HISTÓRIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Cuando los mejores corredores de esquí de Austria y Alemania lleguen a Sun Valley Resort en marzo para disputar las finales de la Copa del Mundo de esquí alpino, encontrarán un reconfortante toque de familiaridad.

No tendrán que mirar más allá de los Edelweiss Condominiums para ver el Luftelmalerei, o arte mural, tan común en los pueblos y ciudades de Baviera, Alemania, y la región tirolesa de Austria.

A sus 86 años, Han Thum ha pasado el verano y el otoño subiendo escaleras en los condominios Edelweiss, en la base de Warm Springs.

El artista alemán Hans Thum, que se ha convertido en uno de los mejores esquiadores de montaña de Austria, se ha convertido en uno de los mejores de la región.

Hans Thum, que llegó a Sun Valley desde Kitzbuhel (Austria) para enseñar a esquiar, pintó los frescos hace 52 años. Y este verano se afanó bajo el ardiente sol refrescándolos en una jornada que duró hasta el otoño.

Hans Thum pintó una miríada de estos elementos decorativos en las paredes exteriores de los Condominios Edelweiss.

“Me pongo un poco nerviosa al verle subido a su escalera,” dijo Vicki Seznick, residente a tiempo completo en Edelweiss. “Pero Hans dijo que sigue las precauciones de seguridad, y dice que tiene zapatos especiales.”

En realidad, los zapatos de Thum’son simples zapatillas de tenis viejas, pero’están hechas para caminar por los senderos que rodean Sun Valley y por eso tienen buen agarre. Y el hombre está dotado de una habilidad atlética que se extendía desde el esquí a la pintura.

Este mural con un tamborilero celebra la determinación de los campesinos austriacos que resistieron a Napoleón.

A sus 86 años, se retiró de la enseñanza del esquí a mediados de la última temporada de esquí tras 55 años enseñando en Sun Valley Resort. Pero, al parecer, no tiene intención de dejar el pincel todavía.

Thum pintó un mural a 100 grados a principios de verano en una casa junto al río Snake, cerca de Buhl. Luego, volvió al Edelweiss en julio para retocar su obra de arte austriaco/bávaro.  

La flor del edelweiss es una flor de montaña que se encuentra en los Alpes y pertenece a la familia de las margaritas o girasoles. Es el símbolo nacional de varios países, como Austria, Suiza, Italia, Bulgaria y Eslovenia.

El Edelweiss había pasado por un periodo de renovación, que incluía pintar el exterior con spray. Y los bordes de la obra de Thum quedaron un poco descuidados.

“Arreglaron todo con barandillas nuevas, y dijeron que queríamos pintar el estuco—ya no se ve nítido. Cuando pintaron, pegaron cinta alrededor de mis pinturas, pero tengo que retocarlo” dijo, sumergiendo la brocha en la mezcla de pintura única que utiliza para los murales exteriores. “Esto no es sólo pintar por pintar. El trabajo es muy tedioso, pero ahora se ve claro, nítido.

Thum tenía 16 años cuando fue aprendiz de un maestro de su ciudad natal tras la II Guerra Mundial.

“No era tan fácil encontrar trabajo por aquel entonces debido a la economía de la época. Había una vacante para un herrero, pero enseguida me cayó mal—era un gruñón. Así que me dediqué a la pintura", relata.

Thum acompañó a su mentor a pequeños pueblos para pintar y restaurar elaboradas escenas de montañas y personas en las paredes de pensiones, posadas e iglesias.

Y, más tarde, asistió a una escuela de pintura en Innsbruck, que completó con formación en arte y restauración en Viena.

Después de servir en un regimiento de montaña en Austria, siguió a Sigi Engl, natural de Kitzbuhel, a Sun Valley, donde Engl dirigía la Escuela de Esquí de Sun Valley. Durante el invierno enseñaba a esquiar a alumnos de la talla de Ethel Kennedy y el actor Tim Allen, a los que hacía sentir cómodos con sus elegantes arcos sobre la nieve.

Y durante el verano, se dedicaba a esquiar.

Y durante el verano, él y el instructor de esquí bávaro Florian Haemmerle pintaban cuadros tradicionales austriacos/bávaros en casas particulares del valle del río Wood y en lugares como Jackson (Wyoming) y Beaver Creek (Colorado). Su primer encargo, que le hizo Glenn Janss, esposa del entonces propietario de Sun Valley Resort, Bill Janss, fue un caballero en el exterior del Sun Valley Inn.

Thum recibió el encargo de pintar un caballero en el exterior del Sun Valley Inn.

Thum recibió el encargo de pintar el Edelweiss a principios de la década de 1970 de manos de su propietario, que pasaba mucho tiempo esquiando en Austria.

La primera obra que le encargaron fue un caballero en el exterior del Sun Valley Inn.

“Él, dijo, ‘Hans, tenemos que hacer algo. El Edelweiss parece demasiado estático", relató Thum. "Siempre le había fascinado este tipo de arte y dijo: "Vamos a diseñar algo".

Las pinturas de Thum en los condominios Edelweiss conmemoran la resistencia tirolesa contra Napoleón en las montañas austriacas en 1809. Hay blasones, caballeros y, por supuesto, pinturas de la flor blanca y estrellada del edelweiss, símbolo del amor verdadero y el valor, según cuentan los cuentos populares de jóvenes que escalan peligrosas montañas para recoger la flor en señal de amor a su amada.

La flor del edelweiss es un símbolo del amor verdadero y el coraje.

Desde su posición en lo alto de la escalera en Edelweiss, Thum podía mirar hacia el lado de Warm Springs de Bald Mountain, donde él y otro empleado de la escuela de esquí cortaban los árboles de la empinada pista de esquí Upper Greyhawk.

Mientras trabajaba, Thum se dio cuenta de que los árboles se habían caído.

Mientras él trabajaba, los equipos estaban ocupados cortando árboles a lo largo de Upper Greyhawk de nuevo—esta vez para preparar la pista para las Finales de la Copa del Mundo de Esquí Alpino.

“No pasa mucho en Warm Springs durante el verano, pero hay mucho movimiento aquí durante el invierno,” dijo Thum. “Ves estas imágenes todo el tiempo desde la montaña. Este invierno, gente de todo el mundo verá estas pinturas,”

.