Historia y fotos de KAREN BOSSICK
La Wood River Women’s Foundation ha dado el siguiente paso con su iniciativa de aprendizaje temprano con el nombramiento de Kathryn Ivers como directora del proyecto Wood River Early Learning Collaborative.
Una de las primeras tareas de Ivers fue formar un Consejo Asesor para dirigir la creación de una comunidad de educación temprana para todos los niños pequeños del condado de Blaine, especialmente los de familias desfavorecidas.
La Fundación Wood River Women’s seleccionó la educación de la primera infancia— en concreto, lo que llamaron “Cerrar la brecha de oportunidades en la educación”- para ser el foco de su primera subvención Focus. Colabora con la Asociación de Idaho para la Educación de los Niños Pequeños (Idaho-AEYC) en el proyecto.
La subvención para fines especiales asciende a un total de 200.000 dólares durante un período de dos años, con la mitad concedida en 2022 y la otra mitad en 2023.
Aunque la fundación Wood River Women’s ha desempeñado un papel importante, se trata de una colaboración educativa comunitaria, más que estrictamente una colaboración de la WRWF, dijo la portavoz de la WRWF, Renee Spooner.
Ivers, residente en el valle de Wood River desde 2006, se ha dedicado a trabajar sin ánimo de lucro y a promover oportunidades para niños y familias en entornos relacionados con la educación en el valle de Wood River desde que se mudó aquí a tiempo completo en 2006.
Tiene una licenciatura en Asuntos Internacionales y Psicología por el Lewis & Clark College de Portland, Oregón, y un máster en Asuntos Internacionales y un doctorado en Derecho por la Universidad de Columbia en Nueva York.
Defensora de la infancia desde hace mucho tiempo, ha llevado a cabo una evaluación de las necesidades de los jóvenes de la calle en Portland (Oregón), ha trabajado para una ONG que promueve los derechos humanos en Ginebra (Suiza) y ha ayudado a convencer a organizaciones para que presten servicios básicos a los niños de la calle en Brasil. También formó parte de un equipo que reformó el sistema de bienestar infantil de la ciudad de Nueva York, prestó servicios sociales a familias en crisis en los Servicios Jurídicos de Brooklyn y ayudó a poner en marcha programas de mediación para niños en situación de riesgo.
“La amplia y única experiencia de Kathryn, que combina la psicología comunitaria, la defensa de los derechos humanos, el liderazgo sin ánimo de lucro y la pasión por mejorar la vida de los niños y sus familias, la hace idónea para dirigir este esfuerzo,” dijo Martin Balben, director del Proyecto de Colaboración para el Aprendizaje Temprano de Idaho-AEYC.
Una de las primeras acciones de Ivers’ además de establecer el Consejo Asesor fue distribuir 30 Kits de Preparación para el Kindergarten a los niños de 2 a 5 años en la Biblioteca Pública de Hailey la semana pasada. Los kits están diseñados para ayudar a las familias a preparar a sus hijos para el jardín de infancia. El evento, que coincidió con Wild Wonders: Semana de la Lectura en Familia de Idaho, incluyó una hora de cuentos.
Ivers siguió con una segunda entrega de 40 kits de preparación para el jardín de infancia el viernes en la Biblioteca de Bellevue. Ese evento también incluyó la lectura de cuentos y mesas interactivas basadas en el juego con artículos similares a los incluidos en los kits.
Un niño aprende a una velocidad inigualable el resto de su vida desde el nacimiento hasta los 5 años, y esas experiencias de aprendizaje temprano influyen en el éxito en la escuela y más allá.
Pero cada año el 40% de los niños llegan al jardín de infancia con uno o tres años de retraso porque sus padres trabajan muchas horas y no tienen tiempo para trabajar con ellos en el aprendizaje y las habilidades socioemocionales. O los padres no saben cómo ayudar a sus hijos a prepararse.
Los niños que no están preparados para el jardín de infancia suelen tener dificultades para ponerse al día. Forman el grupo más numeroso de los que abandonan los estudios y tienen menos de un 12% de posibilidades de asistir a una universidad de cuatro años.
“Un número significativo de niños en el valle de Wood River no tiene los conjuntos de habilidades básicas para tener éxito al entrar en el jardín de infancia,” dijo Ivers. “Teniendo en cuenta el trabajo crítico de la Colaboración de Aprendizaje Temprano, salté a la oportunidad de mejorar los sistemas para el cuidado infantil temprano y la educación.”
Los miembros del Consejo Asesor inicial de Aprendizaje Temprano de Wood River representan una variedad de campos, incluyendo la educación de las escuelas públicas, los centros de cuidado infantil, el cuidado de la salud, las empresas, las organizaciones sin fines de lucro y la comunidad hispana. Ellos son:
• Elise DeKlotz, Biblioteca Pública de Hailey, niños’s bibliotecario
• Harry Griffith, Desarrollo Económico de Sun Valley, Director Ejecutivo
• Jane López, The Hunger Coalition, supervisora de organización comunitaria
• Janet Salvoni, Community School, Directora de la Escuela Primaria y miembro de la Junta de la AEYC de Idaho
• Jason Shearer, Wood River Community YMCA, Director Ejecutivo
• Jim Foudy, Distrito Escolar del Condado de Blaine, Superintendente
* Kathryn Ivers, Wood River Early Learning Collaborative, Directora de Proyectos
• Kristen Gearhart, Biblioteca Pública de Bellevue, Directora Ejecutiva
• Laura Rose-Lewis, I Have a Dream Foundation Idaho, Directora Ejecutiva
• Sarah Seppa, St. Luke’s Director de Compromiso Comunitario/Gerente—Centro de Salud Comunitaria
*Martin Balben, director del Proyecto de Colaboración para el Aprendizaje Temprano—Idaho-AEYC
*Heather Lee, Idaho AEYC
“La energía y la pasión de los miembros iniciales del Consejo Asesor es notable,” dijo Ivers. “Los miembros de la comunidad en todo el valle han expresado su entusiasmo y damos la bienvenida a sus contribuciones en cualquier momento.”
El superintendente del distrito escolar del condado de Blaine, Jim Foudy, dijo que el comité asesor reúne a un equipo de expertos reflexivo e innovador con un enfoque singular y compartido para apoyar el aprendizaje temprano.
“Esta es la oportunidad más fuerte que tenemos para impactar positivamente a los niños antes de que entren al kindergarten,” agregó. “Un esfuerzo comunitario de amplia base que involucre a las familias de manera significativa es fundamental para este esfuerzo"
.
Louisa Moats, copresidenta de Focus Grant 2022 y líder de la iniciativa, dijo que el consejo es un paso positivo hacia la construcción de soluciones transformadoras para las necesidades de cuidado y educación de la primera infancia en el valle.
“El Consejo Asesor, compuesto por personas con talento de todos los ámbitos de la comunidad, está bien posicionado para crear una infraestructura y un cambio sistémico duradero que mejore la comunidad en su conjunto,” dijo.
El próximo paso del consejo será encuestar a las empresas, a los proveedores de atención y educación infantil temprana y a las familias y miembros de la comunidad para determinar cuáles son las necesidades y determinar por qué algunas familias no tienen acceso a los centros preescolares u otro tipo de apoyo antes del jardín de infancia.
Esperan finalizar la evaluación de necesidades a finales de enero de 2023. Una vez que tengan los datos, comenzarán un proceso de planificación estratégica impulsado por la comunidad que esperan completar a finales de mayo de 2023.