Historia y fotografía de KAREN BOSSICK

Ron Taylor ha evocado pensamientos del popular héroe de cómic Chickenman durante los últimos seis meses.

“Él’está en todas partes. He’s everywhere,” la serie radiofónica de finales de los 60 cacareaba.

Taylor estuvo el jueves en el debate comunitario de The Advocates’ sobre la violencia doméstica. El martes asistió a una presentación sobre el proyecto Wood River Wolf y el miércoles a una reunión de la Autoridad de la Vivienda del Condado de Blaine. Y no se ha perdido un Business After Hours desde que se reanudó a principios de verano.

Es parte de aprender acerca de las preocupaciones de la gente, ya que se postula para el escaño del Distrito 26 del Senado que queda vacante por el senador Michelle Stennett, que optó por retirarse a finales de año. La elección es el 8 de noviembre.

“Después de mi propia jubilación de la lucha contra el fuego, me aburrí y descubrí que no me gustaba el camino que estaba tomando la política nacional o de Idaho. Decidí que en lugar de sentarme en casa a gritar al televisor podía hacer un cambio,” dijo.

Al enterarse de su interés, Stennett hizo que Taylor la siguiera en la sede del estado. Allí conoció a muchos de los senadores y se sentó en el caucus. Y luego se puso a trabajar en el estudio de los temas mientras desafiaba a Laurie Lickley de Jerome por el escaño.

“Hablando con la gente, me he dado cuenta de que mucha gente está disgustada por la pérdida de derechos de las mujeres. Quieren tener opciones en lo que respecta a los derechos reproductivos de las mujeres. Idaho tiene un proyecto de ley sobre el aborto increíblemente restrictivo y hay muchos legisladores que quieren eliminar todas las exenciones e incluso el derecho a la anticoncepción. Me parece desconcertante para un estado que no quiere que el gobierno se entrometa en la vida de la gente", dijo.

Taylor ha comprobado que las personas con las que ha hablado están muy preocupadas por la pérdida de tierras públicas. Le preocupa que Idaho se encuentre entre los estados con menos educación, con menos del 81% de los estudiantes que se gradúan en la escuela secundaria y sólo el 44% va a la universidad.  Cree que Idaho necesita pagar a los profesores más que el actual salario medio de 53.000 dólares para retenerlos.

Y le preocupa el agua.

“Estamos a la cabeza de la nación en el uso de agua per cápita. El ochenta por ciento de nuestra agua se utiliza en la agricultura y el 20 por ciento se destina al uso residencial. Podemos utilizar 13.000 galones al día para regar media hectárea— eso’es una gota en el cubo. Pero este es un desierto de alta montaña y tenemos que encontrar formas de animar a la gente a conservar. Idaho necesita agua para el ocio, el esquí, el rafting y la pesca. Si no la gestionamos adecuadamente, vamos a perder nuestro turismo.

Taylor atesora los servicios al aire libre, ya que creció en Holladay (Utah), al pie del frente de Wasatch, a 10 minutos al sur de la Universidad de Utah.

Siguió una llama del instituto hasta Sun Valley, donde trabajó en el turno de noche en el Duchin Room, como sous chef en el Lodge, como cocinero de línea en la antigua Ore House y en la pastelería con el difunto Jack Flaherty.

También colocó más luces de Navidad de las que podía contar, pasando ocho horas al día antes de cada Navidad en una escalera o ascensor.

Con el tiempo, pasó a trabajar como bombero en el Departamento de Bomberos de Ketchum, donde las habilidades culinarias que había aprendido en Sun Valley fueron sin duda atesoradas en la mesa del parque de bomberos. Vivió en el parque de bomberos de Greenhorn durante tres años antes de trasladarse a Wood River Fire and Rescue, donde trabajó durante 22 años hasta su jubilación el año pasado. Sus tareas incluyeron seguir al ex vicepresidente Dick Cheney, que tenía problemas de corazón, en una ambulancia cuando Cheney vino al valle para una recaudación de fondos.

“Trabajé en los incendios de Ro, Castle Rock y Beaver Creek. Diría que mi llamada más memorable fue rescatar a una amiga del capó de su coche después de que quedara atrapada en las aguas de la inundación cerca de West Magic Reservoir.

Taylor conoció a su esposa Alex mientras era voluntario en la Línea de Crisis.

“Es divertido decirle a la gente que la conocí a través de la Línea de Crisis—siempre preguntan, ‘¿Quién tuvo la crisis?’ ” dijo.

Taylor, que lleva mucho tiempo siendo voluntario de Mountain Humane, adoptó hace poco a una mezcla de chihuahua y terrier a la que llamó Georgy Girl después de verla en un mitin de Cupcakes for Karma celebrado por Karma Metzler Fitzgerald, que se presenta a un escaño en la Cámara de Representantes.

Taylor es consciente de que los demócratas son desde hace tiempo una minoría en la legislatura de Idaho, y le ha sorprendido la falta de voluntad de algunas personas para entablar un discurso.

Al mismo tiempo, le ha sorprendido gratamente la cantidad de apoyo que la gente le ha mostrado, desde tocar el claxon y gritar "¡Ron!" al pasar hasta dejar una nota en su parabrisas que decía simplemente "Gracias".

“Pero estoy abierto a sentarme y hablar con cualquier persona y escuchar lo que tienen que decir,” dijo. “Debido a que tuvimos una gran rotación en la legislatura este año, es una oportunidad para que todo un grupo de nuevas personas se reúnan, formen relaciones y sean positivas cuando se trata de conseguir cosas para la gente de Idaho.”

Para prepararse para el futuro, a Taylor también le gustaría ver a los escolares participando en el discurso civil.

“Deberían tener la capacidad de ver algo desde más de un lado, de estudiar algo y aprender de ello antes de seguir adelante.