Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Típicamente, el recodo del río en Colorado Gulch es un lugar sereno para que adultos y niños salten las piedras, se sumerjan en el agua y quizás incluso atrapen alguna trucha.

Pero estas dos últimas semanas la tranquilidad se ha visto interrumpida por el estruendo de las retroexcavadoras y otros camiones mientras retiraban rocas de la orilla del río y arrancaban álamos y álamos para crear un nuevo camino en el bosque.

Un embarcadero creado con bolsas llenas de adoquines se extiende hacia el río Big Wood conteniendo el sedimento que se está removiendo para que no pueda contaminar el agua que corre por el río Big Wood.

Pero, cuando todo el trabajo esté terminado, esto debería convertirse en un hábitat de primera para las truchas, dice entusiasmado Ryan Santo.

“El río Big Wood ha sufrido una muerte de mil cortes todos estos años. Este proyecto es un ejemplo perfecto de cómo revertir las malas prácticas que se produjeron en el río y mejorar el hábitat de los peces y la fauna silvestre,” dijo Santo, que dirige los proyectos de restauración del río para el Land Trust.

Durante la crecida de 50 años de 2017, las aguas de la crecida que se precipitaban río abajo rebotaban contra la roca que bordeaba una carretera minera que se había construido justo al lado del río en la década de 1940. Esto aumentó la velocidad del río cuando se desplaza por la curva. Las aguas de la crecida se llevaron por delante el puente que cruzaba el río allí, erosionando su estribo, lo que hizo que el puente se derrumbara sobre sí mismo.

Y arrasó la carretera.

Los trabajadores han creado un nuevo camino peatonal alejado del río que será más fácil de mantener. Han retirado unos 1.300 metros cúbicos de escombros del río, llamados rip-rap, que se colocaron originalmente para proteger la carretera y el puente de Colorado Gulch.

Han reabierto la llanura de inundación y han reconectado un canal lateral de 1.200 pies de longitud. Y han colocado cuatro estructuras de residuos leñosos utilizando árboles caídos para ofrecer sombra a las truchas y beneficiar aún más su hábitat.

“El canal lateral proporcionará refugio a los peces. La restauración de la llanura de inundación revitaliza el hábitat,” dijo Santo.

Santo dijo que los pescadores verán más peces en la zona ahora que se ha eliminado la escollera. Un estudio de 1990 del Departamento de Pesca y Caza demostró que en los ríos en los que se sustituyó la escollera por escombros leñosos se vieron 10 veces más peces.

Desgraciadamente, dijo, esto es sólo una pequeña porción de 21 millas del río Big Wood que ha sido desgarrado.

El proyecto de 100.000 dólares se financió con la ayuda del dinero de la FEMA que el condado de Blaine recibió por la inundación de 2017, así como con el dinero del Fondo de Tierras, Agua y Vida Silvestre del condado de Blaine y la Fundación de Truchas y Salmones.

Colorado Gulch se reabrirá a los caminantes a principios de la próxima semana.

El Land Trust verá cómo se comporta el río durante las aguas altas la próxima primavera antes de construir un nuevo puente. El puente, que probablemente será similar al de Lake Creek, tendrá una luz más larga que el antiguo, lo que lo hará menos propenso a sufrir daños durante las inundaciones.

Será sólo peatonal.

“Creería que podríamos tener algo en el próximo año,” dijo Santo.

Santo dijo que está extasiado por llevar el proyecto a su fin.

“Vengo aquí con frecuencia porque ofrece un gran acceso al río. Conociendo el impacto de los escollos y viéndolos eliminados, sabiendo la culminación de años de duro trabajo para llegar a este punto…me siento muy bien.

Se necesitan voluntarios

El Wood River Land Trust espera reclutar voluntarios para plantar 40 álamos y 55 sauces en el lugar de la restauración el 12 de octubre. Los detalles se anunciarán más adelante.

El Wood River Land Trust también tendrá una limpieza del río a las 9 a.m. el sábado 17 de septiembre. Habrá estaciones en la Reserva Howard en Bellevue, la Reserva Draper en Hailey y la Plaza del Pueblo en Ketchum. Después de la limpieza habrá una celebración en Ketchum Town Square.

Inscríbete en https://woodriverlandtrust.org/connect/calendar/big-wood-river-clean-up?blm_aid=35372