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El esfuerzo por vender el cine Linterna Mágica es agridulce incluso para los agentes inmobiliarios
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Sunday, September 18, 2022
 

Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Rick Kessler es un entusiasta del cine. Abrió su primera sala de cine a los 25 años y, desde entonces, ha presentado a los residentes de Sun Valley y a sus invitados las primeras tomas de Harry Potter y La Guerra de las Galaxias.

Tiene 20.000 pósteres de películas, que se remontan a la década de 1960, y algunos de esos pósteres que cubren las paredes del Magic Lantern Cinema de Ketchum no tardan en refrescar los recuerdos de los cinéfilos sobre su primera cita o sobre dónde estaban cuando vieron a Luke Skywalker por primera vez.

Pero, ahora, después de casi 50 años de vida en torno a la pantalla de cine, Kessler y su esposa Cherie dicen a regañadientes que es hora de pasar el proyector de cine a otra persona.

“Creo que los cines son esenciales para la comunidad” dijo Rick. “Y esta es una comunidad cinematográfica fuerte” los cinéfilos de aquí irán a ver películas que no son necesariamente populares porque quieren algo que les haga pensar. Servimos de canguro para los niños en las tardes de verano. Recibimos turistas que quieren hacer algo cuando el telesilla ha dejado de funcionar. Y estamos ahí cuando el nuevo éxito de taquilla llega al mercado.

Kessler comenzó a proyectar películas en 1974 en la linterna mágica original, en una sala remodelada de los Odd Fellows, que también servía de lugar para intercambios de esquís y fiestas de Halloween. A medida que la ciudad y el valle crecían, se dispuso a construir un nuevo cine al otro lado de la calle, en el número 100 de la calle 2 W.

Los planes originales preveían un restaurante en la planta baja y un cine de cuatro salas en la segunda. El restaurante fracasó al disolverse la sociedad, pero Kessler se trasladó al otro lado de la calle en marzo de 1995 al nuevo Magic Lantern de cuatro pantallas. El Magic Lantern original pasó a llamarse The Movie House y continuó funcionando hasta que el contrato de arrendamiento se agotó en noviembre de 1998.

“El prototipo de las películas se llamaba linterna mágica,” dijo haciendo referencia al siglo XVII, cuando la tecnología de las linternas mágicas, que incluía lentes especializadas y movimiento de imágenes pintadas, sentó las bases de los proyectores de cine modernos.

El encargo de encontrar a alguien que compre la Linterna Mágica ha sido agridulce, incluso emotivo, para Rob Cronin y otros en Rixon + Cronin.

Aunque esperan que alguien adecuado llegue y continúe con la Linterna Mágica como cine,   se dan cuenta de que es muy posible que un inversor más interesado en la ubicación y el valor de la tierra lo compre y el valle de Wood River pierda su único cine a tiempo completo.

“La posibilidad de perder un hito amado que ha sido un elemento básico para la ciudad’s vibrante escena artística y cultural y un refugio de décadas para los cinéfilos locales es desgarrador, ” dijo Laurel Holland, director de operaciones en Rixon + Cronin. Perder el cine significa eliminar el programa cinematográfico del Museo de Arte de Sun Valley y un importante lugar de proyección para todo tipo de eventos especiales en esta ciudad, entre ellos el Festival de Cine de Sun Valley.

“Significa una actividad infantil menos disponible para las familias trabajadoras en los ajetreados meses de verano. Y supone un gran golpe para el acceso a las artes en nuestra comunidad,” añadió Holland, que fue asistente de la difunta crítica de cine Judith Crist.

Cronin se ha reunido con residentes del valle que tienen vínculos con Hollywood y con operadores de teatro que tienen experiencia en pueblos pequeños para despertar el interés. Tal vez, dice, un grupo filantrópico podría incluso dar un paso adelante para operarlo.

“Esta venta realmente nos pone en un dilema emocional,” dijo. “Este es nuestro negocio: Vendemos bienes inmuebles. Pero no queremos que nada le quite a la comunidad. Llevo 20 años viniendo aquí— creo que ‘Pulp Fiction’ fue la primera película que vi aquí.  Y sé que no hay absolutamente ninguna comparación con ver una película en casa, especialmente si’es un gran éxito de taquilla como ‘Top Gun.’Les decía a mis hijos que ’es mucho más impactante cuando ’estás en el cine y oyes a los demás gritar y llorar.

El teatro tiene 8.200 pies cuadrados, lo que se considera un espacio grande en el centro de Ketchum. Los proyectores y el mostrador de refrescos se dejarían intactos—diablos, Kessler podría incluso tirar un par de sus 20.000 carteles de películas.

“La gente ha dicho, ‘¿Por qué no construir un teatro en otro lugar?’ Pero ¿dónde iría? Y al precio de 500 dólares por metro cuadrado que vendemos por él, no se puede construir otro por ese precio", dijo Cronin.

 Sus años en el negocio del cine han sido estupendos, dijo Kessler, con la excepción del comienzo de la pandemia de COVID, cuando las salas de cine se quedaron a oscuras.

Vio un fuerte repunte en junio y julio sobre los hombros de “Top Gun Maverick” y “Elvis.” Y espera estar más ocupado que nunca este otoño desde que el cine Big Wood de propiedad familiar en Hailey cerró justo antes del Día del Trabajo.

La Ópera de Sun Valley ya ha trasladado la serie The Met: Live in HD a la Linterna Mágica, y Kessler está dando los últimos toques a su siempre popular Festival de Cine de Otoño, en el que se proyectan películas extranjeras y otras que a veces se pasan por alto.

La tecnología digital del teatro’es sólida, dijo.

“Si tuviera proyectores láser, la gente no podría notar la diferencia. Tengo clientes a los que les molesta que ya no tengamos proyectores de película. Pero los proyectores digitales son geniales: no se rompen, no tienen película que se raye.

Kessler dijo que espera encontrar un comprador que ame el teatro tanto como él.

“Pero también estoy entusiasmado con lo que”se avecina. Incluso si no vendemos el teatro de inmediato, voy a estar muy ocupado.

~  Today's Topics ~


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