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REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK Las camas de la muerte, de forma piramidal y color crema, ondeaban con la brisa provocada por un chaparrón mientras 18 residentes del valle del río Wood caminaban por la ladera del cañón del matadero de Bellevue.
La líder del grupo Kristin Fletcher, miembro desde hace mucho tiempo de la sección de Wood River de la Sociedad de Plantas Autóctonas de Idaho, señaló una biscuitroot amarilla de nueve hojas que, según dijo, realmente tiene nueve hojas. Muy cerca, pasaron junto a un penstemon bajo de color púrpura y una estrella del bosque blanca, también conocida como estrella de la pradera.
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El pucón de Columbia puede verse ahora mismo a lo largo de numerosas rutas de senderismo al sur de Ketchum.
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Se dio la vuelta y miró hacia atrás, hacia la ciudad de Bellevue, señalando que la ciudad tenía 2.000 habitantes en 1882, junto con nueve salones, siete abogados, varios hoteles y otros negocios. Toddy es el hogar de 3.000 personas, sus residentes atraídos aquí no por la plata y el mineral que los primeros colonos perseguían, sino por la proximidad a los espacios públicos al aire libre como el que estaban de pie en.
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Los antiguos estériles mineros del Cañón del Matadero reflejan la pizarra negra que buscaban los mineros.
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“Bellevue llegó a tener 3.000 habitantes en 1887, y luego se desplomó a 900 a causa de la Depresión de la Plata de 1990”, dijo. “Entonces teníamos entre uno y dos millones de ovejas, ya que Ketchum y Hill City enviaban más ovejas que cualquier otra ciudad de Estados Unidos. Si esta zona ardiera, se podrían ver senderos de ovejas cruzando el terreno. El Cañón del Matadero, al este de Bellevue, es un océano de artemisas, algunas de las cuales pueden alcanzar los 3,5 metros de altura. Llegó hace 2,5 millones de años desde Asia a través del puente terrestre de Bering. La artemisa llegó gradualmente a la Gran Cuenca a través de glaciares que avanzaron, retrocedieron y volvieron a avanzar.
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Hay una gran variedad de perejiles, entre ellos este perejil del desierto. Se detectan por su formación en forma de paraguas.
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“Esta Gran Cuenca es más adaptable a las condiciones rocosas y al calor y al frío. Y tolera la sequía. Ha sido un arbusto importante aquí durante 3.000 años", dijo Fletcher.
El grupo se detuvo a observar una hiel de medusa redonda y de aspecto gomoso que colgaba de una rama de artemisa. Un par de moscas se han adaptado a la artemisa, dijo Fletcher. Depositan sus huevos en ella y en otoño los huevos eclosionan en larvas. Al masticar una sección de la planta, emiten por la boca una hormona de crecimiento que estimula a las plantas a desarrollar agallas esponjosas y medulosas similares a tumores. El grupo se dirigió a la rama de la artemisa para ver si las moscas se habían adaptado a la artemisa.
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No es habitual ver árboles como estos creciendo en laderas como la del Cañón del Matadero.
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El grupo pasó junto a un puccoon de Columbia, también conocido como semilla de piedra. Los nativos americanos utilizaban el poder seco de las raíces para pintarse la cara.
Y usaban las semillas para tratar los cálculos de la vejiga.
“He oído que lo usaban en un té anticonceptivo,” dijo Fletcher. Fletcher observó las hojas de lo que más tarde florecería en un lirio de chocolate. Ya en flor: diminutas marías de ojos azules del tamaño de la cabeza de un alfiler, y pequeñas violetas amarillas conocidas como violetas nutall o violetas del valle.
Un perejil del desierto—una planta rojiza parecida a un paraguas—estaba junto a ellos. “¡Huele a talco de baño!” exclamó una de las mujeres.
“Algunos perejiles son tóxicos; otros son comestibles,” dijo Fletcher. El arbusto amargo del antílope empezaba a lucir sus flores amarillas.
“El arbusto amargo pertenece a la familia de las rosáceas. Así que, cuando florece, huele divinamente,”dijo Fletcher. “Tiene un 14 por ciento de proteínas, así que”es superimportante para los ciervos y otros animales.”
Se detuvo a escuchar a una alondra de los prados occidental. “A las alondras de los prados les gusta anidar en el suelo y alimentarse de hierba,” dijo. “Este macho de aquí está declarando su territorio.”
Hace unos 550 millones de años, la construcción de montañas en lo que hoy es Nevada sacudió un extenso mar interior al este del valle del río Wood, explicó Fletcher al grupo. Las montañas erosionaron sedimentos en la cuenca, que se asentaron y se convirtieron en una piedra negra parecida a la pizarra que puede verse en las arenas negras de la zona de la mina Triumph. La placa norteamericana chocó contra la superficie de la cuenca.
La placa norteamericana chocó contra la isla. Y la corteza continental, al ser más ligera, sobresalió.
“La costa occidental de entonces era la frontera occidental de Idaho en la actualidad. A medida que la corteza oceánica descendía, burbujeaba lava fundida. Y, al chocar, la corteza comenzó a desprenderse, lo que creó lo que hoy se conoce como el batlolito de Idaho. Se fracturó en pizarra, ” dijo Fletcher. La zona volcánica de Challis es de color amarillo anaranjado, púrpura y azul. Y, a medida que se producía más fracturación, el fluido magmático entraba en las grietas y, al fundirse, arrancaba minerales.
“Si excavas en la pizarra negra encuentras vetas de plomo y plata. Por eso’los mineros buscaban esta pizarra negra. Hizo una pausa y miró un grupo de álamos y álamos temblones en la ladera del valle.
“Es inusual ver eso. Ahí es donde se fracturó la tierra. Y hoy allí hay agua que puede proporcionar sustento a los árboles. PRÓXIMAMENTE:
La sección de Wood River de la Sociedad de Plantas Autóctonas de Idaho contará con un puesto de información y ofrecerá un paseo de identificación de plantas durante la barbacoa del Día de Apertura de Silver Creek en el Centro de Visitantes de la Reserva de Silver Creek de 11 a.m. a 2 p.m. el sábado 24 de mayo. El paseo comenzará a la 1:30 p.m. Para conocer otras salidas, visite
https://idahonativeplants.org/wood-river/.
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