INFORMACIÓN DE KAREN BOSSICK

PINTURAS DE MICHAEL GREGORY

Al artista Michael Gregory le interesaba más la pirotecnia cuando tenía 12 años. Pero cuando un artefacto incendiario le estalló en la cara mientras lo empaquetaba, obligándole a llevar un parche en el ojo durante unos días, se pasó al pasatiempo más seguro de la pintura.

Esa afición, inspirada en la pintura de paisajes de su abuelo, un inmigrante griego, se convirtió en pasión y vocación, y le llevó a estudiar en el Instituto de Arte de San Francisco. En la actualidad, los graneros y silos fotorrealistas de Gregory sobre vastos paisajes del Oeste americano figuran en las colecciones públicas de Readers Digest en Pleasantville (Nueva York), General Mills Corporation en Minneapolis (Minnesota), Microsoft Corporation en Seattle (Washington) y la sede mundial de Arthur Andersen en Chicago.

Gail Severn Gallery, 400 N. 1st Ave. en Ketchum, ha presentado este mes 14 nuevos cuadros de Michael Gregory en Ketchum. La exposición estará abierta hasta enero. La galería también ha colocado dos de sus obras en la exposición actual del Friedman Memorial Airport.

“Gran parte de mi trabajo de las últimas dos décadas ha girado en torno a mi interés por los edificios rurales que se encuentran dispersos por la pradera abierta de nuestro corazón americano,” dijo Gregory a sus admiradores en la galería la semana pasada. “Los edificios son las características significativas—su presencia abruma o es abrumada por el paisaje. Lo que me interesa de esta arquitectura es su estructura geométrica que marca el mundo natural.

Gregory vive en el valle del Hudson, en los Adirondacks de Nueva York, lo que él llama la zona cero de los paisajistas. Pero se curtió en las granjas y ranchos del Valle Central de California cuando su familia viajaba en coche entre el hogar de su infancia en San José y Los Ángeles. Y lo que vio le impresionó.

Conducir por el Medio Oeste camino de una exposición de arte en Kansas City le dejó aún más impresionado.

“Algo en el paisaje encajaba,” dijo. “Allí no había nada. Then you’d see a house. O veías una catedral gigante de un elevador de grano. Por aquel entonces yo hacía naturalezas muertas. Pero ese viaje me inspiró para empezar a hacer viajes por carretera y fotografiar edificios que me parecían interesantes.

Aunque la mayoría de los paisajes son horizontales, Gregory ha convertido a menudo algunos graneros y silos en el foco central de un formato vertical. Presentados así, casi parecen rostros que miran fijamente al espectador a la cara, destacando los detalles de cada 2 por 4.

Paisajes horizontales.

Hasta hace poco pintaba en tonos monocromáticos. Pero su pintura se ha vuelto más colorista poco a poco—basta con echar un vistazo a los tonos rojos de “Red Willow” que cuelga actualmente en la Galería Gail Severn.

Algunos de los cuadros horizontales más tradicionales que cuelgan actualmente en la Galería Gail Severn evocan el valle del río Wood al representar escenas de nubes oscuras que se acumulan sobre campos nevados, el rojizo resplandor de los alpes en las laderas desnudas, el verde oscuro de los pliegues de las estribaciones de las montañas que emergen del invierno.

El pintor de la Galería Gail Severn es un gran pintor.

Toma granjas que le fascinan y las sitúa en paisajes que le han encantado en sus viajes por Idaho, Montana, Nevada y California.

Estas zonas realmente me fascinan. Me pregunto cómo vivían estas personas que vivían aquí. Eran duros,” dijo.

“Las historias que cuentan estas pinturas son las de sus constructores”los granjeros y rancheros”y las vidas que vivieron. Forman parte de nuestra historia americana. Sus agallas y su fortaleza frente a obstáculos imposibles son nuestra ética y nuestro mito nacional. Las ruinas de los edificios que salpican la tierra son los restos visuales que cuentan esta historia. Son…los restos arqueológicos de las vidas vividas. Creo que también reflejan la sensación de distancia y aislamiento que’hemos sentido durante este tiempo de agitación política y pandemia.”

En uno de los nuevos cuadros de Gregory’aparece ganado. Pero no tiene intención de desafiar al artista de Hailey Theodore Waddell, conocido por sus numerosas pinturas impresionistas de ganado.

“Nunca había hecho uno con ganado antes,” dijo Gregory. “Ganado, gente—Simplemente nunca los había incluido antes. Tal vez estoy evolucionando.

La obra de Gregory se nutre de la música de Bob Dylan y de otras que escucha mientras pinta. También se inspira en poetas como T.S. Eliot y otros poetas de mediados de siglo cuya escritura era muy visual.

Gregory es también un estudioso de la historia del arte, y posee el conocimiento más amplio de la historia del arte de todos los artistas de la galería, señala Gail Severn. El grupo de cuadros que cuelgan en la Galería Gail Severn reavivó el interés de Gregory por los paisajes de los siglos XVIII y XIX.

“Me doy cuenta de que estas pinturas de graneros y casas son las versiones americanizadas de los castillos y las locuras que pueblan esas obras anteriores,” dijo. “El movimiento romántico idealizó el espíritu humano y el anhelo de un lugar en la naturaleza, una reacción a la esterilidad percibida de la Ilustración.

“Estas obras tienen un tema similar. Su geometría formal tiende un puente entre la visión romántica y la modernista. También me he inspirado en el movimiento precisionista de principios del siglo XX. Aunque estos artistas pretendían crear un nuevo paradigma, la realidad indica que no hemos cambiado. Los puntos fuertes y débiles de la humanidad son la trama y la urdimbre de nuestro mundo.