HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
La comida sabrosa e innovadora es importante para Jorge de la Torre, el nuevo jefe de cocina instructor del Instituto Culinario de Sun Valley. Pero también lo es la experiencia.
“Mis padres, que llegaron a Estados Unidos desde Bolivia, eran unos cocineros fantásticos y bastante aventureros en lo que a comida se refiere, siempre les encantaba probar restaurantes nuevos,” dijo. “He comido en cantinas de Bolivia y en el French Laundry de California, siempre pensando, ‘¡Guau! Esto es increíble. He estado en Napa, en el valle de Sonoma, y me quedé alucinado con toda la experiencia. Eso es lo que intentamos enseñar a los estudiantes. La comida es importante, pero la experiencia, cómo haces sentir a la gente, lo es aún más.
De la Torre comenzó su andadura como nuevo director culinario del Sun Valley Culinary Institute la semana pasada, presentándose a las docenas de personas que se agolpaban en el histórico edificio de ladrillo donde se encuentra el Instituto durante la jornada de puertas abiertas de los Wagon Days.
Se licenció en la Universidad de Harvard en el año 2000.
Se licenció en Empresariales por la Universidad de Nuevo México, que trajo a su padre a Estados Unidos una generación antes. Estudió en la California Culinary Academy de San Francisco antes de pasar a trabajar para Whole Foods en Denver, Vail Associates y Gallagher’s Steakhouse en Nueva York.
Empezó su carrera como jefe de cocina en la Universidad de Nueva York.
Empezó su carrera como educador culinario como instructor jefe de The Restaurant School en el Walnut Hill College de Filadelfia en 2001 y pasó a ser decano de educación culinaria en la Johnson and Wales University de Rhode Island.
También ha trabajado en el sector sin ánimo de lucro como director de artes culinarias de la incubadora de empresas Kitchen Networks de Denver. Ha formado parte de la junta de Work Options, una organización sin ánimo de lucro que enseña técnicas culinarias a quienes salen de prisión.
Es miembro del consejo de We Don’t Waste, que recoge alimentos no utilizados para distribuirlos entre personas necesitadas. También es miembro del consejo de CHOW (Culinary Hospitality Outreach and Wellness), que se ocupa de la salud mental en el mundo culinario.
Su lugar de trabajo incluía un puesto de trabajo en la Universidad de Harvard.
Su lugar de trabajo incluía una cafetería donde enseñaba a los estudiantes a ser barristas y un centro de investigación que se ocupa de la nutrición para los que luchan contra el cáncer.
“Impartía clases con intérpretes en cuatro idiomas: vietnamita, etíope, tailandés e hispano,” dijo.
Cuando de la Torre era dueño de su propio restaurante, tenía un menú secreto para los locales.
“Cuando trabajaba en Hawai, ofrecía descuentos para los Kama’aina, los lugareños. Le decía a la gente, ‘Dime lo que quieres y yo’lo haré para ti.’”
De la Torre fue atraído a Sun Valley en parte por su hermano Carlos de la Torre, arquitecto, que se trasladó aquí desde Seattle hace cuatro años cuando se dio cuenta durante la pandemia de que podía vivir y trabajar aquí. De la Torre también conocía a Chris Kotke, que ayudó al Director de Desarrollo Económico de Sun Valley, Harry Griffith, a abrir el Instituto Culinario de Sun Valley.
“Me enamoré de las ciudades de esquí mientras trabajaba en Vail,” dijo. “Y también me encanta la pesca con mosca, y eso’es fácil de hacer aquí.
De la Torre también adora el concepto del programa para estudiantes del Sun Valley Culinary Institute’que ofrece a los estudiantes experiencia en clase durante su programa de un año de duración, así como dos oportunidades remuneradas para trabajar en restaurantes de Sun Valley, Ketchum y Hailey.
“Lo que me gusta del Instituto Culinario de Sun Valley es lo accesible y asequible que es”, dijo. “Las escuelas culinarias pueden costar 30.000 dólares al año durante cuatro años, pero el Instituto ofrece becas y prácticas y salen listos para empezar sin la deuda que podrían haber tenido en otros lugares”.