REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Apenas había salido el sol por encima de las estribaciones que dominan Gannett Road cuando un grupo de adultos y niños empezó a caminar por el agua del canal 45, cerca de Labrador Lane, usando los pies como jugadores de fútbol para dirigir truchas arco iris y marrones río arriba.

Allí, esperándoles, había otros adultos y jóvenes sujetando dos grandes redes tendidas a través del canal. A medida que acercaban las redes alrededor de los peces, otros peces saltaban por encima de la pequeña presa de desvío directamente a la red, con la luz del sol brillando en su piel gris aceitosa.

Varios hombres llevaron la red, que se hundía bajo el peso de cientos de truchas de 15 y 20 centímetros y algunos Wood River Sculpin, hasta el lateral del canal. Allí, vertieron los peces en varios cubos de cinco galones que luego fueron llevados a un tanque de rescate de peces que esperaba montado en un remolque.

Un grupo recorre el canal para dirigir a los peces hacia las redes que esperan río arriba.

“Todos los años, el río Big Wood se desvía hacia varios canales con fines de regadío. Y, cuando eso ocurre, el jefe de aguas John Wright nos llama y venimos a rescatar a los peces", dijo Ed Northen, miembro de la junta de la sección Hemingway de Trout Unlimited.

“Hicimos un rescate anterior el primero de julio, que es uno de los más tempranos que ’hemos hecho nunca. Parece que el agua está baja en todas partes.

Miles Sweek muestra el escáner que utiliza para identificar los peces marcados en el río Big Wood.

De hecho, aunque el invierno terminó con un manto de nieve ligeramente por encima de la media, las temperaturas cálidas derritieron rápidamente la nieve en las montañas. Y la falta de lluvia hizo que el suelo reseco la absorbiera con rapidez.

Para el 4 de julio, el agua era escasa en todas partes.

Para el 4 de julio, el río Big Wood corría sólo la mitad de su caudal normal en todo el valle del río Wood.

Los trabajadores vierten los peces de los cubos de cinco galones en la Cisterna de Rescate de Peces que los transportará al Embalse Mágico.

Un hombre vertía cada cubo de cinco galones de peces en la pecera lentamente para que otro pudiera contar los peces.

Miles Sweek estaba con un escáner electrónico que contaba los peces que los pescadores habían marcado a principios de la temporada más arriba.

La red está llena de peces cuando los pescadores la recogen.

“Sabemos dónde fueron marcados. Si podemos decir que el 99% de los peces nadan en un canal determinado durante dos semanas de junio, podemos proponer la colocación de pantallas a través de ese canal durante esas dos semanas de junio para no tener que rescatar a tantos peces.

“Nos encargaríamos de colocar y retirar las rejillas para que los propietarios no tuvieran que realizar tareas de mantenimiento para retirar los residuos que se acumulan en las rejillas,” añadió.

Mientras Jim Wilkins observaba el rescate, recordó la primera vez que vio uno, hace cinco años, cuando sus parientes del valle del río Wood, todos ávidos pescadores, le invitaron a un rescate de peces.

“Esa fue mi introducción al Hemingway Chapter of Trout Unlimited. Vi a mis hijos, mis nietos, en medio de ello, y me hizo cantar el corazón que mis nietos estuvieran inmersos en ello y fueran bienvenidos. Esto es lo que hacemos todos los años y es muy gratificante. We can’t salvar a todos los peces, pero podemos conseguir nuestras botas en el suelo para hacer lo que podamos para mitigar el efecto.

La sección Hemingway también participa en varios proyectos de servicio a la comunidad, añadió Wilkins.

La sección Hemingway también participa en varios proyectos de servicio a la comunidad, añadió Wilkins.

Los miembros llevan a los alumnos de quinto curso a la piscifactoría de Hayspur, cerca de Picabo, a principios de junio, donde les enseñan a pescar, mientras que los observadores de aves les enseñan a buscar los búhos y otras aves.

“Les enseñamos que, si no se van a comer los peces, tienen que devolverlos al río,” dijo. “También ayudamos a Higher Ground a enseñar a pescar con mosca a bomberos y veteranos. Gente de mi época viene de Boise y les llevamos a pescar.”

Al final del día, los rescatadores habían salvado 3.704 truchas, que liberaron en Magic Reservoir. Esta cifra era más del triple de los 1.034 peces que habían rescatado a principios de julio de un canal que se había secado cerca de Walker Sand and Gravel, al sur de Bellevue. Los liberaron en el río Big Wood, cerca de Stanton Crossing.

Pero no habría descanso para los cansados, ya que serían llamados dos días más tarde a otro rescate de peces río arriba del que acababan de completar.

Eric Eberhard sacó con orgullo una foto suya sosteniendo una trucha de 31 libras.

“La pesqué en Magic Reservoir en invierno. ¿Quién sabe? Tal vez es una trucha que salvamos en uno de nuestros rescates de peces.