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INFORMACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Shin Hasegawa.
Shin Hasegawa estaba subido en un telesilla en la montaña Bald de Sun Valley cuando tuvo un momento satori, o una experiencia de iluminación.
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El sake de Shin Hasegawa, que él promociona como el mejor sake artesanal de Idaho, tiene una acidez dulce con un toque de sabor umami a setas.
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“¿Por qué no compartir mi herencia japonesa con mi nueva ciudad elaborando sake?” exclamó para sí. Apenas podía contenerse mientras daba unas cuantas vueltas más por la montaña y en septiembre sacó su primer lote de sake—o vino de arroz japonés—en el Wood River Farmer’s Market.
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Shin Hasegawa ha ido construyendo su cervecería comercial pieza a pieza.
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Llamó a su sake Pioneer, el primer vino de arroz japonés elaborado en la ciudad.
Lo llamó Pioneer Nama por las montañas Pioneer que rodean Sun Valley. Y llamó a este sake artesanal una oda a las majestuosas montañas, los ríos cristalinos y la naturaleza indómita que definen Idaho.
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Shin Hasegawa ahorró miles de dólares construyendo su propio sistema de refrigeración para su sake por 200 dólares.
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El logotipo incluye el nombre de Pioneer Nama.
El logotipo incluye las montañas Pioneer y el río Big Wood. Y es, dijo, el mejor sake artesanal de Idaho, de la primera fábrica de sake artesanal de Idaho.
“En dos semanas, vendí cuatro cajas de 48 botellas cada una”, dijo. “Recibí buenos comentarios de los clientes, así que me estoy preparando para los mercados de agricultores y algunos restaurantes”
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Shin Hasegawa carga suministros en un camión K o camión kei, una camioneta compacta originaria de Japón que lleva el volante a la derecha.
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Hasegawa creció entre granjas de coles a 30 minutos en tren del centro de Tokio. Formado como cocinero de sushi, se trasladó a California cuando tenía 20 años para trabajar como ayudante de cocinero de sushi en Sacramento y la zona de Lake Tahoe. “Llegué sin saber inglés,” dijo Hasegawa, que finalmente abandonó su cuchillo de sashimi y su esterilla de bambú para pasarse al mundo de la tecnología.
En 2022, después de 20 años en California, donde experimentó cierres patronales durante la pandemia de COVID, Hasegawa y su pareja decidieron mudarse a Sun Valley, donde podrían practicar ciclismo de montaña, esquí y disfrutar del estilo de vida al aire libre. “Mi pareja tenía familia aquí y trabaja en un sector tecnológico que puede desempeñar a distancia. Mudarme fue casi como una obviedad para mí,” dijo. “Realmente no disfrutaba de la vida en Tokio. Me gustan más los lugares de montaña. Una de las razones para mudarme a Estados Unidos es el gran espacio que hay aquí. Ahora, siento que Sun Valley es mi segundo hogar: me encanta el verano en las montañas de aquí.
Hasegawa había elaborado su propio sake en Japón, y mantuvo viva su pasión por la elaboración tras llegar a Estados Unidos elaborando su propia cerveza y kombucha. Con el tiempo también empezó a elaborar su propia pasta de miso y sake.
“Conseguir comida japonesa en los estados es realmente difícil, y elaborar sake es muy parecido a elaborar cerveza,” dijo. Japón cuenta con una rica cultura del sake que se remonta al año 500 a.C. Utilizado a menudo con fines ceremoniales, es la bebida nacional del país. En Japón hay 1.500 fábricas de sake, según Hasegawa, y la más antigua tiene casi mil años. En Estados Unidos, en cambio, sólo hay 30 fábricas de cerveza.
Los ingredientes del sake son sencillos: agua, un arroz especial que se muele de forma distinta al arroz de mesa, levadura y Koji, un arroz inoculado con Aspergillus oryzae, un hongo fermentado que hace que el arroz se vuelva peludo y produzca azúcar.
Hasegawa elabora su sake como se ha hecho durante cientos de años, en una cocina comercial que comparte con Sun Valley Mustard, cerca del aeropuerto Friedman Memorial de Hailey. El sake de Hasegawa se elabora como se ha hecho durante cientos de años, en una cocina comercial que comparte con Sun Valley Mustard, cerca del aeropuerto Friedman Memorial de Hailey.
“Cocino mostaza para ellos y elaboro sake para mí,” dijo. Hasegawa lava el arroz para sake que ha sido pulido en una máquina moledora especialmente diseñada. Luego lo sumerge en agua para aumentar su contenido de humedad. Después de cocerlo al vapor, lo enfría y añade el koji, y la levadura para crear un puré de arranque.
Al cabo de seis semanas, el puré espeso parece harina de avena. El mosto se pasa por una prensa para separar el sake de las lías. A medida que madura, lo diluye con agua para ajustar el contenido de alcohol y lo embotella .
El producto final tiene mucho cuerpo, como un brandy, huele ligeramente a fruta, no está pasteurizado, es 100% sake puro sin aditivos.
El clima y el agua del Valle del Sol lo convierten en un lugar perfecto para elaborar sake, afirma Hasegawa.
“El clima de aquí también hace que el sake sea bueno‐ es más fácil observar el proceso de elaboración que en la humedad de Japón. Un buen sake es tan bueno como el agua con la que se elabora, y yo tengo suerte de poder extraerlo del agua de aquí, que tiene un buen contenido mineral.
Con el tiempo, dijo Hasegawa, le gustaría ofrecer más sabores.
“Apuesto por la calidad frente a la cantidad.” Para obtener más información, póngase en contacto con Shin Hasegawa en shin@satorisakebrewing.com o llame al 916-295-9879.
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