HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Este año no se trata solo del Boulder Mountain Tour.

Los corredores no podrían pedir un escenario más bonito desde el que comenzar su recorrido hasta la línea de meta.

Situado entre la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y la Super Bowl, la 53.ª edición del Boulder Mountain Tour ha sido bautizada como Super Bowl-der Mountain Tour.

«Es increíble», afirma la directora de la carrera, Jody Zarkos. «Cuando ves a cinco personas de nuestro pequeño valle representando al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, y luego el espectáculo de la Super Bowl y todo lo demás, es muy emocionante».

Ochocientos corredores tomarán la salida a las 10 de la mañana del sábado 7 de febrero para la carrera completa de 34 kilómetros, que comienza en Senate Meadows, a las afueras de Galena Lodge, y termina frente a la sede de la SNRA, siete millas al norte de Ketchum.

Los corredores del sábado intentarán batir el récord establecido por Caitlin Gregg y Matt Gelso en 2018.

Otros 200 saldrán de Baker Creek al mediodía para la Charley Course Half-Boulder, de 15 km.

Si bien esta prestigiosa carrera ha agotado sus entradas en los últimos cuatro años, este año se agotaron en 30 días, lo cual no tiene precedentes, según Zarkos.

«En 2024 se tardó nueve semanas en agotarlas; este año, un mes. Creo que gran parte se debe a la final de la Copa del Mundo que Sun Valley acogió el año pasado; normalmente, el 60 % de nuestros corredores son de Idaho y el 40 % de fuera del estado. Este año, el 60 % son de fuera del estado y el 40 % de Idaho», afirmó. «Organizamos una gran carrera y a la gente le encanta venir aquí. Y muchas otras carreras, como la Ski to the Sun Race en Washington, se han cancelado debido a la escasez de nieve en todo el oeste». De hecho, hasta el domingo había caído un cuarto de centímetro de nieve en el aeropuerto de Salt Lake City, en comparación con el invierno de 1933-34, en el que se registró un mínimo de 36 centímetros.

A veces sienta bien sentarse después de cruzar la línea de meta.

Las pistas olímpicas nórdicas cerca de Park City, Utah, un estado que presume de tener «la mejor nieve del mundo», están formadas por franjas de nieve artificial rodeadas de tierra desnuda y marrón.

Colorado ha registrado el invierno más cálido desde 1895, y Mountain Bachelor, en Oregón, solo ha tenido 69 cm de nieve. El monte Hood, en Oregón, cerró esta semana.

Las pistas nórdicas al norte de Ketchum han contado con abundante nieve y un acondicionamiento casi perfecto, a pesar de que las temperaturas han oscilado entre 10 y 15 grados por encima de lo normal durante la mayor parte del invierno. Solo esta semana algunas partes de las pistas han empezado a endurecerse, aunque todavía abunda la nieve azucarada. «Las condiciones son propicias para batir récords. Veremos si alguien puede superar los récords que Matt Gelso y Caitlin Gregg establecieron en 2018», dijo Zarkos. Gelso completó el recorrido en 1 hora, 10 minutos y 28 segundos en 2018. Gregg, una atleta olímpica de Minnesota a la que le encanta venir a Sun Valley, defendió su título del Boulder Mountain Tour de 2016, cruzando la línea de meta en 1 hora, 17 minutos y 41 segundos.

Los voluntarios ayudan a palear nieve en la autopista 75, justo al sur de Galena Lodge.

Entre los que intentarán superar sus tiempos se encuentra Peter Wolter, miembro del equipo Gold de la Sun Valley Ski Education Foundation, que ganó el Boulder hace un par de años. Le seguirá de cerca su compañero del equipo Gold, Will Koch, que subió al podio en los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos en Lake Placid y en la competición de Soldier Hollow este año.

También Reid Goble, que se unirá a Wolter como guía del cuatro veces paralímpico de Sun Valley, Jake Adicoff, en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026, que se celebrarán en marzo.

Annika Landis, que ha estado a punto de ganar la carrera en los últimos tres años, es la cabeza de serie n.º 1 en la categoría femenina. La impulsarán un grupo de mujeres muy fuertes, entre las que se encuentran Kate Oldham, Tatum Witter, Emma Albrecht y, por supuesto, Caitlin Gregg.

Habrá cinco o seis esquiadores paralímpicos en la Full Boulder y nueve en la Half Boulder.

Otros participantes en la carrera son Ryan y Anne Marie, Jed y Hazel Schmidt, residentes en Wood River Valley. Los cuatro compitieron en la Half-Boulder el año pasado y cada uno ganó en su categoría de edad. Este año, AnneMarie y Jed, de 13 años, participarán en la Full Boulder, mientras que el padre y la hija esquiarán en la Half. “Los niños son miembros del equipo nórdico de la Sun Valley Ski Education Foundation, que estará en las clasificaciones nórdicas junior en Jackson este fin de semana”, dijo Ryan Schmidt. “Pero nos lo pasamos muy bien el año pasado con la sopa y el pan en la línea de meta. Tenemos una carrera de talla mundial en nuestro patio trasero, así que ¿por qué ir a Jackson?». La carrera tiene un límite de mil participantes según el permiso del Servicio Forestal. Y muchos de los que vienen ni siquiera han pisado la nieve este año. Un pequeño grupo de Connecticut canceló su participación, presumiblemente debido al mal tiempo en todo el este, que ha dificultado los desplazamientos. Y algunas personas de Seattle también han cancelado. «Lo atribuyo a la Super Bowl», dijo Zarkos. «Quizás sean supersticiosos y tengan que ver el partido desde una silla determinada. Mucha gente ha intentado participar en la carrera de Boulder debido a la cancelación de otras carreras, pero yo soy la única responsable, así que no tengo capacidad para aceptar a gente nueva cuando algunos cancelan». Dicho esto, cuenta con la ayuda de casi 300 voluntarios para preparar las bolsas de regalos, colocar las pancartas y llevar la ropa de después de la carrera a la línea de meta. «Afortunadamente, cuento con un buen equipo, entre los que se encuentran Jenny Busdon, Ted Angle, Bobby Noyes, Jim Keller y muchos otros que año tras año se ofrecen para dirigir a todos estos voluntarios», afirma Zarkos.

SI VAS:

VIERNES, 6 de febrero:

La BMT Expo se celebrará hoy de 10:00 a 19:00 en The Argyros, en Ketchum. Habrá productos de la BMT y la oportunidad de hablar con expertos del sector y proveedores.

SÁBADO, 7 de febrero: La carrera comienza a las 10 a. m. en Senate Meadows, en Galena Lodge, con 800 corredores en la línea de salida para el desafío de 34 kilómetros.

Tres puestos de avituallamiento a lo largo del recorrido mantendrán a los corredores con energía y en plena forma. Además, Galena Lodge instalará una carpa con comida en la línea de meta.

Los espectadores pueden tomar los autobuses a Galena Lodge a partir de las 9 a. m. en la Hemingway STEAM School, 111 8^th St. East en Ketchum.

Aquellos que conduzcan hasta la línea de meta pueden aparcar en Barlow Road, a un cuarto de milla al sur de la SNRA. Los autobuses circularán continuamente desde las 9:30 a. m. hasta las 3 p. m.

La celebración de los premios BMT tendrá lugar de 5:30 a 8 p. m. en The Argyros, con premios en metálico para los tres primeros clasificados masculinos y femeninos y premios conmemorativos para los tres primeros clasificados masculinos y femeninos de cada categoría de edad. También habrá premios de rifa.

DOMINGO, 8 DE FEBRERO

El Demo Day se celebrará de 10:00 a 14:30 en Galena Lodge. Los representantes de Salomon, Fischer, SWIX, Rossignol y Madshus tendrán lo último en equipamiento para probar.