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Los familiares del Gran Enganche recuerdan el desfile de los Días del Carro
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Sunday, September 4, 2022
 

El domingo por la noche se emitió un aviso de evacuación obligatoria de nivel 3 para todos los campings y cabañas de Sawtooth City, Smiley Creek y la zona del lago Alturas debido al aumento de la actividad del fuego de Ross Fork.

Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Emery y Pam Helm llevaban mucho tiempo escuchando las historias familiares sobre Sam Sanders, que condujo los últimos vagones de mineral de Big Hitch desde las montañas hasta Ketchum cuando la compañía Ketchum Fast Freight Line cerró.

Pero nunca habían acudido a ver el desfile de los Días del Vagón que presentaba aquellos altos y delgados vagones de mineral en Ketchum.

Pero nunca habían venido a Ketchum para ver el desfile de los Días del Vagón que presentaba esos altos y flacos vagones de mineral que “el tío Sam” solía conducir hasta el sábado.

El sábado, su hijo Andy Helm les llevó por la empinada carretera de tierra de Trail Creek que solían recorrer los vagones de mineral. Luego se instalaban a lo largo de Sun Valley Road con miles de personas para ver pasar esos vagones de mineral en el Big Hitch Parade.

“Sam era el hermano mayor de mi abuela y empezó a conducir esos vagones de mineral a los 15 años,” dijo Emery Helm.

Helm dijo que Sam Sanders’ el padre Joel empezó en Oregón y luego fue a Montana antes de llegar al valle del río Wood en 1880. Transportaba suministros al distrito minero de Viena, cerca de donde hoy se encuentra Smiley Creek, y luego llevaba el mineral de vuelta a Ketchum.

Tuvo un montón de hijos, dijo Helm—al menos 17 y quizás 21.

Uno -Sam Sanders- fue a trabajar para Horace Lewis, que estableció la línea de carga rápida de Ketchum, en 1890. Y en un año estaba conduciendo un equipo de 24 mulas—más largo que el famoso equipo de 20 mulas de Borax—a Clayton.

Hacía el viaje de ida y vuelta de 160 millas en dos semanas, viajando entre 12 y 16 millas al día y llevando hasta 18.000 libras de mineral. A menudo perdía de vista a los caballos de cabeza cuando tomaban curvas cerradas, pero tiraba de la cuerda de tiro para comunicarse con el caballo de cabeza. Las mulas o los caballos estaban entrenados para pasar por encima de la cadena cuando giraban en las curvas.

“Mi abuela decía que su padre y su hermano le contaban que las pendientes eran tan pronunciadas que tenían que atar un tronco detrás de los vagones para frenarlos mientras bajaban. Supuestamente, cuando subían la colina, tenían algunas mulas en la parte trasera de los vagones para empujarlos hacia arriba, al igual que a veces tienen motores en la parte trasera de los trenes,” dijo Helm.

Aunque Sanders nunca tuvo un accidente—al menos, no uno que sus familiares conozcan—sí que contó una historia sobre dos conductores que perdieron una apuesta de que la cadena de vagones podía hacer un giro en la cumbre de Trail Creek sin que ninguno de los dos condujera. Supuestamente, la mula que iba en cabeza siguió recto y las demás se estrellaron en el cañón, dando paso a los rumores de que aún queda una fortuna por encontrar en el cañón.

A finales de la década de 1890, los beneficios de la línea de carga estaban disminuyendo, gracias a la finalización de una línea ferroviaria hacia Mackay. El boom minero terminó y Horace Lewis se trasladó a Seattle.

Joel Sanders pasó a vivir en un rancho cerca de Bliss y Sam pasó a ser sheriff del condado de Gooding, volviendo ocasionalmente a Ketchum donde sacaba periódicamente los vagones hasta que murió en 1956.

“Conocí al tío Sam cuando era pequeño y, por supuesto, pensé que era terriblemente viejo. Me contaba cómo pescaba muy bien en el río Salmon, en la cuenca de Stanley,” dijo Helm. “Como sheriff, no querías cruzarte con él” era un viejo pájaro duro. Ahora, después de haber recorrido la carretera de Trail Creek, no puedo imaginar lo que era bajar esa montaña en esos carros.

~  Today's Topics ~


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