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POR JOHN W. LUNDIN El Sun Valley Resort abrió sus puertas en diciembre de 1936, lo que provocó el florecimiento de Ketchum, y Carl Brandt decidió reubicar el Guyer Hot Springs Hotel en el centro de Ketchum. El Guyer Hot Springs Hotel, situado cerca de la desembocadura del cañón Warm Springs, se trasladó al centro de Ketchum.
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El Hotel Guyer Hot Springs, que en su día atrajo a visitantes de todo el país, fue construido en 1914 y desmontado para encontrar una nueva vida como Hotel St. Georg. CORTESÍA: John W. Lundin
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El 1 de abril de 1937, el Hailey Times anunció que el Guyer Hot Springs Hotel, que estaba situado cerca de la desembocadura del cañón Warm Springs, resucitaría en Ketchum. La famosa y antigua hospedería estaba siendo desmantelada y se reconstruiría casi tabla a tabla en la calle principal de Ketchum, en un solar propiedad de Carl Brandt. Un pequeño edificio que ocupaba la calle principal de Ketchum, en la calle principal de Ketchum, fue construido por Carl Brandt.
Un pequeño edificio que ocupaba el solar de la ciudad al sur de la tienda Griffith, utilizado recientemente como barbería, fue reubicado en la parte trasera del solar. El hotel contaría con 15 habitaciones, pistas de baile de madera y chimeneas rústicas, según informó el periódico.
El hotel estaba situado en el centro de la ciudad.
Brandt contrató a los hermanos Bonin, la misma empresa que hizo el trabajo original de albañilería y chimeneas cuando se construyó el Guyer Hot Springs Hotel 26 años antes, para realizar el trabajo. Llevaría dos meses. Brandt bautizó el nuevo edificio con el nombre de Hotel St. Georg. Ocupó su lugar junto al Hotel Baxter, el Hotel Ketchum Kamp y el Bald Mountain Hot Springs Lodge de Brandt.
El nuevo Hotel St. Georg contaba con 28 habitaciones, cada una de ellas con baño con ducha o bañera, y muchas de las habitaciones tenían porches soleados. Contaba con chimeneas de piedra autóctona, un magnífico bar y un cómodo vestíbulo. “El nuevo y elegante Hotel St. Georg” abriría sus puertas el 19 de junio de 1937, y el público fue invitado a una fiesta de inauguración de gala. Verde brillante, marrón y exótico en su diseño, el edificio está envuelto en una atmósfera del viejo mundo. Se cree que es una réplica de muchos chalets suizos. “No se han escatimado esfuerzos ni gastos para hacer del St. Georg un lugar de belleza, confort y placer,” informaron los periódicos. “La planta baja está acabada casi por completo en maderas nobles, teñidas de forma atractiva y de aspecto rústico en general. En la planta baja, hay dos inmensas habitaciones en la parte delantera, en el vestíbulo o sala de estar, amuebladas con profusión de sillones y davenports, y alegradas por una gran chimenea de piedra. “En la parte trasera hay otra sala igualmente grande en cuyo centro se eleva casi hasta el techo una enorme barra circular..... Aproximadamente la mitad de esta gran sala estará dedicada al baile. En la construcción de la pista de baile se ha empleado un patrón ingenioso y artístico. El arce y el roble utilizados alternativamente en un diseño cuadrangular han producido resultados sorprendentes.”
Aunque en Ketchum se toleraba el juego y había varios clubes que ofrecían diversos juegos de azar, la dirección del St. Georg prohibió los aparatos y juegos de azar en el hotel. La inauguración formal del Hotel St. Georg fue un evento de gala el 19 de junio de 1937. Huéspedes de todos los rincones del país acudieron en tropel al vestíbulo, el bar y la sala de baile del nuevo hotel.
Las 19 habitaciones completas acogieron a viajeros de varias ciudades de Idaho (Jerome, Shoshone, Boise y Obsidian), además de Ritzville (Washington), Saginaw (Michigan) y Nueva York. La inauguración tuvo lugar un sábado por la noche, y “multitudes récord” visitaron Ketchum. Algunas personas afirman que había más visitantes reunidos en la pequeña y animada ciudad que en ningún otro momento anterior.
Todos los lugares de negocios estaban llenos de gente.
Todos los negocios estaban llenos, todos los lugares de baile estaban ocupados y, para ir de un sitio a otro, era necesario abrirse paso a codazos entre los demás.
El Hotel St. Georg era un punto de referencia prominente en el centro de Ketchum, hasta que se quemó en enero de 1939. Un incendio que costó 50.000 dólares destruyó el Hotel St. Georg en enero de 1939, y los peritos de seguros investigaban “el acero retorcido de un hotel antaño hermoso para determinar su causa”
El incendio comenzó a las 5.30 de la tarde, cuando el hotel se incendió.
El incendio comenzó a las 5:15 en el tercer piso y, en dos horas, el edificio quedó “reducido a un montón de brasas ardientes.” Se desconocía la causa del fuego. Un equipo de extinción de incendios inadecuado fue la causa de que el hotel ardiera por completo. Los extintores manuales fueron los únicos medios disponibles para combatir el fuego. El carro de mangueras de Ketchum y la manguera de Sun Valley fueron llevados al incendio, pero llegaron demasiado tarde para salvar el hotel, aunque salvaron al resto de la ciudad de arder.
Dos enchufes contra incendios cercanos al hotel no funcionaron, por lo que los bomberos se vieron obligados a utilizar un enchufe alejado del incendio. Los bomberos de Hailey’llevaron un camión secundario al incendio, y ayudaron a salvar el centro de Ketchum. Irónicamente, el nuevo camión de bomberos de Sun Valley se encontraba en un vagón de mercancías en una vía muerta y no pudo ser utilizado. Había llegado el día del incendio.
Algunos de los muebles y equipos del hotel de la primera planta se salvaron, y otros de la segunda. Pero en la tercera planta no se pudo salvar nada, y los huéspedes que se alojaban allí perdieron sus pertenencias personales. El seguro sólo cubrió la mitad del valor del hotel.
El fuego era tan intenso que rompió las ventanas de la oficina de correos situada en el antiguo First National Bank de Lewis, al otro lado de Main Street, y ampolló la pintura de la tienda de comestibles de Griffith, al otro lado de Second Street. El incendio fue incluso denunciado por los medios de comunicación.
Incluso los periódicos de Seattle se hicieron eco del incendio, ya que muchos habitantes de esa ciudad acudían regularmente a Sun Valley para esquiar y disfrutar de sus numerosas atracciones: “El fuego destruyó anoche el hotel St. Georg, valorado en 40.000 dólares. Las llamas, arrastradas por un fuerte viento, amenazaron los edificios adyacentes durante un breve espacio de tiempo. Pete Bonin, propietario, dijo que el fuego comenzó en el tercer piso en una chimenea defectuosa, y se extendió rápidamente. Ketchum, pueblo de 200 habitantes, a dos millas al norte de Sun Valley, es un destacado centro turístico de invierno.
+ John W. Lundin, historiador local, ha escrito varios libros, entre ellos “Skiing Sun Valley: A History from Union Pacific to the Holdings.”
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