POR KAREN BOSSICK
Alli Frank estaba en un autobús atrapado en una ventisca que viajaba de Sun Valley a Boise cuando se le ocurrió la idea de una novela.
Cómo sería, pensó, que una mujer negra se convirtiera en directora de admisiones de un colegio privado de élite. ¿Cómo sería si una persona de color tuviera el control del destino de los estudiantes blancos?
Sabiendo que no podía escribir un libro así por sí sola, recurrió a la ayuda de una amiga negra con la que había trabajado en admisiones en un colegio privado. Asha Youmans, cuya abuela fue la primera Rosie the Riveter negra en Boeing, aceptó. Y así nació “Tiny Imperfections,” que exponía la hilarante locura de la temporada de solicitudes.
Ahora los dos están de vuelta con un nuevo libro, “Nunca quise conocerte,” que gira en torno a la improbable amistad entre una bautista negra que se autoproclama arregladora de los problemas de los demás’ y su vecina judía que acaba de experimentar la repentina muerte de su marido.
Las dos presentarán su nueva novela el miércoles 12 de octubre, a las 18:00 horas, en la Biblioteca Comunitaria de Ketchum, en una conversación con la bibliotecaria Aly Wepplo. Confirme su asistencia en persona en https://thecommunitylibrary.libcal.com/event/9101180. A continuación habrá una firma de libros con Iconoclast Books y una recepción ligera ofrecida por la comunidad judía de Wood River.
Para verlo online o más tarde, vaya a https://vimeo.com/event/2493094.
Aunque trata sobre el dolor, el nuevo libro es muy divertido, ya que la mujer negra se prepara para una nueva clase de niños de jardín de infancia, incluyendo un niño inesperado con un tío que tiene a las madres de la clase alborotadas, mientras que la incipiente virilidad de su hijo y su irritante ex marido presentan sus propios desafíos.
El libro se inspiró en el dolor de lo que Frank y Youmans sintieron que habían perdido durante la pandemia
“Habíamos estado viendo clases magistrales en Internet, entre ellas la de David Sedaris, y él se preguntó: ¿Hay un momento en el que incluso lo peor de las cosas es divertido? En ese momento, estábamos en COVID y nos preguntábamos si alguna vez iba a ser gracioso” dijo Frank. “También estábamos viendo las diversas penas que tiene la gente al perder a alguien querido y no poder despedirse, la pena de perder tu estilo de vida, no llegar a ver a tu nieto graduarse”.
Frank lleva viniendo con su familia a Sun Valley desde joven, de la mano de su padre, que se enamoró de la zona a los 13 años cuando sus padres le subieron a un tren con sus amigos para venir a esquiar una semana. Vivió aquí dos años a mediados de los 80 trabajando en Scott y luego se instaló con su familia en Seattle, donde dio clases de historia en el instituto y fundó un colegio privado.
Ella y su marido viven ahora en una casa de red cero en Warm Springs. Trabajar con su coautor a larga distancia tiene sus retos, pero lo hacen funcionar con largas horas en FaceTime. Cada seis semanas se turnan para ir a la casa del otro, donde leen lentamente en voz alta cada palabra que han escrito, trabajando en cada frase hasta seis veces.
“Llamamos a lo que hacemos ‘escribir a salto de mata’ yo escribo de tres a cinco capítulos y se los envío a Asha, y ella trabaja en las cuestiones relacionadas con el personaje. Luego escribo de tres a cinco capítulos más,” dijo Frank. “Yo’soy el creador de la historia. Y el punto fuerte de Asha’es mi debilidad”ella’es buena creando la profundidad de las emociones en los personajes. Los dos hacemos un buen escritor.
Los dos se esfuerzan por que la humanidad sea lo primero en sus personajes y la raza y las religiones lo segundo. Y adoran el humor, pues creen que los lectores pueden aprender tanto a través del humor como del dolor.
El resultado es algo descarado, algo irreverente. Sus personajes no se guardan nada, y a menudo abordan temas que algunas personas podrían temer cuestionar en voz alta.
“Llevamos más de 40 años trabajando en colegios, y hemos pasado mucho tiempo observando a los niños y a sus padres. Por eso, escribir el diálogo es la parte más fácil,” dijo Frank.
No está de más que Frank tenga dos hijas y Youmans dos hijos.
“La primera vez que intenté escribir diálogos para un chico, Asha se rió de mí porque escribía como hablan las chicas. ‘Ningún chico adolescente habla tan largo, usa tantas frases,’ dijo,” relató Frank.
“Pequeñas imperfecciones” fue opcionado por Netflix para una serie, pero se archivó cuando la pandemia de COVID llegó. Aunque Frank y Youmans tienen la esperanza de que su libro pueda llegar a la televisión, ya están trabajando en su tercera novela.
“Esperamos que salga en 2023,” dijo Frank.
Frank está extasiado por poder lanzar su nueva novela de Ketchum’s Community Library.
“Recuerdo que en 2017 la biblioteca estaba en proceso de renovación. Estaba caminando entre la sección de niños y la de adultos y estaban pidiendo a la gente que escribiera lo que les gustaría ver en la biblioteca en una pared de madera contrachapada que tenían allí. Escribí que quería que "Tiny Imperfections" estuviera en la biblioteca y que quería hablar allí. Estoy dando charlas por todo el país, pero ninguna tan importante como ésta: poder manifestar mis sueños, dando mi don, mi forma de contar historias, a la comunidad.