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REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Cayó una ligera nevada mientras varios jóvenes de instituto seguían al director de innivación de Sun Valley, Corey Allen, a las instalaciones de hormigón de innivación en la base de River Run. Allen, junto con otros directivos de Sun Valley Resort, se encargó de dar a conocer a los jóvenes las distintas profesiones disponibles en Sun Valley Resort en el primer campamento base de montaña de Far+Wise.
En lugar de empezar hablando del arsenal de 617 cañones de nieve de Sun Valley, que lo convierte en uno de los mayores sistemas automatizados de los 400 que hay en Norteamérica, o de cómo el sistema inteligente revisa las temperaturas y la humedad del aire cada 10 segundos mientras fabrica la nieve, pasó directamente al momento que le hizo darse cuenta de que había elegido el puesto adecuado para él 23 años antes.
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Charles Stuberg cuenta a los niños que la Bestia Prinoth puede contener tres kilómetros de manguera hidráulica.
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Era su primera noche en el trabajo, les dijo a los jóvenes, cuando se dirigió desde el restaurante Roundhouse para hacer una revisión rutinaria del sistema de innivación en noviembre, antes de que comenzara la temporada. “Estábamos trabajando en el turno de noche en 2001 y sobre las 7 en punto todo el cielo se iluminó con la aurora boreal,” dijo. “Siendo de Australia, yo’nunca había experimentado algo así. Nos dirigimos a la cima de Flying Squirrel y nos tumbamos en la hierba durante unas horas para verlas. Me dejó completamente alucinado, y desde entonces he estado aquí.
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Uno de los alumnos de Mountain Base Camp prepara la entrada en un tubo con un rastrillo de nieve.
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A lo largo de los años, añadió Allen, lo que le ha mantenido aquí ha sido el orgullo de colocar una base de nieve en la que los esquiadores y surfistas puedan deleitarse, incluso en años como éste, en los que la nieve natural tarda en llegar. Allen señaló que la nieve es un elemento importante en la vida de los esquiadores.
¡ Allen señaló que su departamento recibió 98 solicitudes el año pasado para tres puestos y que un antiguo trabajador, que ahora es cirujano plástico, sigue diciendo que es el mejor trabajo que ha tenido nunca.
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"Uno de mis ayudantes dice que los electricistas son el regalo de Dios a la humanidad", dijo James Cameron mientras llevaba a los estudiantes a visitar una sala de ascensores. "Cuando algo no funciona, todo el mundo nos mira".
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Por la nieve!
“Tenemos la oportunidad de ver estrellas fugaces, puestas de sol, amaneceres—cosas que mucha gente nunca ve. El día que dejan de funcionar los telesillas, empezamos a preparar el sistema de innivación del próximo invierno, a cebar las bombas y los motores", explica, y añade que la temperatura ideal para fabricar nieve oscila entre los 14 y los 27 ºC. "Trabajamos todo el verano, que es cuando hacemos el mantenimiento. Empezamos a hacer nieve el primero de noviembre y terminamos sobre el 1 de febrero.
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Los alumnos se informaron sobre la preparación manual de los parques y aprendieron que Sun Valley cuenta con casi 65 km de tuberías de innivación y más de cien estaciones meteorológicas.
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“Si cerramos en la fecha que hemos fijado y al día siguiente no se puede esquiar en esa pista, Corey’ha hecho su trabajo,”comentó el Director de Operaciones de Montaña James Grant. Este invierno, el Mountain Boot Camp se celebró poco después de los campamentos de verano inaugurales de Far+Wise, que ofrecieron a los jóvenes la oportunidad de estudiar carreras de aviación, soldadura y otros oficios. La docena de jóvenes inscritos en el campamento Far+Wise Mountain Boot Camp pasaron varias tardes después del colegio en las montañas Bald y Dollar siguiendo a instructores de esquí, patrulleros de esquí, revisores de billetes y otros.
“Es genial ver a la gente entre bastidores en los distintos trabajos,” dijo Katie Gardiner.
En Dollar Mountain los estudiantes conocieron a Michael Franco, que creció en Wood River Valley y se unió al equipo de Sun Valley’s Terrain Park para complementar su trabajo de excavación de verano. “Los parques de terreno para mí son realmente especiales,” dijo a los jóvenes antes de mostrarles cómo preparar una característica del parque de terreno con rastrillos de nieve especiales. “Crecí construyendo mis propios saltos en Baldy antes de que tuvieran parques de terreno, y es algo que me apasiona.”
En su día, Sun Valley tenía un half-pipe y luego un superpipe de 6 metros, uno de los 14 que hay en Norteamérica, según Franco. Ahora, sólo unas pocas estaciones de esquí, entre ellas Copper Mountain y Breckenridge, las tienen porque el coste de dinero y tiempo para construirlas y mantenerlas es astronómico, hay pocos constructores de tubos con experiencia y porque son muy pocos los esquiadores y snowboarders capaces de utilizarlas. Superpipe.
“Estamos hablando de construir un tubo más pequeño que sea más divertido para la gente” dijo. “Un tubo de 13 pies es mucho más fácil de usar que uno de 22 pies. Franco dijo a los niños que Sun Valley trabaja con Effective Edge, una rama de Park Technologies, para diseñar la señalización adecuada.
“Nunca decimos que nuestros parques son seguros. Son razonablemente seguros. Siempre hay un riesgo inherente al practicar un deporte. Entonces les mostró cómo sus compañeros de Australia y Francia mantienen el parque de Sun Valley, que está diseñado para que la gente pueda ir subiendo desde saltos de 6 metros hasta saltos de 9 y 12 metros.
“Nos gusta montar cada hora para comprobar si hay rebabas y otras cosas que haya que corregir. Ahora estoy buscando a alguien que sepa soldar para poder construir más características de parque de terreno este verano", dijo.
“Estoy empezando a pensar que este es el mejor trabajo de todos los tiempos,” dijo James Tautkus, quien con Harry Griffith de Desarrollo Económico de Sun Valley ha tenido una mano en ayudar a Far+ Wise a diseñar los campamentos vocacionales. Chandler Stuberg, que gestiona los vehículos de montaña, dejó que los jóvenes subieran y bajaran de las máquinas pisapistas que, según dijo, cuestan hasta 75.000 dólares. El Prinoth Bison puede viajar a 13 ó 14 millas por hora cuesta abajo, dijo a los jóvenes, y es lo suficientemente fuerte como para derribar una casa.
Cuando uno se quedó atascado en la cima de una pista, los trabajadores lo bajaron de la montaña haciéndolo girar y tirando de él hacia abajo con un snowcat mientras otro lo manejaba desde arriba. “Me gustan los aspectos emocionantes del trabajo, dijo Stuberg, que asistió a la escuela de aeronáutica antes de hacer una variedad de trabajos, incluyendo la minería de oro. “¿Por qué querrías estar atrapado en una oficina todo el día cuando puedes hacer algo como esto?
Stuberg señaló un viejo y clásico Tucker Sno-Cat fabricado en Medford, Oregón, en la década de 1960. Las nuevas máquinas, por el contrario, están informatizadas, dijo.
Elliot Sand, que se trasladó a Sun Valley desde Seattle el año pasado, dijo que le gustaba la oportunidad de ver cómo funcionan las cosas entre bastidores. “Me gusta mucho la preparación y esas cosas porque los snowcats son bastante chulos,” dijo. “También fue interesante hablar con los instructores de esquí—trabajan más de lo que esperaba—algunos trabajan siete horas al día.”
Su amigo Jamie Kelley coincidió: “Es genial ver cómo los trabajadores del terrain park preparan los saltos. No sabía lo precisos que tienen que ser con la forma en que los construyen.
¿SABÍAS QUE?
Far+Wise está a punto de ampliar su Programa de Comercio y Formación Profesional en una nueva iniciativa llamada Centro para la Exploración de Carreras Profesionales. La iniciativa cuenta con la colaboración del College of Southern Idaho, Sun Valley Economic Development y el distrito escolar del condado de Blaine.
“Ya contamos con 100 estudiantes que han solicitado información y ni siquiera hemos empezado la difusión para la inscripción” dijo Laura Rose-Lewis, directora ejecutiva de Far+Wise.
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