Mickelson, Sue Hamilton, Karen Van Arsdale, Cindy Dodge, Bonnie Larsen y Sarah Halvorson.
Campanale Mills y Mickelson habían jugado en un equipo de 8.0 55+ que ganó el Distrito y el Seccional antes de demostrar que eran las mejores de la nación en 2016. Ese equipo estaba formado por Candy Ryan, Maria Francis Parkhill, Penny Brennan, Joanne Wetherell, Gayle Stevenson, Britt Palmedo, Mickelson y Campanale.
Mickelson y Campanale Mills pasaron al siguiente nivel y ahora ganan en 9,0.
Los jugadores ganaron 14 de los 18 partidos, derrotando a dos equipos de Boise y a un equipo formado por jugadores de Utah e Idaho Falls.
“Fue un fin de semana divertido de tenis—jugamos contra equipos súper buenos, gente muy agradable--y estamos deseando representar a Idaho en los Campeonatos Seccionales Intermountain en septiembre,” dijo Bigelow. “Tenemos un grupo increíble de mujeres jugando en este equipo.”
La propia Bigelow lleva jugando al tenis desde que estaba en el instituto. No compitió en la universidad, pero empezó a jugar al tenis de competición en un equipo USTA 4.0 en Nueva Jersey cuando tenía unos 30 años y logró una clasificación USTA 4.5 cuando tenía 35 años.
“¡Pero realmente siento que a los 62 años estoy jugando mejor que cuando tenía 35!” añadió.
Los jugadores competirán en los Seccionales contra los ganadores del Distrito 9.0 55+ de Colorado, Utah, Montana, Wyoming y Nevada. Algunos de los jugadores del equipo Wood River Warriors también compiten en ligas de 40+ y 18+ 4.5 y en Dobles Mixtos.
Una jugadora no sólo jugó al tenis al máximo de su capacidad, sino que lo hizo realizando la increíble hazaña de irse a casa la primera tarde para atender a un marido que se había puesto enfermo. Luego volvió al torneo al día siguiente, saliendo de Sun Valley a las 4 de la mañana.
Si las mujeres ganan en Denver, obtendrán una plaza en los Campeonatos Nacionales de Orlando, Florida, a finales de octubre. Por ahora, están saboreando esta victoria.
“Y tenemos algunas jugadoras fuertes que cumplirán 55 años el año que viene, así que podemos ser aún más fuertes el año que viene” dijo Bigelow.