HISTÓRIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Son niños de jardín de infancia, pero pueden decirte lo que significa "nocturno".

Los 20 jóvenes que se reúnen para las clases extraescolares de Far + Wise en un remolque fuera de Hailey Elementary School se encuentran entre los cerca de 200 jóvenes que participan en Far + Wise este año.

Las profesoras Brenda Torres y Ashley Olson llevan sudaderas a juego mientras se preparan para llevar a los niños de excursión a ver estanques de castores.

Esta es la primera vez que Far + Wise participa en un programa de este tipo.

Esta es la primera vez que la organización sin ánimo de lucro ha tenido una cohorte de jardín de infancia. Y, al igual que los alumnos de primero a quinto grado en el programa, están aprendiendo matemáticas, lectura y habilidades socio-emocionales a través de proyectos de arte, juegos de mesa, juegos, excursiones y aprendizaje experiencial.

“Cada año adoptamos algo nuevo y este año’es el jardín de infancia,” dijo Laura Rose-Lewis, directora ejecutiva de Far + Wise. “Estos niños provienen de las escuelas de Alturas y Hailey y muchos no son de habla inglesa por lo que’estamos creciendo lentamente. El año que viene añadiremos un nuevo jardín de infancia.

Un alumno escucha mientras los profesores explican las actividades del día.

Los niños se reúnen de 2:45 a 5 p.m. todos los días después de la escuela.

En este día en particular, estaban aprendiendo sobre los animales nocturnos.

Brenda Torres atiende a un niño mientras los alumnos llegan de sus aulas.

El estudio forma parte de una iniciativa que comenzó el año pasado para abordar un tema nuevo cada mes. El de septiembre fue "Todo sobre mí", en el que los alumnos aprendieron sobre sí mismos y sobre los demás. Le siguió "Animales nocturnos", en el que se les invitó a aprender sobre las criaturas de la noche.

“¿Alguien sabe algo sobre los castores?” preguntó a los jóvenes la profesora Ashley Olson, sustituta del Distrito Escolar del Condado de Blaine.

Los castores, les dijo, son roedores semiacuáticos conocidos por construir presas y refugios con palos, barro y piedras. Sus hogares, accesibles bajo el agua para mantener alejados a los depredadores, tienen varias cámaras donde duermen y cuidan de sus crías. Comen con dientes afilados como cinceles que crecen continuamente.

Los alumnos muestran los sombreros de bomberos que recibieron ese mismo día.

“Son los roedores más grandes del mundo, y tienen dientes anaranjados porque los minerales que mastican tienen hierro,” añadió.

“¿Son nocturnos?” preguntó Brenda Torres, que enseña junto a Olson.

“¡Sí!” respondieron los niños, reconociendo que los roedores hacen la mayor parte de su trabajo al anochecer.

La cola, dijo Olson, les sirve para orientarse mientras nadan. Y las palmean para comunicarse. Tienen patas palmeadas para nadar y almacenan comida bajo el agua para el invierno.

Son importantes para el mundo porque crean humedales que ayudan a filtrar el agua, proporcionan hábitat a otros animales como peces, aves e insectos, les dijo a los niños, que son poco ruidosos pero atentos.

“¿Qué otros animales nocturnos hay?” preguntó Torres, inclinándose hacia una exploración de murciélagos, búhos y mapaches.

Los búhos pueden volar silenciosamente, gracias a unas plumas especialmente diseñadas para permitirles acercarse sigilosamente a sus presas sin ser oídos, aprendieron los niños. Tienen ojos grandes que les ayudan a ver en la oscuridad, pero son tan grandes que no pueden moverlos, así que tienen que girar la cabeza para mirar en distintas direcciones. Además, tienen una oreja más alta que la otra, lo que les ayuda a localizar un ratón en la hierba.

En cuanto a los murciélagos, tienen una oreja más grande que la otra.

En cuanto a los murciélagos, existen 1.400 tipos diferentes, desde un murciélago abejorro con el cuerpo del tamaño de una gominola hasta el murciélago zorro volador, con una envergadura de metro y medio.

En los próximos meses, los murciélagos se convertirán en una de las especies más raras del mundo.

En los próximos días, los niños de la guardería dibujarán arañas y telas de araña.

Incluso su primera excursión del año para ver los estanques de castores en el río Big Wood, cerca de Bellevue, en colaboración con Idaho BaseCamp, tuvo su curva de aprendizaje.

“Todo el mundo tiene que llevar abrochado el cinturón de seguridad cuando se sube a la furgoneta, y permanecer de culo todo el tiempo,” les dijo Caitlin Olson, directora de Educación e impacto de Far + Wise. “Y nada de gritos. No queremos poner nerviosos a los conductores.

Rose-Lewis dijo que los niños aprenderán sobre "Acción de Gracias y la producción de alimentos" con motivo de las próximas vacaciones, y explorarán "La vida en el Ártico" en diciembre.

Además de alfabetización y matemáticas, aprenden habilidades socioemocionales. Todos los días se sientan en círculo alrededor de sus profesores y se pasan un caballito gris. Cada niño tiene la oportunidad de compartir algo mientras sostiene el caballo. A veces, se les anima a elogiar a sus compañeros de clase.

Las normas de la clase, colgadas en la pared, les recuerdan: Prepararse para aprender. Ser positivos. Dar siempre lo mejor de sí mismos. Creer en uno mismo. Ser respetuoso. Haz preguntas. Sé sincero. Trabaja duro y diviértete. Sé siempre amable.

“La forma en que aprenden es jugando, así que hacemos mucho de eso mientras aprenden el alfabeto y los números,” dijo Olson.

“También nos centramos en establecer relaciones con ellos,” dijo Torres. “Nos encanta dar abrazos para que sepan que pueden acudir a ti en cualquier momento.”