POR KAREN BOSSICK

El incendio de Ross Fork, que estalló el jueves se ha cobrado al menos dos edificios cerca de Smiley Creek. Y el martes por la tarde saltó la carretera 75 a media milla al sur de Smiley Creek y comenzó a correr 200 yardas por Pole Creek.

Los bomberos dijeron el martes por la tarde que todavía estaban evaluando la situación por lo que no podían decir inmediatamente qué tipo de estructuras fueron destruidas. Pero quienes tienen propiedades en la zona dijeron que se perdieron dos cabañas y que el fuego sigue amenazando las casas y cabañas de los alrededores.

Para el mediodía del martes el fuego había crecido hasta cubrir 26.000 acres—frente a los 14.038 acres del lunes. Estaba  contenido en un 2 por ciento. Continuó hacia el noreste por el drenaje de Beaver Creek hacia Alturas Lake.

En la tarde del martes, estaba a una milla al sur del lago Alturas.

También estaba chocando con la comunidad de Smiley Creek y la carretera 75.

El fuego también se extendió hacia el este a través del drenaje de Frenchman Creek, amenazando la cabecera del río Salmón justo después del mirador del paso de Galena, ya que ardió a través de la madera derribada, la madera y la hierba. Se encuentra cerca de la autopista 75 en la carretera de Frenchman Creek.

Los equipos trabajaron el martes para proteger las estructuras de las casas en Smiley Creek, incluyendo algunas que son las residencias principales de las personas. Los miembros de los Gila Hotshots y los helicópteros que lanzan agua trabajaron para evitar que el fuego que saltó la carretera se extendiera hacia el norte.

Los vientos disminuyeron antes de lo esperado el martes, y eso evitó que las brasas se extendieran más tarde en el día. Los bomberos preveían un comportamiento menos activo del fuego el martes debido a las bajas temperaturas. Pero, mientras que los vientos oscilaron entre 11 y 14 millas por hora con ráfagas de 15 el martes, se espera que racheen hasta 23 millas por hora en los próximos dos días.

Para el final de la semana se espera que las temperaturas disminuyan a temperaturas diurnas en los 70s con temperaturas nocturnas en los 30s y 40s.

La zona ha estado muy cargada de humo por las mañanas, con la actividad del fuego aumentando a medida que el humo se levanta durante el mediodía.

Esta mañana está previsto que un equipo de tipo 2 tome el relevo, aportando recursos adicionales al incendio que el martes estaba siendo combatido por 175 bomberos.

Los bomberos están trabajando en densos focos de abetos de Douglas y abetos subalpinos—gran parte de los cuales están muertos o caídos. El fuego está corriendo y manchando, alimentado por los vientos.

El lago Pettit sigue cerrado, al igual que el lago Yellowbelly, Pole Creek, la cabecera del río Salmon superior y el lago Frenchman Creek y Alturas.

Alrededor de 200 personas fueron evacuadas y los ayudantes del sheriff se adentraron en el bosque tratando de localizar a los campistas después de que el incendio forestal explotara durante los tres días del fin de semana del Día del Trabajo en medio de fuertes vientos y temperaturas de unos 90 grados.

El fuego fue provocado por un rayo el 14 de agosto, y los campistas vieron cómo un helicóptero lanzaba agua para amortiguar las llamas. Pero el fuego continuó ardiendo y explotó el jueves, llegando a crecer a 37 millas cuadradas.

“El incendio se encontraba en un terreno muy escarpado e inaccesible,” dijo Julie Thomas, una funcionaria de información pública del Bosque Nacional Sawtooth. “No era seguro poner a los bomberos, así que utilizamos otras formas para suprimir el fuego” helicóptero y otros recursos aéreos. Utilizamos un avión no tripulado para vigilar el incendio de modo que, cuando se considerara seguro, pudiéramos utilizar otros métodos para sofocarlo. Luego, cuando las condiciones se volvieron tan secas, se activó.

Mientras el cielo estaba azul a mitad de camino en la Montaña Calva, el humo del incendio se hundió en el fondo del valle el martes por la mañana oscureciendo las vistas. Hailey y Ketchum experimentaron aire insalubre con índices de calidad del aire de 189 y 191 respectivamente en una escala en la que de 151 a 200 se considera insalubre. Y Sun Valley’s calidad del aire fue calificado 319—en la calidad peligrosa. Esto significa que incluso las personas sanas pueden experimentar graves efectos sobre la salud.

La calidad del aire de Smiley Creek’se salió de las tablas con 1,152.

La carretera 75 entre Galena Lodge y la línea del condado de Blaine/Custer al otro lado de Smiley Creek  permaneció cerrada el martes por la noche y continuará cerrada al público mientras el fuego amenace la zona de Smiley Creek y la carretera, dijo un oficial de información de incendios.

Una reunión de la comunidad se llevará a cabo a las 6 de esta noche - el miércoles, 7 de septiembre - en la estación de guardaparques SNRA 2,5 millas al sur de Stanley. Los funcionarios también proporcionarán actualizaciones sobre el fuego en Zoom en https://us02web.zoom.us/j/84827036738. ID de la reunión: 848 2703 6738 Código de acceso: 549497.

La rapidez con la que se han iniciado los incendios en los últimos dos días sería un buen argumento para que nadie salga de su casa hasta que llegue la lluvia que normalmente llega a la zona de Sun Valley la segunda semana de septiembre (con suerte).

Un residente de East Fork llamó para informar de que se elevaba el humo de un incendio en las montañas cerca de Pioneer Cabin el lunes por la noche. Una tripulación de helicóptero pudo atacarlo rápidamente y apagarlo.

El residente de Hailey, Marty Lyon, captó una imagen del humo que brotaba de un incendio que se inició entre el Cañón del Río Snake y la Interestatal 84 alrededor del mediodía del martes. Pudo salir de la zona justo antes de que se cerrara la autopista 93 en esa zona.

La autopista estuvo cerrada más de dos horas mientras el incendio Powerline se extendía 1.400 acres.

Y el incendio Wildhorse, de 8.853 acres, está ardiendo a ambos lados de la autopista 20 cerca de Hill City. Hasta el martes por la noche, no había cierres de carreteras en la zona

Ayuda a las víctimas del incendio

La Iglesia Episcopal de Santo Tomás se está uniendo al esfuerzo para ayudar a aquellos que perdieron sus hogares en el incendio del sábado en los condominios Limelight. La iglesia está animando a aquellos que quieran comprar tarjetas de regalo para comestibles u otros bienes de los negocios locales para llevarlos a St. Thomas.

Las tarjetas se distribuirán a las personas afectadas por el incendio esta noche cuando los voluntarios repartan las cenas de la Comunidad de Ketchum en la acera de 5 a 6 p.m. Y también se distribuirán a través del Departamento de Bomberos de Ketchum, que está ayudando a coordinar las donaciones.