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HISTORIA DE KAREN BOSSICK FOTOS Cortesía de FWT EE. UU.
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Toby Rafford, a la izquierda, celebra su segunda victoria en segundo lugar en los Pirineos españoles en dos años.
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El esquiador de freeride de Sun Valley, Toby Rafford, obtuvo el segundo puesto en el FIS Freeride World Tour Baqueira Beret esta semana. El evento, organizado por Movistar, dio inicio al Freeride World Tour 2026, la competición de más alto nivel en el deporte del freeride. Una gran multitud animó a Rafford en la estación española de Baqueira Beret, en los Pirineos, mientras esquiaba por una cresta con vistas a una vasta extensión de montañas y valles cubiertos de nieve.
A continuación, Rafford apuntó sus esquís hacia abajo y voló sobre un corredor rocoso. Cayó de espaldas en la nieve profunda al terminar de volar sobre la parte central de la pendiente, pero fue capaz de levantarse, enderezarse sobre un esquí y seguir esquiando. A continuación, dio un pequeño salto, girando los esquís en el aire mientras se acercaba a toda velocidad a la zona de meta. Rafford, en su segundo año de competición, es uno de los 10 miembros del equipo estadounidense de freeride.
Mia Jones, de Lake Tahoe, quedó primera en su primera competición profesional del Freeride World Tour en Baqueira. El padre de Jones, el legendario snowboarder de backcountry Jeremy Jones, estuvo allí animándola.
Holden Samuels, de Big Sky, Montana, quedó tercero en la categoría masculina de snowboard. Tras la competición en los Pirineos españoles, el equipo se dirigirá a Val Thorens, Francia, donde esperarán competir entre el 24 y el 29 de enero, si el tiempo lo permite.
Rafford, de 22 años, terminó tercero en la clasificación general en su temporada de debut el año pasado. En su temporada de debut, quedó segundo en el Baqueira Beret Pro 2025, tercero en el YETI Xtreme Verbier y cuarto en el Georgia Pro 2025.
Fue coronado Novato del Año 2025 por Swissborg.
Toby, hijo de Kyle y Gabby Rafford, siguió los pasos de su hermana Addison, también conocida como Addie, en el freeride. Addison descubrió su pasión por las moguls y el freestyle mientras formaba parte del equipo de moguls de la Sun Valley Ski Education Foundation. Terminó la temporada 2022 de la FWT-Americas en lo más alto de la clasificación con dos primeros puestos.
El freeride, que no implica puertas, halfpipes ni elementos de terreno, espera llegar a los Juegos Olímpicos de 2030, que se celebrarán en los Alpes franceses. Y Rafford quiere estar allí. El joven, al que quizá hayas visto trabajando en Sturtevants durante el verano, también ha sido seleccionado para competir en el primer Campeonato Mundial de Freeride de la FIS, que se celebrará en Andorra, España, en febrero de este año.
«Toby Rafford, de Sun Valley, es uno de los esquiadores más emocionantes de la FWT en este momento, si no el que más», afirma Ashley Smith, responsable de comunicación de la FWT en Estados Unidos. «Es genial».
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