HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Los campistas normalmente miran el Sawtooth Lodge enclavado en el bosque de pinos lodgepole del campamento bíblico Luthern Heights y destacan lo bonito que es, sus troncos de color marrón rojizo enmarcando su tejado en forma de A y la larga escalera de madera que conduce a la cubierta.

El capitán del Departamento de Bomberos de Sun Valley, Reid Black, lo ve con otros ojos, y se fija en los pequeños detalles que podrían hacer que el relativamente nuevo albergue se convirtiera en humo si el fuego se extendiera por los bosques que rodean el cercano lago Pettit.

El Sawtooth Lodge es la pieza central del campamento bíblico Luther Heights, cerca del lago Pettit.

Si bien el riesgo de incendios forestales siempre ha estado ahí, ha parecido cada vez más presente en los últimos años, con la cercana zona de Smiley Creek afectada en 2023 y los residentes del barrio de Iron Creek, al oeste de Stanley, viendo cómo el fuego se acercaba a sus patios el verano pasado.

Sin tener en cuenta que los bomberos predicen un verano particularmente severo para los incendios forestales en el oeste, con la nieve derritiéndose más rápido en medio de una primavera seca y temperaturas por encima de la media.

Una pasarela de madera como ésta debería tener una puerta metálica o un hueco cerca de la logia para evitar que el fuego corra a lo largo de la pasarela hasta la logia, dijo el capitán Reid Black.

Hace poco, durante una conferencia de dos días organizada por la Sawtooth Society y su Sawtooth Valley Wildland Fire Collaborative, Black explicó a un grupo de residentes de la zona de Stanley, funcionarios del Servicio Forestal y otras personas cómo había conseguido que su casa de Ketchum fuera más prudente con los incendios. Y luego guió a los asistentes en un recorrido por el Sawtooth Lodge mientras identificaba las áreas donde se podría mitigar el riesgo de incendio.

Black señaló cómo los cuerpos de bomberos del valle del río Wood habían corrido a Smiley Creek para proteger las casas de la zona cuando el incendio de Ross Fork se desató en un día caracterizado por las alertas de bandera roja.

Ni que decir tiene que es mejor no tener un montón de maleza cerca de las cabañas.

“Hay más casas ahí fuera para las que tenemos recursos, así que piensa: ¿Cómo puede hacer que su casa sobreviva? Y, si tienes un vecino a menos de 30 metros, ten una conversación con él sobre:  ¿Qué podemos hacer para que nuestro espacio sea más defendible?” dijo.

Black dio un paseo por el Sawtooth Lodge. Observó una valla que conducía al albergue. Si tienes una valla de madera fuera de tu casa que conecta con ella, pon una puerta metálica para romper la cadena. O deje un hueco en la valla para que el fuego no pueda arrastrarse por ella hasta su casa, aconsejó.

Uno de los principales factores en la pérdida de tantas casas en el incendio de Palisades de este invierno en el sur de California fueron los tejados de madera. La ciudad de Sun Valley no permite los tejados de madera desde 2006. Y el condado de Blaine tampoco permite tejados de madera, dijo.

El camino de tierra proporciona espacio defendible para el White Cloud Lodge.

Las ramas más bajas de los árboles deben ser al menos tres veces la altura de los arbustos para evitar que éstos prendan fuego a un árbol en caso de incendio en el suelo.

“Vivimos aquí gracias a los árboles y no’queremos perder todos los árboles. Pero la mayor fuente de incendios en las zonas montañosas son las brasas ardientes. Puedes deshacerte de todos los árboles de por aquí, pero los vientos fuertes pueden traer brasas desde una milla de distancia.”

Coloque rocas de drenaje, hormigón o ladrillos de patio que se extiendan al menos a metro y medio de distancia de su casa.

Trate de minimizar la cantidad de brasas que llegan a su casa. Busque en Google “rejillas de ventilación resistentes a las brasas.” Colóquelas en los aleros pero que proporcionen ventilación para evitar la condensación y el moho. Proteja las rejillas de ventilación del tejado y el ático para evitar la entrada de brasas.

Limpie la vegetación.

Despeje la vegetación alrededor del depósito de propano y coloque rocas u hormigón a su alrededor.

Recorte las ramas que sobresalen de la casa, porche y cubierta y limpie su chimenea cada año.

“Son estas pequeñas cosas las que ayudarán a salvar su casa,” dijo Black.

Plante plantas Firewise que tengan un alto contenido de humedad. Los abetos, especialmente los negros, tienden a ser muy combustibles. Los álamos temblones, por el contrario, tienen un alto contenido de humedad.

El abeto negro miró bajo el porche del refugio Sawtooth. Es comprensible que los encargados de los campamentos y otras personas quieran guardar cosas bajo la cubierta. Pero el material inflamable nunca debe almacenarse allí, y la vegetación muerta y otros desechos que se acumulan bajo tales porches deben ser eliminados, dijo.

¿Desea obtener más información? Visite Firewwise USA en https://www.nfpa.org/Education-and-Research/Wildfire/Firewise-USA.