POR KAREN BOSSICK

Cuatro pies de nieve se arrastran hasta las ventanas de la casa de Carolyn Olbum, que da a la zona de esquí de Bald Mountain y a las laderas de los bosques de pinos que se elevan sobre Fox Creek y Adams Gulch.

La nieve profunda oculta ramas, vainas de semillas y raíces podridas que Olbum recolecta cuidadosamente en sus paseos por los bosques que rodean Sun Valley.

La nieve profunda oculta las ramas, vainas y raíces podridas que Olbum recoge cuidadosamente en sus paseos por los bosques que rodean Sun Valley. Pero la magia de crear piezas abstractas a partir de esas formas naturales continúa en el amplio estudio de su casa.

Allí, Olbum clava ramas retorcidas en macetas de guijarros. Envuelve las ramas en cuerdas trenzadas y lianas, añade vainas donde le viene la inspiración y, de vez en cuando, coloca nidos de pájaros vacíos en las grietas.

Cuando termina, las cubre con yeso o cera que funde cuidadosamente en una taza de lata para mochileros. A continuación las lleva a una fundición de Enterprise, Oregón, donde quema las partes orgánicas del molde y rellena los espacios negativos con bronce fundido, dando como resultado piezas escultóricas elegantes por su sencillez.

“Mi alegría está en hacer—haiku escultórico,” dijo Olbum. “Una vez que saco la rama o la vaina de la semilla de su contexto original y dejo que se sostenga por sí misma, se convierte en algo diferente.”

Las piezas de Olbum, que incluyen colgantes de pared y candelabros hechos de enredaderas de bronce retorcidas, han sido aclamadas en todo el país.

A sus 85 años, Olbum es una artista de gran talento.

A sus 85 años, está representada desde hace tiempo por Gail Severn Gallery, 400 First Ave. N., en Ketchum, donde actualmente tiene una exposición individual titulada “Here and Now: Regeneration.

También ha expuesto en lugares como Pittsburg, Seattle, San Francisco, Las Vegas y Ámsterdam.

Gail Severn, propietaria de la Galería Gail Severn, teme que ésta sea su última exposición individual, ya que la artritis ha hecho que a Olbum le resulte cada vez más difícil crear sus esculturas.

“He tenido una larga carrera. I can’t complain, and I can still create up here,”said, pointing a swollen finger to her temple. “I see works and create them in my mind.

Dicho esto, Olbum afirma que su exposición actual es la más sólida que ha tenido nunca. Y todavía tiene unas cuantas piezas que aún no han regresado de la fundición, así como algunos trabajos en curso en su estudio.

Nativa de Pittsburgh, Olbum es una de las artistas más importantes del mundo.

Nativa de Pittsburgh, se inició en la escultura en el Chatham College, donde asistió a un curso de arcilla.

“Yo era una madre muy joven de unos 20 años cuando volví a la universidad. Llevé a mi hijo pequeño David, que ahora vive aquí, al estudio, y él estaba jugando con el mismo barro que yo,” dijo Olbum, que obtuvo una licenciatura en escultura.

Al principio, Olbum creó grandes murales de mosaico para edificios de oficinas y residencias, junto con esculturas de arcilla inspiradas en el papel pintado excavado de estructuras demolidas en el Hill District de Pittsburgh, donde se habían establecido sus abuelos rusos y rumanos. Creó otra serie en arcilla inspirada en aceras rotas en respuesta a la agitación política en Oriente Medio.

Pero al final fue su fascinación por la naturaleza que veía durante los paseos cerca de la cabaña familiar en Ligonier, Pensilvania, y los paseos por un jardín botánico cerca de su casa de Pittsburgh lo que sentó las bases de la obra de su vida.

“Veo las cosas de forma microscópica”, afirma. “Me encanta la forma de una rama, la línea de una vid y parto de ahí. Empecé a recoger hojas y ramas mientras caminaba; me distraigo con mucha facilidad. Y me pasé al bronce porque no puedo hacer estas cosas en arcilla para que se sostengan por sí solas.

Una de sus piezas favoritas es un bronce de 27 por 27 pulgadas titulado IX que creó a partir de una raíz gruesa de un Harry Lauder's Walking Stick, un arbusto caracterizado por sus ramas retorcidas, nudosas, contorsionadas y en espiral.

“Lo vi y le dije a mi marido Bing, ‘Tenemos que llevar esto a Sun Valley,’”dijo Olbum, cuya familia encontró Sun Valley durante unas vacaciones de esquí hace 45 años.  “Puso los ojos en blanco pero lo trajimos aquí y seguí trabajando en él—poniéndole cosas, quitándole cosas.

Olbum pasa horas pensando en una pieza, incluso esbozándola, antes de ponerle manos a la obra.

“Miro la forma de algo, y me dice lo que tengo que hacer,” dijo.

Olbum dice que es fácil empezar a decaer, sabiendo que hay muchos artistas jóvenes y buenos por ahí.

Olbum dice que es fácil empezar a decaer, sabiendo que hay muchos artistas jóvenes y buenos por ahí.

“Yo’les diría: Si vais a exponeros aquí, preparaos para que os rechacen, porque os rechazarán”, dijo. “Aprended de ese rechazo, pero seguid creyendo en vosotros mismos. Si pierdes eso, habrás perdido tu arte.

Olbum dijo que eligió el título “Here and Now” (Aquí y ahora) para su exposición basándose en su cita favorita de Eleanor Roosevelt.

“Ella dijo, ‘Ayer’es historia. Tomorrow’s a mystery. Today’s a gift. Por eso se llama presente. Eso es lo que siento por esta obra.