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REPORTACIÓN Y FOTOGRAFÍA DE KAREN BOSSICK Carol Holding siempre afirmó que el desfile de antorchas de Nochebuena de Sun Valley era una de sus actividades favoritas .
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Carol Holding montó en la carroza de Sun Valley durante el desfile de los Días de la Carreta 2024, con el vestido de indígena americana con flecos en los brazos que lleva desde hace tiempo en el desfile.
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Por eso, para sus amigos y admiradores fue aún más conmovedor su fallecimiento el domingo, justo tres días antes del tradicional espectáculo sobre hielo, desfile de antorchas y fuegos artificiales de Nochebuena de Sun Valley Resort. Sus conocidos sólo podían consolarse pensando que, tal vez, estaba viendo uno de los mejores desfiles de los últimos 25 años desde otro punto de vista: desde el cielo.
Holding tenía 95 años cuando murió el domingo 22 de diciembre, rodeada de su familia. Amigos de la familia dijeron que había estado perdiendo peso durante las dos últimas semanas a medida que su frágil cuerpo comenzaba a flaquear. Se mostró amable y entusiasta hasta el final, incluso participó en el desfile 2024 Wagon Days Parade durante el Día del Trabajo, sonriendo y saludando a la multitud que se alineaba en Sun Valley Road.
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Carol Holding siguió al lado de su marido desde que sufrió un derrame cerebral en 2002 hasta su muerte en 2013.
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Carol Orme, una de las mujeres más jóvenes de la ciudad, murió el domingo de diciembre rodeada de su familia.
Carol Orme Holding y su marido Earl—un ingeniero hecho a sí mismo que falleció en 2013--comenzaron una carrera de por vida en la industria del alojamiento y el petróleo en 1952, cuando se mudaron recién casados al condado de Sweetwater, Wyo, haciéndose cargo de la parada de camiones Little America.
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Earl Holding construyó Carol's Dollar Mountain Lodge con la misma fastuosa belleza que otorgaba a sus otros alojamientos.
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En dos años, transformaron la malograda estación en la mejor estación de servicio del país. Añadieron Cheyenne Little America a su cartera, y luego compraron una refinería a Mobil Oil Corporation antes de comprar Sinclair Oil Company en 1976. Ellos rápidamente convirtieron Cheyenne Little America en una refinería.
Inmediatamente, convirtieron la refinería Sinclair en la mayor refinería de petróleo de las Montañas del Oeste.
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Carol Holding siempre tenía una gran sonrisa en la cara.
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No contentos con dormirse en los laureles, añadieron Little America en Flagstaff (Arizona), los rascacielos Little America y Grand America Hotel en Salt Lake City y el Westgate Hotel en San Diego a sus holdings.
Ni Earl ni Carol sabían esquiar cuando Earl extendió un cheque de 12 millones de dólares para comprar Sun Valley en 1977, después de que Earl leyera un artículo en el periódico sobre el interés de Disney en adquirirlo a Bill Janss. Y a su hijo no le entusiasmaba la idea, ya que no había tenido muy buenas experiencias en otras estaciones de esquí.
“Me alegré mucho de que lo compraran ellos en lugar de Disney,” dijo Julia Webb, instructora de esquí en Sun Valley durante 60 años. “No quería llevar a Mickey Mouse en mi chaqueta de esquí.
La pareja abordó su adquisición de Sun Valley con su característica ética de trabajo, plantando miles de árboles alrededor de Sun Valley Village y el campo de golf como parte de un programa de embellecimiento. Earl invirtió millones de dólares en sistemas de innivación, remontes mecánicos y equipos de limpieza de última generación.
Aplicó sus conocimientos de ingeniería para construir el impresionante River Run Lodge, con sus imponentes ventanales que otros decían que no se podían construir. Y repitió su éxito en los lodges Warm Springs y Seattle Ridge, todo ello teniendo cuidado de no sobreconstruir, destruyendo el carácter y la belleza de la zona de Sun Valley.
La construcción de los lodges se considera una de las obras más importantes de la historia de Sun Valley.
Los refugios, considerados entre los mejores del mundo del esquí, siguen asombrando a quienes los visitan por primera vez y sacan sus móviles para hacer fotos. Webb, que encabezó el desfile de antorchas de la estación en Nochebuena, dijo que dudaba de que el Dollar Mountain Lodge de Carol se hubiera construido de no ser por ella.
Los refugios, considerados entre los mejores del mundo de esquí, siguen dejando boquiabiertos a los visitantes que los visitan por primera vez.
“Llevaba años detrás de Earl para que construyera un nuevo lodge—el original era una cabaña de madera. Un día vi a Earl y a Carol cenando en el patio y se lo volví a pedir. Y Carol se volvió hacia él y le dijo: ‘Earl, llevas años diciendo que’vas a hacerlo. Si no construyes una nueva cabaña, me divorciaré de ti. Eso fue lo que dijo", relató Webb.
Carol’s Dollar Mountain Lodge abrió sus puertas en 2004, ofreciendo y transformando Dollar Mountain en un pulido patio de recreo invernal con un gran terreno para principiantes, parques de terreno, pistas de esquí de fondo y, durante un tiempo, incluso un halfpipe con paredes de 22 pies.
Incluso cuando su padre y su madre se mudaron a Sun Mountain, Webb se dio cuenta de que su padre y su madre se habían ido a vivir a la montaña.
Incluso cuando su Sun Valley Resort creció, los Holdings siguieron siendo muy prácticos, fregando encimeras y haciendo camas junto a sus tres hijos y los empleados del complejo. Incluso a sus 90 años, se podía ver a Carol Holding sentada en una silla de ruedas dirigiendo la colocación de las luces de Navidad en los árboles de Sun Valley Village o inspeccionando los proyectos de construcción.
Cuando Sun Valley inauguró su nuevo telesilla Challenger para seis pasajeros en diciembre de 2023, Carol fue la primera en montar en él antes que el público general.
“Earl tiene un dicho, ‘Todo lo que vale la pena hacer, vale la pena exagerar,’ ” dijo una vez. “Vivimos según eso.” Carol y Earl asistían a los conciertos del Festival de Música de Sun Valley en el Pabellón Sinfónico que construyeron utilizando mármol travertino que escogieron de la misma cantera que suministró el mármol para el Coliseo Romano. Cuando otros complejos turísticos dejaron de lado sus proyectos de mejora en tiempos de crisis económica, ellos siguieron adelante con una góndola de 12 millones de dólares que daba servicio a su recién remodelado Roundhouse Restaurant.
Y convirtieron Snow Valley en un centro de ocio para niños.
Y convirtieron Snowbasin Resort de una colina de esquí en un lugar de clase mundial con lo que se dice que es uno de los mejores descensos masculinos del mundo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City. En marzo de 2025, Sun Valley Resort se convertirá en la primera estación estadounidense desde 2016 en albergar las finales de la Copa del Mundo.
La estación de Sun Valley se convertirá en la primera estación estadounidense desde 2016 en albergar las finales de la Copa del Mundo.
Snowbasin Resort ha sido nombrada este año la estación de esquí número 1 de Norteamérica por los lectores de SKI Magazine’s, después de que Sun Valley Resort ostentara el título durante tres años consecutivos. La pareja ha sido galardonada con el premio a la mejor estación de esquí de Norteamérica.
La pareja fue galardonada por el Departamento de Turismo de Idaho con el Lifetime Achievement Award por su trabajo en la transformación de Sun Valley Resort. Carol dijo a los invitados a la ceremonia de entrega de premios que Idaho era un estado especial y añadió que todos los presentes en la sala que amaban Idaho también merecían un premio.
El gobernador Brad Little se refirió a Carol Holding como una auténtica pionera de Idaho, cuyas inversiones allanaron el camino para el floreciente sector turístico del estado. La Sra. Holding fue una de las pioneras de Idaho.
“Idaho es un lugar mejor gracias al amor de Carol y Earl’por nuestro estado,” publicó.
Carol Holding deja tres hijos—Anne, Kathleen y Stephen, junto con una docena de nietos.
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