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REPORTACIÓN DE KATE DALY FOTOS DE KAREN BOSSICK Prepárate para un gran séquito que llegará pronto para acompañar a los Sun Valley Carolers en la 42ª temporada del grupo, que se paseará por el pueblo con disfraces al estilo Dickens, cantando canciones navideñas tradicionales y haciendo sonar las campanas de mano inglesas.
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Los villancicos no dudan en sacar las campanas durante sus actuaciones.
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El director, Derek Furch, de Kaysville (Utah), espera que este año se presenten hasta 50 personas para respaldar a los seis artistas masculinos y las seis artistas femeninas que se pasearán de 5:30 a 9:30 todas las noches a partir del sábado 21 de diciembre y hasta el viernes 27 de diciembre. “El grupo que actúa, están tan dedicados a Sun Valley. Traer a sus cónyuges e hijos, it’s una maravillosa escapada de Navidad para ellos, un win/win” vacaciones de trabajo, dice. Sun Valley Resort proporciona alojamiento en el Sun Valley Inn y en apartamentos cercanos, comida, forfaits y reembolso de los gastos de viaje. El grupo de este año procede de Utah, Star Valley, Wyoming, Boise, Nashville y Hollywood.
“Mis hijos nunca han conocido unas Navidades fuera de Sun Valley,” dijo Furch, que lleva trabajando con el grupo desde 1982.
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Los cantantes de villancicos de Sun Valley actúan frente a la sala de calderas de Sun Valley Village.
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Ahora que su hija es una de las artistas, las fiestas se han convertido en una experiencia multigeneracional para su familia. “¡Es un concierto divertido!” exclama.
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Entre los cantores de villancicos se encuentran John Mauldin y Melody-Taylor Mauldin, a la derecha.
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La historia del grupo se remonta a finales de la década de 1970, cuando todos los villancicos eran estudiantes de la Universidad Estatal de Utah en Logan. Viajaron por todo el noroeste visitando hospitales y centros de veteranos. Alguien se puso en contacto con Sun Valley Resort para ver si había algún interés en alojarlos durante unas noches, y así nació una tradición navideña.
Cuando la universidad cerró el programa de villancicos en 2002, Furch mantuvo la conexión con Sun Valley y el grupo. Y cree que el acuerdo continuará en un futuro próximo.
“Muchos de ellos se conocieron en Utah State y se casaron. Son todos muy amigos, llevan mucho tiempo juntos", dice.
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Los Sun Valley Carolers tenían un aspecto diferente hace 12 años.
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Hay una pareja entre la docena de artistas, añade. Furch les ha preparado unos 30 números diferentes. El grupo ensaya en línea a través de Zoom antes de reunirse en Sun Valley para una noche de ensayo en persona. Luego, los artistas se van de juerga hasta el anochecer, cuando se ponen sus festivos sombreros de copa y sus capas rojas y blancas y recorren Sun Valley Village, parando cerca de la Boiler Room, en el exterior del Inn junto a la chimenea y frente a la Village Station.
A veces se ponen a cantar en un vestíbulo o en un restaurante, como el Trail Creek Cabin, mientras calientan un poco e interactúan con su público.
La víspera de Navidad, a las 17:30, comenzarán y terminarán el espectáculo anual sobre hielo cantando algunos temas navideños en trineo en la pista de hielo del Sun Valley Lodge.
Furch describe Sun Valley como “algo mágico,” por ser un pueblo de montaña algo aislado donde el grupo puede ofrecer un momento en el que la gente puede sentarse y disfrutar de la música en un pintoresco entorno de pueblo.
Le gusta el hecho de que los aparcamientos estén diseñados para mantener los coches separados de la acción.
Le encanta formar parte de la tradición navideña y echa un poco de menos el viejo espectáculo de Broadway que solía dirigir en Nochevieja en Sun Valley cuando los villancicos y bailarines de la Universidad Estatal de Utah actuaban con una gran banda, la Glenn Miller, a principios de los 80 y hasta mediados de los 90. Greg Wheeler, el director de la banda de villancicos y bailarines de la Universidad Estatal de Utah, es un gran entusiasta de la música navideña.
Greg Wheeler, profesor asociado de Educación Musical en la Universidad Estatal de Utah, señala que la big band sigue reunida en el valle de Cache, al norte de Utah. Añade con nostalgia: “Tenemos grandes recuerdos de los espectáculos y de venir a Sun Valley.
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