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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Levon Blatz tenía solo 1 año cuando empezó a esquiar en la estación de esquí de Rotarun. Ahora, con 5 años, dice que puede esquiar cuesta abajo desde la tercera torre sin sudar. “Sé esquiar desde arriba, pero’me da miedo, así que puedo parar en la tercera torre,” dijo. “Y me encanta el esquí nocturno.
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Los seguidores de Rotarun echan un vistazo a los cinco paneles históricos.
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Blatz, que asistió a la inauguración de la estación de esquí de Hailey el sábado con su padre Nick y su hermana Remy, de 3 años, sabe que es un lugar especial. Y Scotty McGrew, director voluntario de Rotarun, cree que otros niños también se lo creerán, gracias a los cinco paneles históricos que se inauguraron el sábado en la "pequeña montaña con un gran corazón".
“Cuando los niños bajen del autobús azul que los trae aquí, van a sentir que”forman parte de algo. Y cuando sientes que formas parte de algo, te lo apropias y quieres protegerlo", dijo a la pequeña multitud que se reunió para la inauguración y para un aperitivo ofrecido por el Club Rotario de Hailey. Esto se convertirá en su historia, y quedan muchas historias por contar en esta pequeña pero poderosa montaña.
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La familia de Pat Savaria ha estado vinculada a la estación de esquí de Rotarun desde sus inicios tras la Segunda Guerra Mundial.
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El Proyecto de Preservación de la Historia de Rotarun, construido con una subvención de la Wood River Women’s Foundation y el trabajo voluntario de la familia Savaria, Carl Rixon Jr. y Skip Merrick, cuenta la historia de la estación de esquí de Rotarun desde su fundación en 1948 hasta hoy. Es una idea de Heather Foster, planificadora de la Sun Valley Ski Education Foundation, que quedó fascinada con las historias que su marido Jesse Foster le contaba sobre la estación de esquí mientras era presidente de la junta de Rotarun.
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Janessa y Alyssa Corrao-Bal ayudaron al Club Rotario de Hailey a servir 400 salchichas y muchas tortitas antes del corte de cinta. "Mi hermana y yo tuvimos el privilegio de tener padres que sabían esquiar, pero me encanta Rotarun porque es muy accesible para los niños cuyos padres no esquían", dijo Alyssa.
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La historia de la estación de esquí de Rotarun se remonta a 1948.
“Siempre que hago un viaje por carretera, me encanta parar en el arcén y leer los carteles sobre Sacajawea o las cabeceras de Montana”, dijo. “Una de las razones para preservar la historia es que la gente que viene aquí pueda entender cómo surgió. Hay tanta gente con sus huellas en esta zona y tantas historias. Jesse y yo incluso nos casamos aquí el 12 de diciembre de 2019: el primer día que encendieron la fabricación de nieve. Foster examinó minuciosamente una gran caja de artículos de periódico descoloridos, notas manuscritas, fotografías y planos de barras en T que Joan Davies había guardado en nombre del Rotary Club de Hailey, que da nombre a la zona de esquí.
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Los corredores de la Sun Valley Ski Education Foundation fueron agasajados con un desayuno a base de flapjack después de su entrenamiento matutino.
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Por la mayoría de los relatos, la zona de esquí de Hailey es una de las más antiguas del mundo.
Según la mayoría de los testimonios, la estación de esquí fue fundada en 1948 por tres hombres que unieron una polea a un tractor para subir a los esquiadores con una cuerda. Anne Jeannette Winn, hija de un apicultor de Gannett y corredora de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948, fue una de las primeras en enseñar a los jóvenes a esquiar en la colina.
“Mi padre -Jim Savaria- decía que le pagaba 10 dólares por las clases,” contaba Pat Savaria.
“La mayoría de la gente no sabe que el telesilla de plato que utilizamos procede de una pequeña colina de esquí de Austria, dijo Foster. “Earl Holding, propietario de Sun Valley Resort, compró un telesilla nuevo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Snowbasin y el plato pudo subirse al barco con el telesilla. Muchos miembros de la comunidad condujeron hasta Snowbasin para traer las piezas del nuevo telesilla y Jim Savaria utilizó su excavadora para remodelar la colina para el nuevo telesilla.
Además del trabajo de Jim Savaria, su hijo y su nuera, Pat y Adelle Savaria, pusieron en marcha el programa LASAR, un programa extraescolar gratuito de aprendizaje del esquí alpino y carreras para niños. Pat Savaria incluso estuvo allí el sábado por la mañana, entrenando a las corredoras de la Sun Valley Ski Education Foundation mientras daban vueltas a las 7:45 de la mañana, antes de que el sol se hubiera asomado por las colinas cercanas.
“Este es un lugar increíble,” dijo Pat Savaria. “Recuerdo algunos años antes de que Sun Valley tuviera su innivación cuando veníamos aquí a entrenar en diciembre porque una tormenta atravesaba el valle sur sin golpear Baldy. Aquí hemos celebrado carreras como la Kindercup. Y, ahora, con la innivación, los corredores de SVSEF e incluso de Master’s pueden entrenar aquí.
Scotty McGrew.
Scotty McGrew aprendió a esquiar en Rotarun, cuando su padre le arrastraba a él y a sus amigos por la montaña en vaqueros. Atribuye a eso el haberle llevado a estar tan involucrado en el mundo del esquí. “Fue mi entrada a las montañas, un patio de recreo seguro y acogedor”.y quiero transmitirlo a la próxima generación de niños,” dijo.
McGrew señaló que en los años sesenta había en el país un millar de estaciones de esquí como Rotarun. Ahora sólo hay 480. Algunas han cerrado porque están situadas en zonas donde apenas nieva. Otras han cerrado porque la gente ha olvidado por qué son importantes.
“Perdemos mucho cuando perdemos estas zonas de esquí” dijo. “Estos lugares tienen un impacto que’es inconmensurable. Muchas de estas zonas se fijan ahora en Rotarun, que se ha convertido en un modelo de supervivencia para otras comunidades.
De hecho, Rotarun estuvo a punto de convertirse en una nota a pie de página en la historia hace 10 años, en parte porque ya no recibía la nieve que solía recibir. Jesse Foster, Craig Johnson y Ben Frank organizaron una campaña para conseguir derechos de agua y nieve.
“Cuando conseguimos los derechos de agua, dejó de ser una quimera,” dijo Jesse Foster. La Sun Valley Ski Education Foundation se hizo cargo temporalmente de la gestión de la zona de esquí en 2017. La Sun Valley Ski Education Foundation se hizo cargo temporalmente de la gestión de la zona de esquí en 2017.
“Nos dimos cuenta de que necesitábamos efectivo para cosas como un snowcat, y necesitábamos gente. Le dije a mi junta que si no hacíamos algo, íbamos a perder Rotarun,” dijo McGrew. Los donantes ayudaron a comprar el equipo necesario y SVSEF puso en marcha Rota-Rippers, un programa gratuito de aprendizaje de esquí y paseos para atraer a más niños y sus familias a la montaña. Y, por último, la pequeña estación de esquí pudo asegurarse la fabricación de nieve. “Los dos primeros años estábamos aquí volando cometas con los niños porque no había nieve. La innivación ha cambiado las reglas del juego", dijo McGrew, y señaló que la estación de esquí ahora atiende a 250 jóvenes en programas extraescolares. "Y Sun Valley Resort también ha apoyado mucho a Rotarun, compartiendo recursos e incluso empleados".
Foster dijo que planea añadir luces de paneles solares a la exhibición histórica para que los esquiadores y boarders puedan ver los paneles mientras participan en el esquí nocturno. También planea hacer una instalación interior en el albergue reformado. “Y quiero añadir un buzón para dar a la gente la oportunidad de compartir sus historias sobre sus experiencias aquí,” dijo. SI VA…
La estación de esquí de Rotarun, a cinco kilómetros al oeste de Hailey, en Croy Canyon, abre de 18.00 a 21.00 los miércoles para esquiar gratis a partir de enero. También abrirá de 18.00 a 21.00 los viernes a partir de enero y de 12.00 a 16.00 los sábados y domingos a partir de ahora.
El precio de los forfaits es de 15 $ para los adultos, 10 $ para los jóvenes y gratis para los menores de 5 años.
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