REVISTA DE KAREN BOSSICK

FOTOS CORTESÍA DE MUFFY RITZ

La nieve era escasa—tan escasa que los corredores nórdicos de Sun Valley’podrían haber corrido sus carreras con zapatillas de tenis en lugar de con esquís.

Pero los participantes en la Copa del Mundo Masters 2023, que se celebró en el centro de Sun Valley, no tuvieron problemas para esquiar.

Pero los participantes en la Copa del Mundo Masters 2023, celebrada del 19 al 24 de marzo en Seefield (Austria), perseveraron.

La nieve era muy fina.

Tanto Muffy Ritz como Kelly Allison ganaron las pruebas de relevos en sus grupos de edad. Y a sus 97 años Charley French también consiguió un primer puesto, poco más de un mes después de haber corrido en la 15K Half Boulder parte del Boulder Mountain Tour que lleva su nombre en su honor.

Allison, de 57 años, también quedó primera en su categoría de edad en un patín de 7K, segunda en patín de 15K y segunda en un patín de 20K acortado a 10K debido a la falta de nieve.

Ritz, a sus 62 años, terminó tercera en su categoría de edad en patinaje de 7K, tercera en patinaje de 15K y tercera en el patinaje de 20K que fue acortado a 10K.

Richard Feldman terminó 7º en los 20 km clásicos, 11º en los 30 km de patinaje y 11º en los 30 km clásicos. Su equipo de relevos ganó una medalla de bronce en la categoría Men 05.

Ocho residentes del área de Sun Valley asisten este año a los World Masters. Además de Ritz, Allison, French y Feldman, los otros eran Carol Stevens, Ann Scales, Tom Pomeroy y Roger Squires.

Por supuesto, no estaban allí simplemente para competir. Estaban allí para empaparse del ambiente austriaco, degustar los exquisitos capuchinos de Europa y comer unas cuantas salchichas.

Los que compiten en la Copa del Mundo Masters no lo hacen sólo por diversión, sino como motivación para salir a la calle en invierno y subir colinas tan fuerte como puedan. Los que participan en ellas ven regularmente a viejos amigos de anteriores eventos Masters y esquían en pistas de destinos en los que nunca antes habían estado.

Seefeld, en el norte de Alemania, es uno de los mejores destinos para esquiar.

Seefeld, por ejemplo, es un antiguo pueblo agrícola, ahora un importante centro turístico de 3.312 habitantes al noroeste del distrito tirolés de Innsbruck. Ha sido lugar de peregrinación desde el siglo XIV y sede de varios Juegos Olímpicos de Invierno. También es el pueblo natal del campeón mundial de esquí alpino Anton Seelos, inventor del giro paralelo.

Además, es un importante centro para el esquí de fondo, ya que fue sede de pruebas nórdicas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 y 1976, así como de numerosos Campeonatos del Mundo.

La atleta olímpica de Sun Valley Betsy Youngman dijo que ella y su marido Bob declinaron asistir a los Masters de este año por miedo a que las condiciones fueran como ellos—una franja blanca en un campo de tierra. Pero se están preparando para el año que viene, cuando las carreras se trasladen al norte, a Finlandia, y se celebren antes, en febrero.

La Copa del Mundo de Masters 2024 se celebrará del 11 al 16 de febrero en Vuokatti, Finlandia, que está rodeada de bosques nevados en el Lakeland Ártico y cuenta con un montón de saunas calientes junto con la natación en hielo. Como es habitual en Finlandia, habrá muchos pepinillos y zumo de pepinillos, además de lucioperca, hamburguesa de oso, tartas de arándanos rojos y pan de alquitrán para los Youngman y los demás.

“Echo de menos la emoción de las carreras y toda la diversión de los viajes internacionales,” dijo Youngman.