POR KAREN BOSSICK
A los ojos de muchos, el Sur se ha convertido en el depositario de los pecados de Estados Unidos
.
Después de todo, allí floreció el comercio de esclavos, allí fracasó la Reconstrucción y allí surgió el Ku Klux Klan
.
Pero no se precipite a juzgar, dice Imani Perry, profesora de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Princeton.
Pero no se precipite a juzgar, dice Imani Perry, profesora de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Princeton.
“A menudo se estereotipa el Sur como más racista, atrasado, un lugar donde vive gente poco sofisticada, un lugar que’no es tan bueno como el Norte. Pero Estados Unidos se enriqueció gracias al algodón. Y, aunque los cultivadores de algodón estaban en el Sur, toda la nación se benefició de su algodón y, por lo tanto, toda la nación tiene responsabilidad,” dijo.
Imani Perry fue al sur de la línea Mason-Dixon para intentar comprender el Sur y su impacto en el resto de la nación. Y su libro de 2022 “South to America: A Journey Below the Mason-Dixon to Understand the Soul of a Nation” ganó el National Book Award y fue nombrado uno de los mejores libros de 2022 por el New Yorker, Time y Oprah Daily.
La autora hablará sobre su viaje al sur de la línea Mason-Dixon para tratar de entender el Sur y su impacto en el resto de la nación.
Se discutirá lo que aprendió este fin de semana en el Sun Valley Writers’ Conferencia en Sun Valley Resort. La conferencia comienza el sábado 22 de julio y se prolongará hasta el lunes 24 de julio. Los que no hayan podido conseguir pases o entradas podrán ver las charlas gratuitamente en la pantalla gigante del Pavilion Lawn y a través de la retransmisión en directo en https://svwc.com.
.
La Writers’ Conference también grabará algunas de las mejores charlas y las pondrá a disposición de los asistentes más adelante en la página web.
Perry es una niña del Sur, nacida en Birmingham, Alabama. Pero cuando tenía 5 años sus padres se trasladaron con la familia a Cambridge, Massachusetts, donde su madre trabajaba como profesora universitaria y decana de colegio y su padre como epidemiólogo.
Cuando regresó al Sur, fue a mirarlo a través de una lente personal e histórica. Y llegó a la conclusión de que hay que entender el Sur para entender América—y eso incluye la Guerra Civil, el comercio de esclavos y Jim Crow.
“Miramos a la historia para ver cómo hemos llegado a ser así y qué podríamos hacer para rectificar los problemas. Muchos de nuestros padres fundadores eran sureños—obtuvieron su riqueza gracias al comercio de esclavos. Muchos de los confederados no eran esclavistas, pero se les decía que defendían ese modo de vida. Ahora vemos algo parecido: la gente se aferra apasionadamente a su blancura porque se siente muy vulnerable, muy preocupada por cuestiones como la economía", afirmó.
Perry recordó que nació en 1972, sólo nueve años después de que miembros del Ku Klux Klan bombardearan la iglesia baptista de la calle 16 de Birmingham, matando a cuatro chicas e hiriendo a casi dos docenas de personas. Aunque el racismo era evidente allí, ella tuvo que soportar insultos racistas y botellas lanzadas contra el coche de su familia en Massachusetts.
“A pesar de sus problemas, el Sur para mí es un lugar donde aprendí un tipo de resiliencia e integridad de personas que creían en su propia dignidad,” dijo.
En 2019 Perry escribió el libro “Breathe: A Letter to My Sons,” donde aconsejaba a sus hijos, entonces de 15 y 13 años, cómo mantenerse a salvo frente a la mentalidad mafiosa y otras amenazas y, sin embargo, tener alas para volar.
“El mundo no es seguro. Ojalá pudiera mantenerlos a salvo. Pero no puedo tomar buenas decisiones por ellos. Tienen que hacerlo ellos y tienen que ser precavidos para protegerse de la gente que quiere destruir sus vidas sólo por su raza, su identidad. No son sólo mis hijos, son los hijos de todos. Y hay que reconocer su vulnerabilidad.
Perry dijo que el Sur será la vanguardia de la crisis climática. También es masa crítica para Walmart y otras instituciones estadounidenses.
“Sigue siendo el corazón de la nación. No es que excluya a otras regiones, pero si queremos entender lo que está pasando, tenemos que mirar hacia el Sur. Gran parte del debate sobre quiénes somos pasa por el Sur.
Perry señaló que las guerras culturales se desencadenan en Estados Unidos cada 30 años aproximadamente.
Para entender lo que está pasando, tenemos que mirar al Sur.
“Así pues, no es del todo sorprendente que sigamos viendo el hilo del racismo en nuestra política y en otros ámbitos” dijo. “Aun así, nunca me imaginé que estaría en el siglo XXI con toda esta gente pensando que no hay nada malo en ser racista”. Culturalmente, la Guerra Civil no ha terminado.
Es responsabilidad de la gente enfrentarse a las mentiras y rebatir las formas antidemocráticas, dijo.
“No dejemos que nos quiten el voto. Tenemos que aceptarlo para mejorar el mundo. Nuestros antepasados tuvieron que trabajar como si pudieran conseguir la libertad, aunque no fuera probable que ocurriera en vida. Y eso sigue siendo cierto hoy en día"
.