INFORMACIÓN DE KAREN BOSSICK

FOTOS DE JOHN BOYDSTON

La cultura vaquera se puso los esquís el sábado y el domingo cuando la Wood River Extreme Ski Joring Association organizó su cita anual al sur de Bellevue.

Hacía buen tiempo en Browning Lane, al sur de Bellevue, cuando los caballos, que galopaban a 64 kilómetros por hora, arrastraron a los esquiadores y snowboarders en carreras en las que jinetes y esquiadores se lanzaban a aros y saltaban.

Un jinete alancea el único anillo que un jinete debe alancear.

La nieve fresca depositada ambas mañanas volaba a medida que los jinetes avanzaban por la pista, las penalizaciones se evaluaban cada vez que un esquiador o jinete fallaba un salto o una anilla que colgaba de un poste.

El evento, basado en la competición de snowboard, se celebró en el centro de la ciudad.

El evento se basa en un popular deporte de invierno que probablemente se desarrolló en Escandinavia, donde el pueblo sami utilizaba renos y esquís nórdicos para desplazarse por las cordilleras nevadas. Más tarde, la gente viajaba detrás de caballos e incluso perros, y el nombre proviene de una palabra noruega “skikjoring,” que significa “conducir esquís.

"¡Uy!" Esta jinete perdió su sombrero mientras ella y el caballo volaban por la pista.

Leadville, Colorado, introdujo esta versión invernal de un rodeo en el Oeste americano en 1949, y ciudades como Jackson Hole, Wyoming, y Steamboat Springs, Colorado, siguieron su ejemplo. Wallace, Idaho, convierte cada año una de sus calles céntricas en una pista de skijoring, sustituyendo los caballos por vehículos todoterreno.

La Wood River Extreme Skijoring Association organiza el evento desde 2001, después de que unos cuantos residentes del valle de Wood River lo revivieran en una pista cerca de Fairfield. Se celebró en varios lugares, incluyendo Swiftsure Ranch, Heather McMahon’s Bellevue ranch, Old Cutters y fuera Croy antes de tomar su lugar en Carl Browning’s lugar en 2019.

Un esquiador pasa el brazo por el primero de los tres anillos.

Contando la división Pee Wee, 148 equipos compitieron este año, con algunos jinetes y algunos esquiadores compitiendo más de una vez como parte de diferentes equipos. Sus edades oscilaban entre la juventud y los 70 años.

Además de la gloria, había una bolsa de 10.000 dólares.

Muchos de los caballos y jinetes viajan por el circuito, con un gran evento en Big Sky, Montana, la semana pasada seguido de las Finales Nacionales en Red Lodge, Montana, del 8 al 9 de marzo.

Si las sonrisas contaran, este piloto sería un ganador.

“Me encanta la camaradería que se respira,” dijo Michelle Bobbitt, una de las organizadoras. “Este año ha venido gente de Utah, Wyoming, Montana, Boise, Idaho Falls” una pareja hizo un viaje de 12 horas desde Washington. Y la mayoría se conocen entre sí.

Dados los veloces caballos y las condiciones de nieve y hielo, suele haber un par de bajas. Y la de este año tuvo lugar al principio del partido, el sábado, cuando un caballo se deslizó por la pista y tanto él como su jinete cayeron. ¡El caballo se levantó, y el jinete pudo salir caminando, magullado y conmocionado, pero bien después de ser examinado.

Cuidado!

Si te perdiste esta ronda de esquí de fondo, tendrás la oportunidad de verla a finales de marzo, cuando se celebre una demostración de esquí de fondo durante las Finales de la Copa del Mundo Audi FIS 2025.