Historia y fotografía de KAREN BOSSICK

Charles Brandt estaba ronco a las dos de la tarde cuando contestó a la llamada a la puerta de su casa de Hailey.

Su nuevo libro “Suprimir la verdad en Dallas: Conspiracy, Cover-Up and International Complications in the JFK Assassination Case,” había salido a la venta ese mismo día. Y había estado hablando por teléfono sin parar con periodistas, incluido uno de la radio WABC de Nueva York.

Pero cobró fuerza cuando empezó a relatar la historia de cómo se gestó el libro. Al fin y al cabo, era una historia que había querido contar desde aquella tarde de los años 90 en la que el guardaespaldas de Jimmy Hoffa’de 1,80 metros de estatura, y 220 kilos de peso, se puso blanco al mencionar a Lee Harvey Oswald.

“No quiero acercarme a Dallas, nunca,” le dijo a Brandt el hombre que confesó haber matado al jefe de los Teamsters, Jimmy Hoffa.

“Frank Sheeran me estaba contando cómo la Mafia se deshacía de los testigos asesinándolos en Sicilia,” dijo Brandt, antiguo investigador de homicidios, fiscal y fiscal general adjunto de Delaware. “Y le dije, ‘¿Quieres decir como Lee Harvey Oswald?’ Frank se puso blanco, le temblaban las manos, y supe por mi experiencia en interrogatorios que sabía algo. Entonces me contó cómo le habían ordenado llevar tres rifles en una bolsa de lona a Baltimore, donde fueron enviados a Dallas justo antes del asesinato de John F. Kennedy.

Brandt y su nuevo libro serán los protagonistas de la fiesta de firma de libros de la librería Chapter One, que tendrá lugar entre las 6 y las 8 de la tarde del jueves 29 de septiembre en el Hotel Limelight. Brandt tiene previsto hacer algunos comentarios y se servirán refrescos.

Brandt conoció a Sheeran cuando el entonces sicario de 70 años, que había matado al mafioso Joey Gallo, le pidió ayuda con asuntos legales relacionados con una operación que necesitaba. Sheeran, que salió de la cárcel en 1993 tras cumplir 13 de los 32 años de condena por asociación ilícita laboral, le dijo a Brand que había leído el libro de Brandt, "El derecho a permanecer en silencio", basado en sus experiencias como investigador de homicidios.

Se trata de un libro que hizo que el presidente Ronald Reagan enviara a Brandt una reseña no solicitada. Y Sheeran dijo que a él también le había gustado—tanto que quería hacer su confesión a Brandt. Hijo de un hombre que había estudiado para el sacerdocio, Sheeran quería ser enterrado en un cementerio católico.

“La confesión es una necesidad humana básica como la comida y el refugio. Pero cuando la gente como él dice que quiere confesarse, lo que realmente quiere es que se lo saques, ” señaló Brandt.

Brandt tuvo su entrevista inicial con Sheeran en 1991, pero Brandt tuvo que esperar otros ocho años para obtener la historia completa, ya que Sheeran dudaba en revelar algunas cosas mientras los que hablaban aún estaban vivos.

“He oído que pintan casas”— el resultado de esas entrevistas - ha sido descrito como uno de los mejores relatos de la desaparición de Hoffa, con el ex médico forense de Nueva York Michael Baden diciendo que estaba convencido de que el misterio de Hoffa había sido por fin resuelto. Sentó las bases para la película “The Irishman,” protagonizada por Robert De Niro y Al Pacino.

Y allanó el camino para las eventuales conversaciones de Brandt con Sheeran sobre el asesinato de Kennedy.

“Puedo hablar con tipos como Sheeran porque soy italiano” dijo Brandt.

Brandt era un profesor de inglés de secundaria sentado en una sala de profesores en Queens, Nueva York, cuando un profesor de estudios sociales informó de que Kennedy acababa de ser tiroteado. Durante los días siguientes vio la cobertura ininterrumpida en un televisor de 17 pulgadas en casa de su madre en Queens.

“Seguían mostrando a Lee Harvey Oswald y le dije a mi madre, ‘Mira esto, mamá, siguen haciendo desfilar a este tipo. Alguien’va a disparar a este tipo.

Las palabras apenas salían de su boca cuando Jack Ruby disparó a Oswald.

“Dijo que mató a Oswald porque se sentía mal por la viuda de JFK”dijo Brandt. “Pero, como un tipo que creció en las calles de Nueva York, sabía que la única vez que un tipo como Jack Ruby se preocuparía por una viuda es cuando”está tratando de sacarle un dinero a alguien. Enseguida todo el mundo supo que algo pasaba, principalmente por las mentiras que Ruby empezó a soltar. Ruby me dio 15 Pinocchios. Y Dallas se convertiría en el único homicidio no resuelto intencionadamente que había visto nunca.

Con la confesión de Sheeran’Brandt comenzó a estudiar el Informe de la Comisión Warren y otro material relacionado con el asesinato con las habilidades críticas que había aprendido interrogando 56 homicidios en la década de 1970, durante la cual puso a cuatro hombres en el corredor de la muerte.

“El Congreso hizo un panel de cinta azul después de que saliera el Informe de la Comisión Warren, pero fue arreglado, dijo. “Nada de esto habría sucedido si no fuera por la diligencia de Bobby Kennedy’al ir tras la Mafia. Si no fuera por la invasión de Bahía de Cochinos, la Mafia nunca habría ido tras JFK.

Brandt dijo que su origen italiano le sirvió para investigar los homicidios, al igual que su experiencia como operador de carretillas elevadoras en la planta de Chrysler en Delaware, como profesor de escuela y como investigador de la asistencia social en East Harlem.

“El fiscal general que me contrató dijo que yo era la persona perfecta,” contó. Dijo: ‘Usted aporta la experiencia de la vida’ a estos casos. No eres sólo un chico que acaba de salir de la facultad de Derecho.

De hecho, la capacidad de análisis de Brandt y su diligencia al presentarse en cada escena del crimen se ganaron el respeto de sus colegas, que lo nombraron uno de los mejores abogados de Estados Unidos, y de la policía— algunos de los cuales todavía lo llaman para que les explique un caso.

Su nuevo libro pretende resolver el triple homicidio de Kennedy, el oficial de policía de Dallas J.D. Tippet y Lee Harvey Oswald, así como el encubrimiento para proteger a sus amigos por parte del presidente de la Comisión Warren y presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, quien, según señala Brandt, fue uno de los impulsores del internamiento de los japoneses americanos durante la Segunda Guerra Mundial.

“Warren encubrió la existencia de dos testigos oculares cruciales”Earlene Roberts, un ama de llaves que dijo haber visto a dos policías de Dallas convocando a Oswald para su huida, y el reportero de Dallas Victor Robertson, que presenció a Jack Ruby haciendo un primer intento de matar a Oswald mientras era interrogado.

Fue un sargento de policía y socio de la mafia quien permitió a Ruby entrar en el sótano asegurado del departamento de policía de Dallas donde Ruby mató a Oswald, añadió.

Robert Kennedy, por su parte, disolvió la División de Crimen Organizado del Departamento de Justicia por miedo a que pudiera estar implicado en los complots para asesinar a Fidel Castro. Incluso ocultó las pruebas de las escuchas telefónicas a la comisión Warren, dijo Brandt.

“Sentí un tremendo alivio cuando el libro salió hoy. Algunos de los críticos me han dicho que han hablado con expertos que han dicho que este es el verdadero negocio, ” dijo. “Si puedo obtener el tipo de validación para este libro que obtuve de Ronald Regan para mi libro anterior, eso’es lo que todos los policías quieren. No quieren equivocarse con la gente que arrestan.

¿Sabías que?

Además de “El derecho a permanecer en silencio” y “He oído que pintan casas,” Charles Brandt ha escrito

• “Asuntos pendientes,” la historia del agente encubierto del FBI Joe Pistone, que se infiltró en la Mafia durante los años 70. Esa historia fue el tema de la película “Donny Brasco” protagonizada por Al Pacino y Johnny Depp.
• “Vamos a ganar esta cosa,” sobre el agente del FBI Lin DeVecchio, que fue acusado falsamente de ordenar cuatro golpes de la mafia.