POR KAREN BOSSICK

Solo tres arquitectos han sido galardonados con el estimado Premio Medalla de Oro del Capítulo de Idaho del Instituto Americano de Arquitectos, y dos de ellos han sido arquitectos de Sun Valley.

Jim McLaughlin sigue los pasos de Jack Smith, galardonado en 2023.

Jim McLaughlin construyó la residencia de su familia en Ketchum hace 50 años.

Jim McLaughlin, recientemente galardonado, sigue los pasos de Jack Smith, un arquitecto de Sun Valley que recibió el premio en 2023. Charles Hummel, que diseñó el edificio del Capitolio de Idaho, el Teatro Egipcio y la Catedral de San Juan de Boise, recibió el premio a título póstumo.

McLaughlin, que dirige McLaughlin & Associates en Sun Valley, lleva más de 50 años diseñando hermosos edificios. Su cartera incluye la emblemática iglesia católica de Nuestra Señora de las Nieves de Sun Valley, de 12.000 pies cuadrados, para la que colaboró con un artista londinense en el diseño de la luminaria central interior.

Otros diseños emblemáticos son el Blanket Bay Lodge de 35.000 pies cuadrados en Queenstown, Nueva Zelanda; la residencia Lucas de 18.800 pies cuadrados en Atherton, California; la residencia Brock de 8.700 pies cuadrados en Lookout Mountain, Tennessee; la residencia Sander de 8.000 pies cuadrados en Hawai y la residencia Schwarzenegger de 31.000 pies cuadrados al norte de Ketchum.

La Residencia Lucas de Atherton, California, tiene elementos ingleses antiguos.

Los proyectos comerciales locales incluyen el edificio J.C. Fox en Hailey y el US Bank en Ketchum.

El trabajo de McLaughlin se caracteriza por la integración de materiales sostenibles de alta calidad, entre los que destacan la madera y la piedra.

El mayor de cinco hermanos, McLaughlin creció en una modesta casa de tres dormitorios y un baño en Mountain Home, donde su padre ejercía la abogacía y su madre era ama de casa. Las clases de dibujo mecánico y arte en el instituto despertaron su interés por la arquitectura, lo que le llevó a especializarse en Arquitectura en la Universidad de Idaho-Moscú.

La Residencia Brock, en Lookout Mountain (Tennessee), ofrece una magnífica vista de la ciudad desde su terraza.

Su familia visitaba a menudo la ciudad para estudiar arquitectura.

Su familia visitaba a menudo Sun Valley cuando él era joven y se sintió inspirado por la hermosa arquitectura del lugar. Durante la universidad regresó con ilusión, trabajando en el comedor del Sun Valley Challenger como cocinero durante las vacaciones de invierno a cambio de alojamiento, comida y, lo más importante, un pase para esquiar.

El Blanket Bay Lodge, situado al borde de un lago a 40 minutos en coche de Queenstown (Nueva Zelanda), se construyó para reunir las mejores características de los mejores lodges alpinos del mundo.

Durante los veranos visitaba Sun Valley como cocinero a cambio de alojamiento, comida y, lo más importante, un pase para esquiar.

Durante los veranos trabajó en cuadrillas de tala de árboles como operador de maquinaria pesada para financiar cinco años de estudios de arquitectura.

También trabajó en la industria maderera.

También trabajó como ayudante del profesor de diseño arquitectónico de primer y segundo año y participó en el ROTC, sirviendo como Teniente Primero en la Artillería de Campaña del Ejército de EE.UU.

Una semana antes de graduarse en la Universidad de Idaho, fue contratado por Neal Wright Architecture en Sun Valley. Recibió su título de arquitecto un sábado y se incorporó a la empresa de Wright el lunes, sólo dos días después.

En 1979, tras tres años de trabajo en la empresa de Wright, se incorporó a la empresa de Wright el lunes, sólo dos días después.

En 1979, tras tres años de aprendizaje a las órdenes de Wright, McLaughlin aprobó el examen para obtener la licencia y abrió su propio estudio.

Tenía 29 años cuando empezó a trabajar como arquitecto.

Tenía 29 años cuando diseñó su primera casa—una casa en la que él y su esposa Willa han vivido durante casi 50 años. Su innovador diseño, con una berma exterior de hormigón y tierra y calefacción por suelo radiante, sigue siendo un ejemplo pionero de arquitectura sostenible y energéticamente eficiente, pasivamente cálida en invierno y fresca en verano, según Kristin Anderson, presidenta de la Sección de Montaña del AIA Idaho.

El conocimiento de McLaughlin sobre el entorno único del valle del río Wood le ha permitido crear edificios excepcionales adaptados al clima y a la gran cantidad de nieve que hay aquí, añadió su colega arquitecto Mark Pynn.

Aunque le encantaba la arquitectura sostenible y eficiente desde el punto de vista energético, McLaughlin es un gran arquitecto.

Aunque le encantaba trabajar en las casas de la zona, McLaughlin se dio cuenta de que la fluctuante economía de Sun Valley en los años 70 le obligaba a diversificarse y encontrar trabajo arquitectónico en otras zonas. Y así lo hizo, desarrollando proyectos en McCall, Boise, Idaho Falls, Jackson, Wyoming, Palm Springs, Hawaii, Nueva Zelanda y Costa Rica.

Para llegar a los lugares de trabajo, McLaughlin tenía que ser un arquitecto profesional.

Para llegar a los sitios de trabajo de manera eficiente, se convirtió en un piloto con licencia.

En su país, es un miembro muy implicado en la comunidad de Sun Valley, a la que proporciona la información necesaria para tomar decisiones sobre iniciativas de construcción. Ha sido presidente de las comisiones de planificación y zonificación de Ketchum y Sun Valley, donde supervisó la creación y actualización de planes integrales, ordenanzas de zonificación, ordenanzas sobre el cielo oscuro y normativas que prohíben el desarrollo en las laderas de las montañas.

También ha sido mentor de numerosos becarios y arquitectos, algunos de los cuales han establecido con éxito sus propios despachos.

“La escuela de arquitectura me enseñó a pensar en arquitectura de la forma correcta, a resolver problemas de diseño y a superar los límites de lo posible. Pero no me preparó para la práctica de la arquitectura", dijo Gretchen Wagner. "Durante los dos veranos y los siete años posteriores a la escuela de arquitectura en los que trabajé para Jim, me tomó amablemente bajo su tutela y me enseñó a dirigir con éxito un estudio de arquitectura".

“Me involucró en todos los aspectos del negocio, desde el diseño hasta las reuniones con clientes y contratistas, pasando por el desarrollo de proformas comerciales, la presentación a concursos, el cambio de marca y el diseño gráfico….Observé cómo Jim creaba bucles de retroalimentación positiva para que los clientes potenciales se sintieran a gusto y escuchados, aprendí a abandonar proyectos que parecían intrigantes cuando el equilibrio entre riesgo y recompensa no parecía el adecuado. Y Jim me enseñó que los problemas se resolvían mejor colaborando que señalando con el dedo.

McLaughlin ha recibido numerosos premios de arquitectura del jurado, como el Best Use of Wood Award, el North American Copper in Architecture Awards y el AIA People’s Choice Award.

Además, ha sido presidente de la Sección de Montaña del AIA y presidente de la Junta de Examinadores de Arquitectura del Estado de Idaho.

“Parte de lo que le hace tan bueno en lo que hace es que ha visto de todo, desde arquitectura de importancia histórica hasta diseño de vanguardia,” dijo el propietario de una casa en Ketchum, Bob Beyer. “Jim’ha viajado mucho y utiliza su educación global para amplificar las exposiciones y los puntos fuertes de un terreno. Es especialmente perspicaz a la hora de diseñar estructuras que no sólo reflejen la singularidad de un lugar, sino que lo mejoren.

McLaughlin dijo que es un honor ser reconocido entre sus colegas arquitectos por lo que hace tiempo descubrió que era su vocación.

“He sido realmente afortunado y me siento agradecido por haber comenzado mi carrera en el valle del río Wood y, con el tiempo, haberme extendido por todo Estados Unidos y el extranjero. Mi objetivo como arquitecto siempre ha sido diseñar una arquitectura atemporal que abrace su entorno y complemente la naturaleza.”

McLaughlin.

McLaughlin dijo que reunir un equipo dedicado e inspirado es la clave fundamental y esencial para el éxito de un proyecto.

“Se trata de un acto de equilibrio que requiere un agudo sentido de los deseos de los clientes’ el emplazamiento y sus restricciones, los asesores adecuados, el arte de escuchar (¡a veces, asesoramiento matrimonial con sentido del humor!)”

Hasta la fecha, él y su equipo han diseñado más de 300 viviendas personalizadas y numerosos edificios públicos únicos en su género, como iglesias, bancos, edificios de oficinas y escuelas.

Su pasión por la arquitectura le ha llevado a crear una gran variedad de edificios.

Su pasión por la arquitectura no muestra signos de disminuir.

“Sigo disfrutando de mi viaje arquitectónico con cada nuevo proyecto, aprendiendo a adaptarme, encontrando soluciones creativas para la sostenibilidad y el ahorro de recursos energéticos, mostrando respeto por las tierras autóctonas y su entorno y la gratificante finalización con éxito de los proyectos en estos tiempos siempre cambiantes,”dijo. “Esto alimenta aún más mi pasión por la arquitectura y, en última instancia, ofrece a mis clientes y sus familias hogares que traen recuerdos maravillosos y cálidos para las generaciones venideras.”