REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Desde hace más de una semana, Jess Simon avanza lentamente por la ladera de una colina en Greenhorn, con su miniexcavadora excavando en la hierba y arrancando trozos de tierra a su paso.
Su bicicleta de montaña yace en la tierra recién removida que ha dejado atrás, lista para probar el sendero cuando lo haga.
Su bicicleta de montaña yace en la tierra recién removida que ha dejado atrás, lista para probar el sendero cuando considere que lo ha allanado lo suficiente.
Cuando termine, el sendero se habrá convertido en una pista de tierra.
Cuando esté terminado, el sendero de 800 metros en el que está trabajando ofrecerá una nueva forma de acceder al Imperial Gulch Trail, lejos de una zona ribereña donde los castores han reclamado su territorio.
La construcción del sendero forma parte de un plan de mejora de la calidad del agua.
La construcción del sendero forma parte de un proyecto entre la Wood River Trails Coalition, el Ketchum Ranger District y Titus Trails para redirigir senderos populares en Greenhorn Gulch fuera de los humedales para mejorar el hábitat de los castores y acuáticos, la llanura de inundación y mitigar la necesidad de hacer una restauración de senderos y puentes después de las inundaciones.
Está financiado por una subvención de 110.000 dólares que el WRTC consiguió a través del programa American Trails Legacy. El 23 de julio se invitará a los voluntarios a ayudar a terminar el trabajo en el sendero, y en otoño habrá una fiesta de siembra y plantación.
“Es un proyecto fenomenal que aborda el problema de la sostenibilidad de los senderos en esa zona”, dijo Liz Pedersen, directora de desarrollo de la Wood River Trails Coalition.
“Estamos sustituyendo tres puentes muy caros de instalar y mantener por uno solo,” dijo Sara Gress, directora ejecutiva de la WRTC. “Imagino que estos senderos eran originalmente antiguos caminos madereros y mineros que atravesaban el arroyo perturbando el hábitat del castor. Estamos devolviendo el arroyo a los castores.
El proyecto se puso en marcha el verano pasado cuando uno de los dos puentes que permitían el acceso peatonal al arroyo que fluye por debajo del aparcamiento de Greenhorn fue derribado por la crecida del agua y el deshielo. Los peatones podían seguir accediendo a uno de los puentes de la zona, pero se veían obligados a vadear aguas altas y rápidas y a trepar por una empinada orilla donde había estado el otro puente hasta que el agua bajara lo suficiente como para poder cruzarlo sobre piedras.
Los trabajadores del sendero determinaron que el agua no era suficiente para cruzar el puente.
Los trabajadores del sendero determinaron que el otro puente de la zona se acercaba al final de su vida útil y que el puente situado más allá del cruce del sendero Imperial también empezaba a mostrar signos de envejecimiento, ya que los castores lo estaban invadiendo.
Los socios construyeron rápidamente un puente en el lugar donde se encontraba el otro puente.
Los socios construyeron rápidamente una nueva ruta que atravesaba una colina al otro lado del arroyo cuando comenzó la temporada de senderismo de primavera. Cuando Simon termine el sendero en el que está trabajando, se instalará un puente de 40.000 dólares totalmente diseñado, como el nuevo de Adams Gulch, que podrá ser utilizado por bicicletas de mano, justo encima del viejo puente, sobre el cruce de Imperial Trail. El puente accesible se está construyendo en Portland y debería estar instalado a finales de julio, dijo Gress.
El sistema de senderos de Greenhorn Gulch es la segunda zona de senderos más popular del Distrito de Guardabosques de Ketchum, después de Adams Gulch. El año pasado se registraron 22.509 detecciones de senderos gracias al contador de senderos camuflado que cuelga a lo largo del antiguo sendero.
La zona de Greenhorn Gulch es muy popular.
Es popular entre los lugareños y entre los visitantes que vienen de Boise y otros lugares para recorrer sus suaves senderos. El aparcamiento ha estado lleno este verano de excursionistas, ciclistas de montaña, eBikers, ciclistas de senderos motorizados y ecuestres que descargaban sus caballos.
Por lo tanto, es un lugar muy popular entre los lugareños y los visitantes que vienen de Boise y otros lugares para recorrer sus suaves senderos.
Algunos han sugerido que sería bueno mantener el sendero inferior para aliviar parte de la congestión en la nueva ruta por encima de los estanques de castores. Dos excursionistas contaron 15 ciclistas en el sendero cuando ellos y otros recorrieron el tramo de 400 metros el pasado fin de semana. Todo el mundo era respetuoso, pero estaba congestionado.
Gress, sin embargo, señala que los usuarios del sendero sólo tenían un camino antes. Después de que las cuadrillas instalen el nuevo puente, el sendero se ensanchará, añadió.
Pedersen dijo que la congestión se puede evitar.
“El otro día salí y no vi a una sola persona hasta las 8:30 a.m.,” dijo. “Si quieres salir cuando no está tan concurrido, puedes ir al sitio web de la Coalición de Senderos de Wood River y ver cuándo son las horas más concurridas del día.”
Pedersen.
Los usuarios han elogiado el nuevo sendero, ya que se derretirá más rápido que el antiguo, que permanecía embarrado más tiempo que otros senderos del sistema. La nueva ruta no luce las hermosas flores de florero, campanillas y otras flores silvestres, pero ofrece bonitas vistas de los refugios de castores.
Aunque la desviación Imperial conecta con el antiguo sendero por encima de las curvas cerradas flanqueadas por flores silvestres, Simon dice que la desviación también está flanqueada por flores silvestres.
Pedersen dijo que el hábitat recuperado proporcionará la recarga de las aguas subterráneas y aumentará los caudales. También proporcionará charcas y riachuelos, lo que beneficiará a cualquier organismo acuático que pueda haber en las charcas.
El antiguo sendero desaparecerá una vez recuperado el hábitat, añadió.
“En el mejor de los casos, veremos cómo los castores descienden hasta el siguiente estrangulamiento natural,”añadió. “Veremos caudales más constantes en esos afluentes que pueden retener el agua durante más tiempo. Veremos hermosas praderas pantanosas, que son un hábitat fundamental para las aves que anidan en el suelo y otros animales salvajes.