Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Nancy Creel sopló en el silbato que llevaba colgado al cuello, indicando a su border collie de 6 años, Rey, que rodeara en el sentido de las agujas del reloj a las cuatro ovejas que intentaba acorralar en un campo de Buttercup Road.

Pero el perro insistió en ir en sentido contrario.

Pero el perro insistió en ir en sentido contrario.

“Finalmente, dejé de preguntar,” dijo Creek después de que la perra hubiera terminado su prueba: Ella’tiene una razón para hacer eso. Fue desobediente, pero resultó que tenía mucha razón en la forma en que lo manejó.

Un campo que bordea Buttercup Road al norte de Indian Creek Road se ha convertido en la Central de Border Collie hasta el domingo, ya que un centenar de border collies se ponen a prueba en las pruebas de perros pastores del Festival Trailing of the Sheep.

Han venido de todas partes para tratar de acorralar a las ovejas feéricas—parte de la banda de John Faulkner, que están saliendo de las montañas después de un verano en el que se han dado un festín de pastos de montaña y otras hierbas.

Las ovejas trotaron el miércoles por el carril bici esparciendo plantas rodadoras a medio comer por el camino. Luego fueron llevadas a un pasto verde en el Rancho Peregrine para que descansaran durante cuatro días de darles a los perros pastores del campeonato.

“Tienes que reunirte para este nivel de competición,” dijo Creel, que vive en Bozeman, Mont. “Este es el nivel más alto de la Asociación de Manejadores de Border Collie de Estados Unidos.”

Creel se introdujo en las competiciones de perros pastores en 1987, cuando ella y su marido se encontraron con uno en el Distrito de los Lagos de Inglaterra de camino a África, donde pasaron 10 años estudiando los hábitos reproductivos de las mangostas enanas y los perros salvajes africanos en peligro de extinción.

Cuando regresaron a Estados Unidos, Creel comenzó a someter a su border collie/Labrador a competiciones de agilidad. Pero, siempre, anheló probar las competiciones de perros pastores.

“No podía utilizar mi mezcla de border collie y labrador. Tiene que estar en su ADN. Tienen que tener la genética adecuada para ser un buen perro de pastoreo,” dijo.

Creel consiguió la perra de sus sueños hace seis años y la llamó Rey en honor a un personaje de una película de “La Guerra de las Galaxias” que estaba a cargo de todos los niños. Y a los dos años, Rey ya estaba lista.

Creel dice que podría competir con Rey todas las semanas del año si no sintiera la necesidad de pasar tiempo con su marido.

“Con la competición de agilidad, se trata del perro, algunos obstáculos y tú. Con esto, se trata del perro y de ti, además de las ovejas y el campo. Las ovejas ven a sus amigos cuando se separan, y lo único que quieren es volver con sus amigos,” dijo.

“Es adictivo. Y mira a Rey. Ella’es como un niño autista’tan concentrado en lo que’sucede en el campo que no’ve nada más. Todo lo que quiere saber es: ¿Podemos hacerlo de nuevo?

Creel y otros pondrán a prueba a sus perros y a ellos mismos desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde hoy y el sábado en el campo de Buttercup Road, que no sólo ofrece un hermoso escenario sino que acerca el corral de ovejas al público de lo que era en el campo de Quigley.

Las finales serán de 9 a 14 horas el domingo.

No es necesario llevar el almuerzo: los vascos de Gooding venderán molinillos de cordero, bocadillos de solomo y chorizo y pastel de vino.

También hay una gran cantidad de vendedores de productos relacionados con las ovejas y los border collies.

La empresa Silly Bean Soap Company de Prineville, Oregón, tiene una línea de jabones y lociones de leche de oveja, cuyas grasas se supone que reducen las arrugas. Operation Sheep Dog tiene todo tipo de accesorios para perros pastores y aspirantes a perros pastores. Una mujer ha escrito varios libros de historias de border collie, así como uno para los amantes de los gatos llamado “Las nueve vidas de Milo el gato”.

Hay montones de calcetines de lana, guantes de lana y otras prendas. Y la joyera de Hailey, Marcia Dibbs, ha diseñado piezas de joyería de dos caras que presentan una oveja en un lado y un border collie en el otro.

“Las ovejas hacen sonreír a la gente,” dijo. “Son esponjosas y”tan bonitas.

Si vas…

La entrada cuesta 7 dólares para los adultos, sólo en efectivo. La entrada es gratuita para los niños de 5 años o menos. Traiga su propia silla de jardín. Se admiten perros con correa.

No se olvide de la reunión de Sheep Tales a las 7 de esta noche en The Argyros. Todavía hay algunas entradas disponibles.