POR MIKE DEMICK/Idaho Fish and Game Biologist

La dureza del invierno motiva a algunas personas bienintencionadas a poner comida para los ciervos. La verdad es que son animales salvajes adaptados al invierno, y alimentarlos puede crear rápidamente una variedad de problemas que afecten significativamente a su salud y supervivencia.

La alimentación de los ciervos puede ser un obstáculo para su supervivencia.

A pesar de las buenas intenciones, la alimentación suplementaria de los ciervos a menudo les perjudica, provocando con frecuencia su muerte. Aunque algunos ciervos se han adaptado a vivir en entornos urbanos y se alimentan de alimentos no autóctonos, este cambio de comportamiento no significa necesariamente que sea un entorno saludable para ellos.

Idaho Fish and Wildlife (Pesca y Vida Silvestre de Idaho) es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación de los ciervos.

Idaho Fish and Game recibe numerosos informes de ciervos enfermos en la ciudad de Salmon y en muchas otras zonas urbanas y suburbanas del estado, especialmente durante los meses de otoño e invierno.

La aparición de ciervos enfermos en las ciudades ha sido durante mucho tiempo un problema común entre las poblaciones de ciervos urbanos. La mayoría de las veces, esta enfermedad está relacionada con su alimentación.

Un poco de biología del ciervo

El mal estado nutricional de los ciervos mulos está causado por alteraciones en su sistema digestivo altamente especializado.

El sistema digestivo de un ciervo mulo es como el de otros rumiantes: consta de cuatro compartimentos estomacales, en lugar de un solo estómago. Los ciervos dependen de un equilibrio saludable de bacterias, protozoos y hongos para descomponer sus alimentos. A medida que su dieta cambia a lo largo del año, también lo hace la microbiota intestinal, que se adapta lentamente a las diferencias en la composición de la dieta y la calidad del forraje.

Este equilibrio entre bacterias, protozoos y hongos es muy importante para los ciervos.

Este cambio en la composición bacteriana puede durar varias semanas, por lo que los ciervos se adaptan mal a los cambios repentinos en la dieta. En consecuencia, incluso los alimentos con alto valor nutritivo pueden llegar a ser difíciles o imposibles de digerir, y los animales a menudo morirán de hambre con los estómagos llenos.

Peces y crustáceos.

Peces y animales de caza a menudo oyen "pero los ciervos viven en campos de maíz por todo EE.UU. No puede decirme que el maíz es malo para ellos"” La diferencia es que los ciervos en los campos de maíz también consumen otra materia vegetal en lugar de sólo las semillas con almidón. Esto ayuda a mantener una salud intestinal equilibrada.

Cerdos en campos de maíz.

Los ciervos de hábitats montañosos tienen un microbioma digestivo que se adapta mejor a la vida de ramoneo, como los arbustos. Alimentarlos con alimentos ricos en almidón (también conocidos como azúcar), como el maíz, sería como si un ser humano intentara sobrevivir únicamente a base de barritas de caramelo Snickers. Por muy bien que suene, el resultado a largo plazo sería muy malo para su salud.

Pequeños.

Los cervatillos son particularmente susceptibles a morir por una dieta poco saludable o cambiada repentinamente. Como juveniles de rápido crecimiento, carecen de reservas de grasa corporal para compensar el estrés digestivo adicional. Cuando su microbiota estomacal se ve alterada por alimentos no naturales, se ven obligados a intentar mantener sus niveles de energía digiriendo grasa interna. Con pocas reservas de grasa, recurren rápidamente a la siguiente fuente de energía disponible.

Desgraciadamente, esto significa que empiezan a metabolizar su médula ósea e incluso sus músculos. Con frecuencia, esto conduce a un fallo orgánico y a la muerte. Esto es especialmente cierto en los entornos urbanos, donde los ciervos encuentran constantemente alimentos no naturales, muchos de los cuales les proporcionan a propósito personas bienintencionadas. Los ciervos locales no migratorios, especialmente los cervatillos, a menudo sufren de cosas como hinchazón crónica, que es una enfermedad entérica que puede conducir a una muerte extremadamente lenta y sufriente como resultado de ser alimentados.

Aunque los ciervos urbanos se alimentan de alimentos no naturales, los ciervos urbanos a menudo mueren.

Aunque los ciervos urbanos pueden ser motivo de disfrute para algunos, conllevan muchos retos y conflictos que pueden verse exacerbados por la alimentación. Algunas personas bienintencionadas piensan que si suministran una fuente de alimento diferente, se evitará que los animales dañen sus plantas ornamentales. Desgraciadamente, la alimentación suplementaria suele animar a los animales salvajes a congregarse en mayor número, lo que provoca mayores daños y un sinfín de problemas para las personas, sus mascotas y, lamentablemente, los propios animales.

Imprevistos

Consecuencias imprevistas

Alimentar a unos pocos ciervos puede llevar muy rápidamente a que muchos más busquen limosna, concentrando un número anormalmente alto en pequeñas áreas, lo que aumenta las posibilidades de que enfermedades y parásitos se extiendan entre la población. Los animales desnutridos y el hacinamiento crean las condiciones ideales para que se produzcan brotes de enfermedades, lo que es muy preocupante.

Alimentar a los ciervos también puede atraer a animales depredadores que los propietarios y sus mascotas no quieren tener cerca. Los leones de montaña son comunes en los bosques de Idaho, y a veces se sienten atraídos por las ciudades’ confines donde se congregan los ciervos y alces cuando se les alimenta.

Por ejemplo, los leones de montaña son comunes en los bosques de Idaho.

Además, la concentración de caza mayor en comunidades y barrios puede provocar un aumento del número de colisiones entre animales salvajes y vehículos. Atropellar accidentalmente a un ciervo o a un alce mucho más grande puede causar graves lesiones personales o la muerte, por no mencionar los daños al vehículo y las lesiones o la muerte del animal. Y lo que es más importante, los ciervos alimentados pueden perder el miedo a los humanos, lo que puede provocar lesiones y a veces la muerte del animal, de los animales domésticos e incluso de las personas. Aunque los ciervos puedan parecer inofensivos, es importante recordar que son animales salvajes que pueden ser impredecibles y agresivos.

Para prevenir ciervos enfermos, la acción más importante es no permitir que los ciervos tengan la oportunidad de forrajear con alimentos no naturales. La alimentacion suplementaria como: semillas para pajaros, cubos de alfalfa, bloques para ciervos y alimento para ganado no son naturales y no son saludables para los ciervos. Aunque puede ser tentador “ayudar” a la fauna salvaje alimentandola, estas buenas intenciones no son siempre lo mejor para la fauna salvaje. A largo plazo, los animales salvajes suelen estar mejor sin la interferencia humana, ya sea intencionada o no.

Ayudar a los ciervos.