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POR KAREN BOSSICK La afluencia de público superó casi todas las expectativas, especialmente las de los atletas. Los hoteles se llenaron y las calles de Ketchum se llenaron de gente, disfrutando de novedades como el pollo frito con suero de leche crujiente, ajo asado y pepinillos picantes. Los residentes del valle del río Wood se familiarizaron con los himnos nacionales de los Estados Unidos.
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Ryan Cochran-Siegle se dirige hacia el Super-G antes de que un error le saque de la carrera. FOTO: Berit Campion
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Los residentes del valle del río Wood se familiarizaron con los himnos nacionales de Italia, Suiza y Austria después de ver emocionantes carreras en rápida sucesión, en las que esquiadores decididos y concentrados en la línea de meta montaban a horcajadas sobre puertas, atravesaban banderas de eslalon y hacían acrobacias intentando recuperar el equilibrio después de encontrarse con un esquí en el aire. Los estadounidenses se emocionaron con una victoria de regreso de Lindsey Vonn en el eslalon gigante, mientras que Mikaela Shiffrin se puso el hombro y se anotó dos emocionantes carreras de eslalon para demostrar que ella también podía recuperarse de un traumático accidente. Las Finales de la Copa del Mundo Audi FIS de 2025 en Sun Valley pueden ser recordadas como el lugar en el que el destacado suizo Marco Odermatt destrozó uno de sus muchos Globos de Cristal al intentar lanzarlo juguetonamente al aire sólo para que chocara contra una medalla que llevaba colgada al cuello y se estrellara contra el suelo.
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Noel Morgan captó esta imagen del campo de regatas por la mañana mientras se dirigía a su trabajo de voluntario en las Finales de la Copa del Mundo.
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Pero, sin duda alguna, las Finales de la Copa del Mundo Audi FIS de 2025 en Sun Valley fueron un gran éxito.
Pero, sin duda, la final estuvo a la altura de las expectativas.
“Las Finales Stifel Sun Valley son un testimonio de cómo nuestra comunidad se ha unido, celebrando tanto los logros de nuestros atletas como el legado perdurable de Sun Valley como destino de esquí de primer nivel,” dijo Pete Sonntag, director de operaciones de Sun Valley Resort.
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La esquiadora estadounidense Lauren Macuga dice que tiene una pila cada vez mayor de sombreros de cubo que colecciona en sus viajes.
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“Con comentarios rotundamente positivos sobre las características y la construcción del recorrido, y un profundo aprecio por la rica historia de este deporte, este evento marca un capítulo emocionante para el futuro de las carreras de esquí alpino en los EE.UU. Es una oportunidad para honrar nuestro pasado, mientras que une a los atletas, aficionados y toda la comunidad de esquí en una pasión compartida por el deporte.” Añadió Stacey Ehleringer, presidenta organizadora local de las Finales Stifel Sun Valley: "Estamos increíblemente orgullosos del éxito de este evento y del abrumador apoyo de atletas, aficionados y socios que lo han hecho posible. Desde Odermatt y Brignone asegurando los Globos de Cristal de la general con actuaciones dominantes, hasta la primera posición en el podio de Vonn desde 2018, cada carrera trajo una intensa competición, finales dramáticos e increíbles muestras de atletismo que nos mantuvieron entretenidos durante toda la semana.
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El equipo Tater que condujo la Big Idaho Potato de 28 pies de largo y 4 toneladas hasta las Finales de la Copa del Mundo Audi FIS 2025 estaba formado por Monty Bullock, Erin Witherspoon y Zachary Nyborg.
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Los aficionados al esquí abarrotaron las gradas de las Finales Stifel Sun Valley.
Los aficionados al esquí abarrotaron la carpa VIP de 850 asientos y la tribuna de 1100 asientos, y muchos más se congregaron a lo largo de las pistas de esquí en la montaña. La zona de la base frente a la línea de meta estaba abarrotada, pero siempre había sitio para uno más. El número de esquiadores en la colina se acercaba a los niveles de las fiestas navideñas.
Y los autobuses de ida y vuelta a la estación de esquí estaban llenos.
Y las lanzaderas hacia y desde la arena parecían fluir sin problemas, a pesar del gran número de corredores de la Copa del Mundo congregados en las paradas de autobús a lo largo del camino. Noel Morgan, residente de Ketchum, fue uno de los 300 voluntarios que trabajaron en el evento de una semana de duración; un centenar de ellos acudieron la noche anterior a la carrera de descenso para evitar International, Middle Warm Springs, Greyhawk y Hemingway después de que cayeran cinco centímetros de nieve en el circuito.
Morgan salía de su casa todas las mañanas a las 6 para dirigirse al circuito, su principal deber era izar la bandera estadounidense antes del comienzo de la carrera de cada día.
“Me sentí muy honrado”, dijo. “Ha sido increíble, todos los voluntarios. Sé de uno al que incluso se le asignó seguir a una esquiadora, sin perderla nunca de vista, a efectos de un control antidopaje. Parker Alling vino a Sun Valley desde Seattle para las carreras.
“Me gustó todo, pero mi favorito fue ver la increíble remontada de Lindsey Vonn’en el eslalon gigante cuando nadie le daba una oportunidad. Mikaela Shiffrin también estuvo increíble, pero yo crecí cuando los grandes corredores eran Lindsey Vonn, Bode Miller y Julie Mancuso. Los vendedores al pie de la colina ofrecían ropa interior resistente a los cortes de los esquís afilados, como los que cortaron un nervio de la pantorrilla al noruego Aleksander Aamodt Kilde y un tendón de la corva a Bode Miller. La Federación Internacional de Esquí y Snowboard exigirá el uso de estas prendas el año que viene.
Los vendedores tuvieron problemas para mantener en stock los gorros de las Finales de la Copa del Mundo.
Aunque el evento de esta semana cerró la temporada de la Copa del Mundo 2024-25, muchos de los atletas esquiaron por puntos para darles un empujón en la próxima temporada. Muchos dijeron que miraban hacia los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 que se celebrarán en Italia. “¿Quién podría imaginar ganar tanto?” dijo Federica Brignone, que volverá a casa con una maleta llena de Globos de Cristal y medallas de la Copa del Mundo.“Ahora estoy deseando que lleguen los Juegos Olímpicos a mi país.
La siempre burbujeante esquiadora estadounidense Lauren Macuga tampoco pudo evitar pensar en los Juegos Olímpicos dentro de un año: “No podría haber pedido una temporada mejor. Quiero decir, mi equipo, el apoyo y, literalmente, ha sido muy divertido. I’Soy afortunado de estar en este equipo y espero que para los Juegos Olímpicos--voy a utilizarlo para mostrar a la gente que nos estamos divirtiendo carreras de esquí.” Los atletas, que procedían de al menos 21 países, entre ellos Bulgaria, expresaron su agradecimiento por los desafiantes recorridos que los trabajadores de Sun Valley construyeron en tan solo unos meses.
Mikaela Shiffrin dijo que era especial terminar la temporada ante un público tan numeroso en su propio país. Terminar la temporada ante un público tan numeroso en su propio país.
“Aquí todo el mundo nos ha apoyado mucho, y todos los jóvenes han venido a vernos. Es un ambiente genial del que formar parte.
El esquiador estadounidense Ben Ritchie dijo que Sun Valley siempre ha sido uno de sus lugares favoritos para esquiar y que la estación había hecho un trabajo increíble como anfitriona de las carreras. El noruego Henrik Kristoffersen dijo que había disfrutado de la ciudad, donde había tenido la oportunidad de comprar recuerdos del Oeste, como un sombrero de vaquero y un cinturón.
“Sun Valley fue genial, la gente muy amable,” añadió el austriaco Fabio Gstrein, que subió al podio en el eslalon masculino del jueves. El ex locutor de deportes de la NBC Tim Ryan dijo que los europeos, que son muy serios y apasionados por el deporte del esquí, pueden haberse sentido un poco desconcertados por las payasadas de los presentadores Uncle E y Randy. Pero, dijo, a los europeos les ha encantado el ambiente festivo de la ciudad.
“Probablemente les ha intrigado que nuestro público sea más amable con los perdedores,” añadió. La croata Zrinka Ljutic, que ganó el Globo de Cristal de Slalom de la temporada, dijo que le encantó Sun Valley.
La croata Zrinka Ljutic, que ganó el Globo de Cristal de Slalom de la temporada, dijo que le encantó Sun Valley.
“Es la primera vez que vengo al Oeste. Y la naturaleza es tan, tan bonita. Tan amplia e intacta. Y la gente también era muy agradable, como si estuvieran animando a todo el mundo. Algunos dirían que ella sólo reafirma lo que los que viven aquí ya saben.
“Fue increíble tener esto en nuestra montaña,” dijo Muffy Davis, una monoesquiadora de Sun Valley que ”ganó siete medallas paralímpicas.”Sabemos lo increíble que es. Ahora lo sabe todo el mundo. Se ha hablado de volver a traer las Finales a Sun Valley dentro de dos años, dijo el veterano técnico de esquí de Copa del Mundo Curtis Bacca.
Curtis Bacca.
“Por supuesto, me encantaría ver un evento centrado en el descenso,” dijo. “Eso sería increíble.
¿QUIERES VER DE CERCA UN GLOBO DE CRISTAL DE LA COPA DEL MUNDO? Mira el Globo de Cristal que la esquiadora de Sun Valley Muffy Davis recibió en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City. Está en la vitrina de la planta baja del Dollar Mountain Lodge.
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