REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
El viernes por la noche había más camuflaje en la sala Limelight del Sun Valley Inn que en Cabela’s.
En un divertido giro, se invitó a los asistentes a la 47ª Cena de Caza Salvaje de la Fundación de Educación de Esquí de Sun Valley a presentarse vestidos como si estuvieran en la cacería. Y los 325 invitados que se presentaron para la recaudación de fondos con entradas agotadas para la Sun Valley Ski Education Foundation respondieron apareciendo en franela y camuflaje.
Carter y Kate Minor aparecieron como cabezas de trofeo, mientras que Morgan Landers lo hizo como carnero y su marido, el entrenador Brian Eggleton, como cazador.
Los comensales se adentraron en una atmósfera mágica en la que pudieron degustar aperitivos de salchichas de pato bajo un campamento de caza y pedir mulas de arándanos en el Hemingway’s Bar.
“Muy creativo,” dijo Ellie Ellis, que asistió con el francés Michel Rudigoz, que entrenó a varios atletas olímpicos de Sun Valley, entre ellos Susie Patterson y Christin Cooper como entrenador del equipo alpino femenino de EE.UU. en la década de 1980.
Rudigoz, propietario del restaurante y bar olímpico Christiania, estuvo presente en la primera Cena de Caza Salvaje. Los entrenadores y los padres de los esquiadores llevaron congeladores llenos de caza salvaje a su restaurante y él cocinó el venado y otras carnes con la ayuda de los miembros del Equipo de Esquí de Estados Unidos y los entrenadores de la SVSEF.
“Probablemente tuvimos unas cien personas ese año,” relató. “Se hizo famoso. Todo el mundo quería asistir.
De hecho, la Cena de Caza Salvaje creció con el programa. El SVSEF ha pasado de 175 esquiadores y 18 entrenadores a 850 atletas y 85 entrenadores que participan en los programas de Alpino, Gran Montaña, Cross Country, Freeski, Freestyle y Snowboard.
Iniciada como una forma de celebrar la cultura de montaña de Sun Valley, la Wild Game Dinner recauda ahora fondos para ayudar a la SVSEF a conceder alrededor de 500.000 dólares en ayudas financieras cada año a sus atletas.
“Esto empezó hace 47 años con la idea de que podíamos hacer mejores a nuestros niños,” dijo el director ejecutivo de la SVSEF, Scott McGrew, a los simpatizantes el viernes por la noche. “Ustedes ayudan a mantener a nuestros niños comprometidos.
Uno de los momentos más destacados de la Cena de la Caza Salvaje es, siempre, la presentación del Premio Jack Simpson al Entrenador Dedicado. Y la presentación de este año fue agridulce, ya que el premio se otorgó a título póstumo a Susanne Connor, una veterana entrenadora del SVSEF que falleció inesperadamente un mes antes del comienzo de la temporada mientras recibía tratamiento médico en Boise.
Días antes de su fallecimiento, Susanne Connor se encontraba en el hospital de Boise.
Días antes de fallecer, escribió sobre el miedo que sentía a la gravedad cuando tenía 10 años y crecía en los Alpes alemanes. Superó ese miedo para convertirse en una esquiadora apasionada, señaló McGrew.
En 1972 se trasladó a Vancouver (Canadá) y en 1978 a Sun Valley, donde puso en marcha un negocio de vuelo sin motor que llevaba a sus clientes a volar sobre Bald Mountain e inscribió a su hijo en el programa Devo (desarrollo) de la SVSEF.
“No podía quitarme la enorme sonrisa de la cara cuando conseguí mi primer pase de esquí para Sun Valley,” escribió.
Connor, que también trabajaba como guía de pesca con mosca para Lost River Outfitters, pasó a entrenar con el SVSEF durante 30 años, como entrenador de Devo alpino y entrenador de Laser y Rota Ripper, enseñando a jóvenes que nunca habían pisado unos esquís a superar su propio miedo a la gravedad en la estación de esquí de Rotarun.
McGrew recordó que su padre era un gran esquiador.
McGrew recordó cómo Connor decía a los demás no lo que querían oír, sino lo que necesitaban oír para sacar lo mejor de ellos: “Era la campeona de los desvalidos. No había niño que escapara a sus ojos y a su corazón.
Entre los asistentes a la Cena de la Caza Salvaje se encontraba Bradley Burwell, un antiguo corredor de esquí que tiene un hijo de 7 y otro de 5 años en el Programa Alpino Devo.
“Mis dos hijos participan y me encanta”, dijo. “Es un gran, gran, gran programa de esquí– el mejor del país. Y puedo decirlo por experiencia personal, por haberme criado en Aspen y haber competido en Andover. Los entrenadores de la SVSEF tienen unos currículos increíbles—tan buenos como nunca he visto. La Fundación de Educación de Esquí ha producido un montón de grandes atletas de esquí, y los entrenadores son realmente grandes con los niños de 5 años en adelante y los que están aprendiendo a esquiar.
Entre la plétora de jóvenes voluntarios se encontraba Tymon Shell, un recién llegado a la SVSEF.
“He estado esquiando desde que estaba en tercer grado y me encanta saltar y esas cosas,” dijo el Wood River High School junior que se une al programa de moguls. “Parece que tienen un montón de diversión y quiero aprender a hacer un 360, un giro siete. Me da un poco de miedo pensar en ello, pero es mi sueño.
Para ayudar a jóvenes como Shell a cumplir sus sueños, la SVSEF subastó varios lotes, incluida una experiencia VIP en los próximos Nacionales Alpinos de EE.UU., con cena para dos personas en el restaurante Ram, un cheque regalo de 500 dólares para el Brass Ranch y la oportunidad de esquiar con Bryon Friedman, antiguo miembro del equipo de esquí de EE.UU., que consiguió tres Top 10 en la Copa del Mundo y dos campeonatos nacionales
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Otros lotes incluían una semana a bordo de un yate Vida en Columbia Británica o México; una cena de Luna Llena para 24 personas en Galena Lodge, un telesilla biplaza de Dollar Mountain y una experiencia de pesca submarina en Hawai donada por supervivientes del incendio forestal de Maui.
Jesse Keefe, miembro del Equipo Paralímpico de Esquí de EE.UU., relató al público cómo empezó a esquiar a los 6 años con la Fundación para la Educación sobre Esquí de Sun Valley.
Educación sobre Esquí en Sun Valley.
“Aunque sólo tenía una pierna, ninguno de los empleados me trató de forma diferente,” dijo Keefe, a quien le amputaron un pie porque’había nacido sin el hueso del tobillo. “Es un salvavidas para atletas como yo que sueñan con conquistar las montañas. Sin vuestro apoyo, no estaría aquí representando con orgullo a nuestra nación. Gracias por ser el viento bajo nuestros esquís.
El Director Ejecutivo del SVSEF, Scott McGrew, dijo a la multitud que cada civilización ha tenido su rito de iniciación y que el SVSEF es el rito de iniciación para muchos jóvenes de Wood River Valley, dejando su firma en los corazones de los niños.
“Con eso viene la oportunidad para el crecimiento, para algo que’es transformador,” dijo.