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POR KAREN BOSSICK La autora y fotógrafa de Ketchum Kim Frank lanzará su nuevo libro de no ficción, “Elefantes en el reloj de arena: Un viaje de reconocimiento y esperanza por el Himalaya” el martes 7 de enero. El libro, publicado por Pegasus Books, es un relato lleno de memorias y aventuras sobre la búsqueda de Frank de la verdad sobre los elefantes asiáticos en peligro de extinción y su relación con los humanos.
“La base de este libro es que si quieres arreglar algo, tienes que actuar. Eso puede significar cualquier cosa, desde un pequeño paso personal hasta un salto gigantesco hacia lo desconocido. Contar historias que tienen el poder de marcar la diferencia es mi motivación más profunda. Es lo que hace que merezca la pena correr el riesgo de enfrentarme a mis miedos. Espero que (los lectores) encuentren algo en estas historias que les (les) hable",
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Kim Frank posa con los mahouts y el elefante en Dhubjora.FOTO: Jody MacDonald
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dijo Frank, apasionado de la conservación y la exploración.
Frank era ama de casa y escritora de ficción antes de sentirse atraída por la difícil situación de los elefantes del noreste de la India. Partió hacia el Himalaya con la intención de escribir un reportaje al estilo de National Geographic y se encontró cara a cara con una experiencia que le cambiaría la vida. La historia, cuenta Frank, se centra en los elefantes.
La historia, cuenta Frank, comienza en el “Cuello de pollo de la India” donde antaño los elefantes asiáticos salvajes deambulaban libremente por densos bosques y selvas, donde la población local vivía en armonía con la naturaleza respetando a los elefantes como dioses y donde se celebraba la estación de los monzones por la abundancia de lluvias necesaria para que los seres vivos sobrevivieran.
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Una matriarca bloquea la carretera forestal dentro de una reserva. FOTO: Avijan Saha
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Pero las cosas cambiaron a medida que los elefantes se convirtieron en el hábitat de los elefantes.
Pero las cosas cambiaron cuando nuevas plantaciones de té, carreteras, vías de tren y asentamientos humanos empezaron a bloquear los patrones naturales de migración de los elefantes. En 2017 se erigió una valla eléctrica de 18 kilómetros en la frontera para mantener a los elefantes fuera de Nepal, y eso dio lugar a la necesidad de una mayor presencia militar para proteger a los habitantes humanos a medida que los elefantes se agrupaban en las aldeas con los bosques restantes que ya no podían proporcionar suficiente alimento para las demandas. Los elefantes asiáticos salvajes están en peligro de extinción.
Los elefantes asiáticos salvajes son menos de 50.000—una disminución del 50 por ciento en las últimas tres generaciones. un centenar de elefantes mueren en este país cada año debido a vallas eléctricas ilegales, colisiones con trenes en la “vía asesina,” y otros obstáculos.
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Esta casa fue destruida por un elefante que sólo dejó en pie la puerta principal. FOTO: Kim Frank
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Por el contrario, los elefantes salvajes matan anualmente a unas 400 personas en la India. Los elefantes también se comen las cosechas de los agricultores y destruyen casas en su continua búsqueda de comida. Sin embargo, hay esperanza, ya que los propietarios de las plantaciones de té se han convertido en "amigos de los elefantes", creando pasos seguros para ellos. También hay nuevas leyes sobre la velocidad de los trenes, vallas alternativas y se está investigando cómo rastrear los movimientos de los elefantes para disminuir los conflictos. El libro de Kim Frank está repleto de personajes inolvidables y describe el retrato de una de las criaturas inteligentes más sensibles del planeta en un mundo de hábitats desplazados, crecimiento demográfico vertiginoso y cambio climático. También es la historia de la curación personal de Frank, de su liberación del control, de sus dudas y de su lucha por encontrar el equilibrio entre su vocación de escritora en el extranjero y el amor por sus hijas en Idaho.
La vida de Frank es un viaje a través de la naturaleza.
“Agudas observaciones llenan este impactante libro que explica que los elefantes asiáticos, incluidos los del Himalaya oriental, avanzan hacia la extinción a un ritmo exponencial. “Elefantes en el reloj de arena’ es un cautivador libro de memorias sobre el medio ambiente que aborda cuestiones globales relacionadas con la tecnología, el desarrollo, el cambio cultural y los roles de género, además de examinar el declive de una especie en peligro de extinción,” señalan las reseñas del prólogo. El libro inspiró a Frank para rodar un documental titulado “Donde ruge el bosque” que espera estrenar en otoño de 2025. Y ha realizado una presentación titulada “Los elefantes asiáticos, del conflicto a la coexistencia” en lugares como Nueva York, Noruega, Seattle y California. Frank también ha trabajado en la conservación de elefantes asiáticos.
Frank también ha trabajado en el libro “Born to Ice” con el fotógrafo de National Geographic Paul Nicklen, ambientado en los fiordos de Noruega, muy por encima del Círculo Polar Ártico. También, “Amaze,” un libro de fotografía de naturaleza con la fundadora de SeaLegacy, Cristina Mittermeier. Es miembro del Club de Exploradores y de la Real Sociedad Geográfica. Obtuvo una Maestría en Bellas Artes en el Programa MFA para Escritores en Warren Wilson College y una Maestría en Trabajo Social en la Escuela de Política Social & Práctica de la Universidad de Pensilvania. Sus historias de ficción se han convertido en una fuente de inspiración.
Sus relatos de ficción incluyen “La estrella de mar de Redshaw,” “Nuestro hilo rojo” y “Jersey Shore.
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