INFORMACIÓN DE KAREN BOSSICK

FOTOS DE KAREN BOSSICK Y JOHN BOYDSTON

Las sirenas de los ataques aéreos sonaban y el humo llenaba las vigas del Argyros Performing Arts Center mientras imágenes en blanco y negro de las bombas cayendo y el fuego arrasando durante el bombardeo de Londres llenaban la pantalla detrás de Winston Churchill.

Hay que echarse la siesta entre la hora de comer y la de cenar, dijo Winston Churchill al público. FOTO: John Boydston

La sala casi llena que se sentaba en el auditorio del Argyros Performing Arts Center estaba llena de gente.

La sala casi llena de butacas rojas se trasladó a septiembre de 1940 mientras el primer ministro británico, interpretado por Randy Otto, subía al tejado y agitaba el puño contra los nazis durante unos largos e incómodos momentos en los que se mostraba cómo murieron 42.000 londinenses.

“No se puede’dirigir desde un búnker,” dijo.

Winston Churchill dijo a los presentes en The Argyros que cuando Adolfo Hitler lanzó panfletos propagandísticos sobre Londres, la gente los utilizó como papel higiénico: "Ya estábamos hartos de las mentiras de Hitler". FOTO: John Boydston

Randy Otto llevó el sábado al Argyros una poderosa presentación individual de Churchill, el hombre del siglo, como culminación de un Festival Winston Churchill de tres partes diseñado para conmemorar el 80 aniversario del final de la II Guerra Mundial, según el director artístico del teatro, Casey Mott.

La presentación, acompañada de diapositivas y vídeos, parecía extraordinariamente relevante para lo que ocurre en el mundo hoy en día.

El espectáculo comenzó con Lee Pollock, un residente de Sun Valley que ha sido director de la Sociedad Internacional Churchill, descorchando una botella de champán mientras Churchill revelaba que el apodo que su mujer Clementine le había puesto era "Cerdo".

Lee Pollock, residente a tiempo parcial en Sun Valley y experto en Winston Churchill, demostró su destreza para servir champán durante el espectáculo individual del sábado.

El espectáculo comenzó con Lee Pollock, un residente de Sun Valley que ha sido director de la Sociedad Internacional Churchill, descorchando una botella de champán mientras Churchill revelaba que el apodo que su mujer Clementine le había puesto era "Cerdo".

“Los perros nos admiran. Los gatos nos miran por encima del hombro. Los cerdos nos tratan como iguales,” dijo.

Churchill contó cómo su padre, Lord Randolph Churchill, le propuso matrimonio a su madre, Jennie Jerome, hija de un empresario estadounidense, tres días después de conocerla en 1874. Lord Randolph ayudó a crear la Unión Nacional del Partido Conservador, pero cometió un error al dimitir por una simple cuestión—los aranceles--y no fue reelegido como esperaba.

Su padre, Lord Randolph, no era un hombre de negocios.

Su padre no consideraba al joven Winston lo suficientemente brillante como para ir a Oxford, por lo que lo envió al Royal Military College de Sandhurst.

“Yo quería servir con él en el Parlamento, pero murió en 1895 a la edad de 46 años, justo cuando yo me graduaba en Sandhurst,” añadió Churchill.

Necesitado de estar donde está la acción, Churchill se dirigió a la India, donde montó un caballo blanco en la batalla porque quería llamar la atención.

“Se fijaron en mí—me dispararon,” dijo.

Churchill envió fotos y extractos sobre la campaña contra las tribus afganas al Daily Telegraph, y la campaña se convirtió finalmente en el tema de su primer libro, comenzando así su carrera literaria.

Capturado por las fuerzas bóer en Sudáfrica, cruzó el muro y consiguió atravesar 300 millas de líneas enemigas hasta alcanzar la libertad.

“Los periódicos me llamaron héroe, así que me presenté a las elecciones en 1899,” dijo, y añadió que sirvió a Su Majestad desde 1900 hasta 1964.

Cuando su partido no hizo nada para ayudar a las viudas y huérfanos de las calles, cambió de partido.

“E hicimos cambios.”

Como Primer Lord del Almirantazgo en Galípoli en 1914, vio cómo 31.000 soldados británicos morían en lo que fue el peor desastre militar de la historia británica.

“Clementine escribió en su diario que Winston podría quitarse la vida,” dijo.

Pero encontró terapia.

Pero encontró terapia en la pintura, una afición que finalmente le llevó a pintar 550 cuadros a lo largo de su vida. Volvió al Ejército para servir en las trincheras de No Man’s Land.

En 1929, dijo Churchill, leyó "Mein Kampf", que describía muchas de las creencias políticas de Hitler y sus planes para Alemania y el mundo. Intentó advertir a los demás de lo peligroso que podía llegar a ser su autor. Pero, dijo, puede que fuera la única persona que leyó la versión inglesa porque nadie le hizo caso.

Cuando se convirtió en Primer Ministro en 1940, mientras Alemania invadía Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, colocó en su gabinete a algunos de sus más acérrimos opositores.

“Necesitaba hombres que me desafiaran, no ‘hombres del sí,’” dijo. “Sentí como si caminara con el destino, y que toda mi vida pasada no había sido más que una preparación para esta hora y para esta prueba.”

Adolph Hitler, dijo, no había dicho más que mentiras insidiosas.

“No tenía otra cosa que hacer que decirle al pueblo británico la verdad—el antídoto perfecto. Les dije: ‘No tengo nada que ofrecer salvo sangre, trabajo, lágrimas y sudor.”

Aunque Franklin D. Roosevelt no apoyó a Gran Bretaña cuando se le preguntó por primera vez, Churchill dijo a la audiencia: “FDR fue mi mejor amigo. Conocerle fue como abrir tu primera botella de champán; pasar tiempo con él fue como bebérsela. Cuando Adolfo Hitler declaró la guerra a Estados Unidos dos días después de Pearl Harbor, supe entonces que venceríamos.

Churchill añadió que él fue una de las pocas voces que creyeron en la magnanimidad para Alemania al final de la Primera Guerra Mundial. Pero, dolido como estaba, el pueblo alemán cayó “al unísono con este maníaco.”

Otto, que creció en Milwaukee, Wisconsin, dijo que vio rodar lágrimas por el rostro de su padre cuando asistieron juntos al funeral de Churchill. Y cuando ofreció una breve imitación de Churchill, Hal Holbrook, famoso por su imitación de Mark Twain, le dijo: "Si no lo haces, se olvidarán de Winston Churchill".

Al principio, dijo Otto, llevó su obra unipersonal a clubes rotarios y residencias de ancianos, trabajando para el pudín de tapioca. Pero, cuando se enteró de que ninguno de los compañeros de clase de su hijo sabía quién era Winston Churchill, pasó al siguiente nivel.

“Hal Holbrook me dio el mejor consejo: Todo lo que tienes que hacer es contar historias y encadenarlas.

Hoy, Otto, analista financiero de profesión, conduce un Austin Cambridge de 1938 restaurado como el que conducía Churchill al que llama Clemmie.

Y ha mantenido vivo el espíritu de Churchill con cuatro presentaciones: Winston Churchill: CEO, Winston Churchill: The Blitz, Winston Churchill: Man of the Century y Painting as a Pastime: Banishing the Black Dog.

“Randy no intenta ser Winston Churchill, Randy Otto ES Winston Churchill,” elogió Jonathan Sandys, bisnieto de Churchill.