REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

A las 3:30 de cada día escolar, 61 alumnos de las escuelas primarias de Bellevue, Alturas y Hailey se dirigen a los patios de recreo de la escuela primaria de Bellevue para un recreo que no forma parte del horario oficial de la escuela.

Después de 15 minutos jugando en los columpios y pateando pelotas, se separan en grupos más pequeños con destino a la escuela primaria de Bellevue.

Después de 15 minutos de jugar en columpios y patear pelotas, se separan en grupos más pequeños con destino a cuatro remolques en los terrenos de la escuela.

Cada remolque se asemeja a un aula de primaria, llena de   autorretratos que los niños han dibujado de sí mismos, obras de arte colgadas del techo, una pizarra en la que se enumeran los puntos a tener en cuenta a la hora de leer un libro e incluso una sugerencia para escribir una historia propia.

Los alumnos constituyen la segunda generación de alumnos de la escuela.

Los alumnos constituyen la segunda generación de estudiantes del programa I Have a Dream Foundation-Idaho  . El programa está diseñado para ofrecer oportunidades de enriquecimiento educativo, social y cultural a estudiantes económicamente desfavorecidos, con el fin de salvar la brecha educativa y conseguir que los chavales se ilusionen con la universidad y otros estudios postsecundarios.

Tengo un sueño.

“Ahora mismo estamos trabajando con 61 alumnos de primaria, y tenemos previsto incluir a 20 más esta primavera,” dijo Laura Rose-Lewis, directora ejecutiva del programa sin ánimo de lucro. “Para otoño tenemos previsto trabajar con más de cien alumnos, incluidos algunos de la escuela Hemingway STEAM. Al principio, la mayoría de los niños con bajos ingresos vivían en South Valley, pero ya no es así. Esperamos conseguir 40 niños más de las escuelas de Hailey y Hemingway.

Algunos de los alumnos que entran en sus aulas extraescolares se dejan caer sobre cojines de bolitas que sus diminutos cuerpos engullen rápidamente. Otros cogen mantas y se tumban en un sofá, estirando la cabeza para escuchar a Kris Stoffer leer la historia de Bunnicula, un conejo vampírico que chupa el zumo de las verduras, es decir, de las verduras orgánicas.

“Recuerda: Estamos escuchando de qué va la historia, y para las palabras del vocabulario que no conozcáis,” les dice Stoffer mientras empiezan a tranquilizarse. Momentos después, cierra el libro mientras ellos sueltan chillidos de protesta.

“¿Qué creéis que pasará?” les pregunta. “Lo averiguaremos mañana.”

Terminada la historia, los alumnos se dividen en grupos más pequeños. Dos chicos van a un ordenador donde un tutor les da clases de matemáticas y lectoescritura. Otros trabajan en proyectos artísticos con blondas y cartulinas.

En una mesa, un tutor enseña a algunos alumnos a escribir sus nombres, mientras que otro les ayuda a construir un reloj mientras aprenden a contar de cinco en cinco. Algunos escriben una redacción respondiendo a la pregunta: "¿Por qué es importante para ti la familia?

“Una noche, Aguilar y yo nos colamos en la fábrica de Willy Wonka’ y allí estaba Bloody Mary,” escribe uno. “Nos persiguió por toda la fábrica y las luces se pusieron rojas y entró Bloody Mary.”

Estadísticamente, los estudiantes económicamente desfavorecidos rinden muy por debajo de los estudiantes cuyas familias tienen una mejor situación económica, dijo Rose-Lewis. El setenta y cinco por ciento de los estudiantes de Idaho que abandonan la escuela secundaria provienen de familias con pocos recursos, y sólo el 29,5 por ciento de los estudiantes hispanos de primaria del condado de Blaine estaban leyendo en el nivel del grado en el otoño de 2022.

“Comenzamos una nueva ronda con alumnos de primer grado cuando nos preparábamos para graduar a nuestro primer grupo de Dreamers. Pero los directores de las escuelas nos preguntaron si también ayudaríamos a los estudiantes del grado siguiente, porque se quedaron muy atrás durante la interrupción de COVID,” dijo Rose-Lewis. “Algunos que ahora están en el tercer grado están leyendo al nivel de kindergarten.”

Los simpatizantes de la Fundación Tengo un Sueño esperan que dar a los más jóvenes recursos que les ayuden a salir adelante contribuya a romper el círculo de la pobreza en las familias con pocos recursos.

“Estos niños han tenido un bajo rendimiento por diversas razones, pero todos tienen el potencial para prosperar. Hemos visto que el 75% de nuestros alumnos han pasado de un nivel de alfabetización inferior a uno superior en el último año.

Rose-Lewis dijo

El programa extraescolar no es sólo trabajo duro y nada de diversión. Una vez a la semana, los niños van a Idaho BaseCamp en Bellevue, donde se reúnen con animales de granja, caminan por el bosque y aprenden sobre la naturaleza. Unos pocos  pueden disfrutar de la equinoterapia en el rancho Swiftsure.

Y todos crean obras de arte en el campo.

Y todos crean proyectos artísticos y participan en servicios comunitarios para aprender a retribuir. Trabajan habilidades de autorregulación, aprendiendo a respetar los límites y las normas de los demás, a la vez que reflexionan sobre cómo su comportamiento repercute en los demás. También juegan mucho.

“Los juegos de mesa les enseñan matemáticas sin que se den cuenta de que’están aprendiendo,” dijo Rose-Lewis. “Y los eventos que hacemos con sus familias ayudan a construir confianza.”

El cien por cien de los 45 Dream Scholars que comenzaron con el programa en tercer curso en 2012    se graduaron este último año. A ellos se unieron 10 Lewis Scholars—estudiantes adicionales que se añadieron al redil en los últimos años.

La mayoría de los graduados han continuado sus estudios en institutos y universidades, escuelas de comercio y formación profesional, el servicio militar o el aprendizaje. Y siguen en contacto con Tengo un Sueño, que les garantizó una ayuda para pagar la matrícula al graduarse.

La Fundación Tengo un Sueño es una organización sin ánimo de lucro.

La Fundación Tengo un Sueño ha recibido recientemente una subvención de 100.000 dólares para organizar campamentos de verano para estudiantes interesados en carreras como la construcción.

“Nuestro objetivo es seguir añadiendo una nueva cohorte de estudiantes cada año académico y nuestro objetivo a largo plazo es apoyar a los estudiantes en cada grado, y cada escuela, en el condado de Blaine, y nosotros”continuaremos nuestro compromiso con las asociaciones de colaboración”que sirven a cientos de estudiantes más cada año,” dijo Rose-Lewis..

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¿QUIERES AYUDAR?

La Fundación Tengo un Sueño-Idaho está buscando mentores adultos interesados en apoyar y guiar a los Dream Scholars. Los mentores pasarán tiempo cada semana con los Dream Scholars ayudándoles a participar en actividades de enriquecimiento significativas. Para obtener más información, póngase en contacto con Kris Stoffer en kris@ihdfidaho.org.