REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
La vida de Doug Cameron cambió en un abrir y cerrar de ojos hace dos años.
La vida de Doug Cameron cambió en un abrir y cerrar de ojos hace dos años.
Entonces, un coágulo de sangre paralizó a este ranchero de Idaho y le dejó incapacitado para caminar.
Desde entonces, Cameron se ha convertido en un veterano de guerra.
Desde entonces, Cameron y su mujer recorren cada semana 95 millas en un solo sentido desde su casa cerca de Glenns Ferry hasta Bellevue, donde los voluntarios del rancho Swiftsure le ayudan a subirse a la silla de un caballo llamado Dale.
En el lomo de su caballo, el ganadero de Idaho tiene una silla de montar.
A lomos del castaño dorado Haflinger, Cameron ha recuperado la confianza en sí mismo. Se ha liberado de su silla de ruedas y del aislamiento que sentía por su discapacidad. Y ha recuperado la sonrisa.
“Solía recorrer a caballo gran parte de este país y gran parte de Stanley, pero tenía miedo de volver a montar después de quedarme paralítico”, dijo. “Pero los cuidadores me tranquilizaron y el caballo me inspiró confianza. Y ahora he ganado mucha confianza y mi fuerza muscular ha mejorado.
Cameron fue una de las muchas personas que contaron cómo los caballos habían cambiado sus vidas en el 32º Baile Cowboy anual de Swiftsure, presidido por Charlotte Westendorf, Presidenta de la Junta Directiva.
Chicos y chicas ataviados con sombreros y botas de vaquero levantaron palas con forma de caballo antes de disfrutar de un baile tradicional en el que actuó el músico country de Nashville Chris Hennessee.
Un rápido subastador californiano inyectó mucho humor cuando consiguió que tres personas pujaran 22.000 dólares cada una por unas vacaciones en Hawai, y que otras pujaran 4.000 dólares por una estancia de tres días en el Idaho Rocky Mountain Ranch y 6.000 dólares por un viaje de seis días a través de verticales acantilados de roca roja por el río Jarbidge ofrecido por Far and Away Adventures.
El subastador llegó a recaudar 3.000 dólares por una estancia de tres días en el Idaho Rocky Mountain Ranch.
Incluso recaudó 3.200 dólares subastando un solo billete de 100 dólares.
“Cuesta 5.000 dólares alimentar y alojar a un caballo”estamos haciendo esto esta noche por los caballos”recordó a los espectadores mientras llegaban al Paddle Up. “Dos mil quinientos dólares”eso’son tres viajes a Whole Foods.”
Los dieciocho terapeutas equinos de 1.000 libras del rancho ofrecen clases de equitación gratuitas a 360 participantes al año, ayudando a adultos y niños a trabajar aspectos como la fuerza muscular, la toma de decisiones y el control de impulsos.
Annie Oakley, una poni de cuarto de milla con un corazón tan grande como un Clydesdale, es la terapeuta más reciente, adquirida con la ayuda de una subvención de la Fundación St. Luke’s Wood River. Antes de llegar a Swiftsure, había pastoreado ganado, competido como caballo de salto e incluso formado parte del equipo EhCapa Bareback Riders que actúa en Ketchum’s Wagon Days.
Uno de los que se ha beneficiado del trabajo de Swiftsure’es Travis Langway. Este hombre de 42 años de Meridian hizo tres misiones en Irak con el Equipo de Combate de la Brigada Calvario 116 de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho, que utilizaba arados antiminas para tanques con el fin de despejar los campos de minas. Los tanques arrancaban y volcaban las minas enterradas para que su explosión fuera hacia abajo en lugar de hacia arriba, causando poco o ningún daño.
Pero Langley resultó herido, y pasó meses en un hospital alemán antes de regresar a casa, donde tuvo problemas para readaptarse al mundo civil.
< <“Mi esposa me dijo que me acercara a la V.A. Llegar aquí y conocer a (la directora del programa) Kristy Wood, oler los establos, conocer a los caballos, me hizo volver a ser un niño grande,” dijo. “Me llegó absolutamente al alma. Como dicen en el rancho Swiftsure, los caballos cambian la vida.
"El exterior de un caballo es bueno para el interior de un hombre.